меня, мой верный слуга.

Она едва не упала, хватаясь за руку Ирина. Мир словно плыл. Ирин был в замешательстве, те два парня не знали, что она скажет дальше. Что ж, не они одни…

Яна прочистила горло, ступая в лунный свет.

— Простите моего слугу, я его не часто выпускаю. А теперь позвольте мне уже увидеть моего мужа.

Ирин получил острейший толчок локтем когда попытался открыть рот.

— Вы не можете быть леди Арли… — один из парней сказал с сомнением.

— Выгляжу слишком молодо для своих спиралей? — Яна усмехнулась.

— Не говорите. Не должны ли вы быть в своих…

— Расслабьтесь, мальчики. Это меньшее, на что способны эти глаза.

Набрав уверенности, Яна Расковала свои глаза лишь на мгновение, давая индиго парить сквозь полуночный туман. Парни не знали, что сказать; ясно-красно, теперь ее визит ощущался чем-то важным.

— И что привело вас сюда после стольких спиралей, леди Арли? — в конце концов, спросил парень.

— Да так, мой мальчик, просто скучала по моей маленькой Каслин. О, и, разумеется, тот мелочный территориальный вопрос. Вы знаете, что я имею ввиду, не так ли?

— Похоже, я знаю. — Второй парень быстро кивнул. — Я организую встречу с хозяевами Башен.

— Постой! В смысле… Не так быстро, мой мальчик, прояви сострадание к уставшей старой леди.

— Но правила…

— Я знаю, знаю, но сегодня я летаю-отдыхаю за стенами. Я уверена, что дорогие хозяева захотят увидеть меня в хорошем настроении для нашего небольшого разговора, мм?

— Думаю, так… — Парни-стражники обменялись взглядами. Они пожали плечами.

— Я замолвлю за вас словечко, не переживайте. Теперь будь паинькой и проводи нас до Башни Величия. Нам не нужно лишнего внимания, если ты понимаешь, о чем я.

— Конечно, миледи, — сказал парень, пока другой спустился вниз, открывая тяжелые врата. — Ваш слуга не доставит неприятностей?

— О, не волнуйтесь, он тоже паинька! — С явным удовлетворением, девушка почесала живот Ирина. Мужчина выдохнул, но не сказал ни слова.

Врата открылись, и Яна едва не проговорилась. Она не могла представить, что поселения могут быть такими большими и широкими. Фундамент площади сужался, вливаясь в лабиринты улиц. И там, среди тысяч построек, колоссальные Башни возвышались, ветвясь сломанными мостами вдоль всей их высоты — те самые Башни. Ей было интересно, какая из них принадлежала мистеру Ардису.

Город был слабо освещен светом фонарей с эссенцией, и на секунду он показался заброшенным. Стояла глубоко-глубокая ночь, конечно, но если бы этот город был личностью, он был бы советником — большой, скучный и, быть может, с аллергией на веселье. Все клумбы на площади были с грязью, редкие деревья были безлистными, и даже река, текущая сквозь город, была в плачевном состоянии, с мхом и мусором, что плыли по ней.

Парень что-то рассказывал, Яна бездумно отвечала, и это работало. Кто бы мог подумать, что слушать Мренино бла-бла все эти спирали позволит ей сиять сегодня? Что еще удивило девушку, так это внезапный лагерь посреди деревянных прилавков. Там было много народа, ютившегося вокруг унылого костра. Они спали в палатках и на земле, а те, что бодрствовали, смотрели на нее уставшими глазами.

— Чертовы беженцы, — парень объяснил Яне.

— Их будет больше, — проворчал Ирин, шагая сзади.

— Будто бы кто-то спросил твое мнение, слуга.

— Угу, тихо, мой слуга, — быстро добавила юная леди.

Место назначения было страшноватым. Это был какой-то сад на вид как кладбище, с забором из темного металла, бледной травой и безжизненными деревьями. И прямо по середине, там было то, что выглядело, как гигантское копье, вонзившееся в землю — отчасти погруженная в землю белодревесная Башня, Башня Величия. Она выглядела как-то заброшено, и ее угол наклона кидал Яну в дрожь. Строения не должны стоять вот так, да? А это стояло.

— Все в порядке, леди Арли? — спросил парень.

— Овощ в помощь, что случилось с Башней?!

— Она была такой всю мою жизнь…

— Расслабься, мой мальчик, я разыгрываю тебя! — быстро добавила Яна. — С этого момента, мы справимся сами. Ты, аа, вольно.

— Вы не забудете…

— Конечно, конечно, я прикрою ваши спины.

— Что ж, спокойной ночи вам, миледи.

Парень отправился обратно к городским вратам, и целый булыжник упал с Яниных плеч. Ирин смотрел вниз на девушку. Ее сердце долбило, нервная улыбка танцевала на ее губах.

— Что? — она спросила.

— Как тебе это удалось?

— Ты не делишься своими секретами, почему я должна делиться своими!

— Справедливо, — признал Ирин, смотря на Башню. — Время расстаться.

— Время чего?!

— Я пообещал безопасно привести тебя в Четыре Башни. Ты здесь. Делай что хочешь с этим.

— Я провела тебя в этот город! — Яна была бездыханна в возмущении. — Не смей выкидывать меня, как пару подштанников!

— Ты просто сделала процесс быстрее и менее болезненным. Это эффективно, но не критично для моей миссии.

— О, все в порядке, не стоит благодарности! — огрызнулась девушка. — Ты такой лицемер, Ирин.

— Ты не понимаешь.

— Что тут сказать, ты хорошо постарался держать меня во мраке все это время! Что такого сложного сказать, что происходит? Ты действительно думаешь, что я все испорчу?

— Нет, — он спокойно сказал паре опечаленных индиго глаз. — Тебя не станет.

— Что…

— Если ты знаешь о моем задании, ты вовлечена. Все вовлеченные умирают. Ты хочешь умереть?

Этот вопрос прижал Яну в угол. Простые слова, но они глубоко задели ее, распилив всю ее решительность. Ее рвение потухло. Она оглянулась вокруг и не увидела эпической истории о двух бунтарях. Она увидела пустую площадь, и она была одна, одинокая, беспомощная девочка, что забрела слишком далеко от дома. Ирин могуч, он занят вещами выше ее понимания. Быть может, он спасал этот сломленный мир, или раскалывал его сильнее, но было даже глупо думать, что она могла быть его ровней, его партнером. Она даже не стоила звания девки на побегушках.

Она смотрела на его серый плащ, что развевался в полуночном ветру, и Ирин уходил, прочь от света фонарей. Неужто так жестоко закончится история? Яна просто даст ей закончиться здесь и сейчас? Ползущее видение застлало ее разум, и с видением пришло озарение. Она знала, что если она даст ему уйти, это будет конец. Она больше никогда не встретит такой шанс, и она останется гнить в своей золотистой клетке, пока не станет мерзкой каргой вроде Мрены. Она не хотела этого.

Одинокий птерикс пролетел над ее головой, прячась в далеком здании. Яна была парализована растущим страхом. Ей не хватало решимости, она не могла двинуться. Зажатый в середине, ее разум был неподвижен, но ее губы сформировали слова.

— Подожди…

* *