просто пошел дальше, будто бы ничего не было.

— Что за… куда ты идешь?! Подожди! — Она отряхнулась и побежала за этим негодяем. Он не изменил свой шаг, даже несмотря на Янины руки, махающие перед его лицом. — Ты не можешь просто уйти!

— Тогда не отставай.

— Ты не можешь… В смысле, ты не можешь просто бросать меня как муклу-куклу! Я спасла тебя.

— Спасла от месива, которое ты же и устроила.

— Как это я устроила?! Как я могла знать, что меня хотят похитить!

— И мой груз исчез сам по себе? — Он бросил взгляд на Яну.

— Какой груз, Ирин? — Яна отвернула свои виноватые глаза.

— Мой груз.

— Я не знаю ни о каком грузе! Но, возможно, это объясняет, почему там было так много места для меня…

— Ты смеешь издеваться после всех проблем, что ты мне доставила? — сказал Ирин. Его ноздри пылали, его шаг замедлился, но как-то Яне это не понравилось…

— Я… я не издеваюсь… И что это вообще значит, всех проблем, что я тебе доставила?

— Ты портишь мою миссию.

— Слушай, я рылась или, быть может, не рылась в твоем рюкзаке, ладно? Но я клянусь тебе, Ирин, я не хотела, чтобы все так закончилось! Я просто… я просто хотела убежать… с тобой.

— Ты обесчестила мою сделку, — он сухо сказал, равнодушный к Яниному откровению. — Неважно почему.

— Те типы были злыми в любом случае, ты разве не помнишь, что они хотели сделать со мной? Они это заслужили!

— Саргвол дал им слово. У него было соглашение. Мне пришлось его нарушить.

— Но у тебя все равно есть твоя сияющая штука!

— Она сломана. Быть может, ты ее починишь?

— Ирин, пожалуйста! Я так прею-сожалею, но я клянусь, я сделаю что смогу, чтобы помочь!

— Ты не можешь помочь. Ты погубишь мою миссию.

— Это был последний раз, я обещаю! Я сделаю все, все, что ты скажешь, простой дай мне—

— Неважно, что ты сделаешь. — Его палец врезался в ее грудную клетку. — Твои глаза будут проблемой, неся опасность всем вокруг тебя. Это так сложно понять?

Плечи ее будто бы потеряли силу, клинки ее ушей поникли. Мир вокруг нее потерял цвета, был лишь сплошной туман. Жужжание светлячков долбило по ее вискам.

— Я просто… просто глаза для тебя, как и для них? — сказала Яна.

— Ты бедствие.

— Они относятся ко мне, как к какой-то принцессе на пенсии. Держат на золотой цепи, не давая сделать и шага…

— Быть может, они правы.

Янины губы дрогнули. Она пыталась отвернуться, но это лишь сделало все хуже, будто бы она пыталась поймать кучу вещей, что валились у нее из рук. Одну поймала, другая упала, жонглируя, пока все не обрушится.

— Ты… Я верила в тебя!

— Я не просил в меня верить.

— Я верила в тебя! — выпалила она. — А ты как они, как все они!

— Ты несешь чушь.

— Да мне плевать на это! К черту тебя, к черту их, к черту вообще все!

В этот момент, Янино лицо взорвалось дождем из горьких слез — она больше не сдерживалась. Хрупкий мир вокруг нее треснул, и ничего больше не имело значения. И если Ирин что-то добавил, она больше не слышала, ей не хотелось слышать — он был как все они.

Жалко спотыкаясь, она бежала прочь вдоль реки. Дурацкие светлячки, когда же они заткнутся?

* * *

— Нашла что-нибудь?

— Несколько душ, что попали в земли без спешки.

— Были ли…

Охотница покачала головой с печалью на ее ресницах. Она вышла из глубин логова, встретившись с Флексом под сумрачными небесами. Флекс нахмурился, скрестив руки напротив стены.

— Несколько блоков мерцезема и это… — некомфортно сказала Зури, показав боевой нож.

— Тот, что он приставил к твоей… Я вижу.

— Ирин был здесь, по крайней мере. Но я не уверена насчет Яны. Снаружи слишком много следов. Это нечитаемый бардак…

— Да ладно, Зури, неужели никаких улик? — Флекс пытался скрыть свое волнение. Зури смотрела вниз.

— Прости, Флекс.

— И вот настал момент, когда появляется ваш блистательный спаситель, — раздался голос.

Руки Флекса уже плели защиту, охотница быстро спрятала кинжал за поясом, схватив ружье. Хохот спустился сверху.

— Как обычно, слишком медленно, Зури. Вот почему я всегда ловлю тебя!

— Джаки?!

Сегодня ее старый знакомый превзошел самого себя. Окровавленная маска крысы, сабля на его поясе, второй плащ с рукавами — этих вещей Зури не помнила на нем. Джаки сидел на сумке с рухлядью, светя своими яркими золотыми глазами.

— Счастлива меня видеть, как обычно, не правда ли?

— Джаки, мы заняты…

— Пришел поставить новую ловушку? — спросил Флекс.

— Без понятия, о чем ты, друг, — бесстыдно ответил Джаки, наклонив свою голову к Флексу. — Твой новый любовник? — он спросил охотницу.

— Не твое дело! — выпалила охотница. Она сделала паузу. — Погоди-ка, ты тут мародерствуешь?

— Не твое дело.

— Справедливо…

— Мы действительно заняты, как и говорит Зури, — сухо заявил Флекс. — Кое-кто, кто мне дорог, исчез. У нас нет времени.

— И ты явно знаешь, где искать? — с усмешкой спросил Джаки. Флекс лишь нахмурился сильнее. — Если вам интересно, я может, или не может быть, видел ее. Громкая мелочь, правильно?

— Продолжай…

— Пока вы копались, ее сладкие щечки, должно быть, уже дуются в рабских галерах Шипосада.

— Не может быть, — сказал Флекс. — Это слишком далеко.

— Ты, видно, не видел, как двигается та зеленоглазая гора мускулов. Я говорю тебе, он быстрый!

— Ты лжешь, Ирин такого не сделает, — возразила охотница.

— О тихо там, Зури, разумные существа разговаривают.

— Что — Ау!

Громкий шлепок заставил Зури подпрыгнуть на месте. Она обернулась, потирая заднее место в замешательстве. Ничто не осталось, кроме дымка и частиц желтой волшебной пыли. Глаза лыбящегося проходимца были Раскованы, пылая символами молний.

— Прекрати, — сказал Флекс.

— Я уже! Ну так что, мне спасти положение?

— Я не верю, что это бесплатно.

— Ну разумеется нет. Моя цена — ночь с Зури!

— Азма тебя дери, Джаки!

— Обед, неважно. Все великие романы где-то начинаются.

Она смотрела с раздражением на своего старого знакомого. Ее выражение смягчилось, лишь край ее глаз увидел Флекса. Он не сказал ни слова, но его синие глаза искали поддержку, будто бы говоря «пожалуйста». И Зури вздохнула, повернув взгляд обратно к Джаки.

— Ладно, будет тебе обед. Но лишь как Яна вернется домой!

— Сделка могла бы быть и лучше, но нам нужно спешить, все такое, — сказал Джаки, кидая мешок с рухлядью под авларские ноги. Он соскользнул вниз по гладкой стене логова.

— Ты упомянул, что он быстрый, — сказал Флекс. — Как мы его перехватим?

— Ты видел