— Великолепно! Сначала испортил мне вечер, а теперь…

— Эй-эй, дружище, ты о чем? — Юджин О'Нил выглядел и в самом деле ошарашенным грубостью Марка. — Да я с тобой и поговорить толком не успел сегодня, а ты меня в чем-то обвиняешь. Ты что, с цепи сорвался?

— Не твое дело! Отойди прочь! — огрызнулся Марк, оттолкнул Юджина в сторону и направился к лифту.

— Псих! — крикнул ему вслед Юджин. — Совсем чокнулся!

Беатрис возвращалась в свой номер с легкой улыбкой на устах. Вечер оказался чудесным. Конечно, жаль, что она не встретилась с таинственным незнакомцем, но Дэвид оказался необыкновенным человеком. Сколько всего интересного и нового он ей рассказал за несколько часов! Казалось, что они успели обсудить все мыслимые и немыслимые вопросы: от глобального потепления климата до рождения замысла картины. Дэвид был настолько похож на нее саму, что у Беатрис создалось впечатление, что они духовные близнецы, разлученные волей судьбы. Через пять минут общения она уже считала Дэвида своим лучшим и самым близким другом, с которым можно поделиться самыми сокровенными мыслями и мечтами.

Ну вот, она почти пришла. Беатрис вздохнула. Слава богу, этот безумный, богатый событиями и новыми людьми день закончился. Она достала из сумочки ключ и…

— Надо же, а где ваша свита? Толпы поклонников? — Мужской голос раздался за ее спиной настолько неожиданно, что Беатрис вздрогнула. Судя по тону, человек был настроен весьма агрессивно.

— Что вам… — Она повернулась и увидела перед собой Марка Рассела.

— Кто бы это еще мог быть? — с сарказмом заметила она. — Только вы способны напугать несчастную женщину до полусмерти! Что за манеры! Кто вас воспитывал?

— Извините, если я вас действительно напугал, — начал Марк. — Хотя очень сомневаюсь, что такую женщину, как вы, вообще что-то страшит в этом мире.

— Это комплимент? Простите, мистер Рассел, но я всегда теряюсь и не знаю, как реагировать на ваши замечания, — с улыбкой ответила Беатрис, несколько придя в себя.

Она снова стала рыться в сумочке в поисках ключа.

— Неужели ваш кавалер отпустил вас одну? — снова заговорил Марк.

— Как видите. Впрочем, вас это совершенно не касается. Я могу возвращаться с кем захочу, во сколько захочу и… — Беатрис нащупала ключ и ловко вынула его.

В следующий момент она уже поворачивала его в дверном замке.

— И-и-и?.. Что вы еще можете? — лукаво улыбнувшись, спросил Марк.

Беатрис дерзко тряхнула копной рыжих волос и с улыбкой ответила:

— Еще я могу пригласить вас на чашечку кофе.

Марк вопросительно поднял брови. Однако уже в следующую секунду с готовностью кивнул.

— Не хочу устраивать очередную сцену на виду у всех постояльцев отеля, — пояснила Беатрис, пропустив Марка вперед.

— Мм, обещана «очередная сцена»? Надеюсь, не менее захватывающая, чем уличный поцелуй незнакомки? — Марк заглянул Беатрис в глаза и слегка коснулся оголенного плеча.

— Посмотрим по ходу пьесы. — Беатрис снова улыбнулась и закрыла дверь.

— Беатрис… Марк… — произнесли они одновременно.

— Говорите первая, — по-джентльменски предложил Марк.

— Нет, вы первым начали. — Беатрис чуть смутилась. Щеки порозовели. Надо же, до чего довел ее этот мужчина! Она не краснела с пятнадцати лет! А тут — что ни встреча — она чувствовала себя неразумной школьницей, влюбленной в учителя. Каждый раз буквально коленки тряслись от страха и в животе сводило от глупого волнения.

— Почему вы так на меня смотрите? — Беатрис не выдержала пристального взгляда беспардонно оценивавших ее серых глаз.

— Ничего не могу с собой поделать. Покорен вашей красотой, — с мягкой улыбкой ответил Марк, не подумав отвести взгляд. Напротив, теперь он скользнул чуть ниже и остановился на уровне ее груди.

— Вас никогда не укоряли за наглость? — спросила Беатрис, скинув туфли.

— Нет. Мой босс обычно хвалит меня за это качество. Знаете ли, в нашем деле…

— Да уж. В вашем деле в порядке вещей караулить ночью у номера счастливую соперницу, чтобы любыми путями отвоевать честно приобретенную на аукционе картину.

— Вы несправедливы ко мне, Беатрис. Я действительно хотел с вами встретиться и…

— С сахаром или без? — как ни в чем не бывало перебила она излияния Марка.

— Одну ложечку, пожалуйста, — с преувеличенным огорчением ответил он, как будто Беатрис только что прервала объяснение в любви, к которому Марк готовился не одну ночь.

Беатрис подала ему чашку с дымящимся ароматным напитком.

— Если вы хотите сказать, что записка с номером телефона была от вас, то можете не трудиться. Я это знаю с самого начала.

Беатрис немного лукавила. На самом деле она догадалась обо всем, только увидев Марка у своей двери. Но зачем ему об этом знать? Пусть Марк думает, что ему так и не удалось обвести ее вокруг пальца! А вот она как раз обошла его по всем пунктам.

— Знаете? — удивился Марк. — Тогда почему?..

— Почему сразу не призналась, когда позвонила? Решила продолжить затеянную вами игру.

— А мужчина в беседке?

— Дэвид? О, он оказался там совершенно случайно. Мы с ним были едва знакомы до того. Так что вы зря не присоединились к нашей веселой компании.

— От вашего смеха содрогался весь парк, — огрызнулся Марк.

— И вы испугались? — Беатрис отпила немного кофе, подняла глаза и взглянула на сидевшего напротив мужчину.

Казалось, Марк сейчас выплеснет на нее свой кофе — настолько исказилось от ярости его мужественное лицо после замечания Беатрис. Однако уже через долю секунды он снова обаятельно улыбался.

Ричи был прав. Необходимо соблюдать осторожность. С такими людьми, как Марк, лучше не шутить. Неприятностей потом не оберешься, подумала Беатрис.

— Нет, я просто решил не нарушать ваш разговор. Вам, судя по всему, было весело.

Беатрис кивнула.

— Более чем. У нас оказалась уйма общих интересов.

Марк выпил свой кофе тремя большими глотками и поставил чашку на журнальный столик.

— Благодарю за кофе. Теперь я точно не усну до самого утра.

— Это намек? — В Беатрис как будто проснулся чертенок, подстрекавший к опасным шалостям.

— Возможно. — Марк заглянул ей в глаза. — К тому же вам теперь тоже будет не до сна. Так почему бы нам не пободрствовать вместе?

— Что вы предлагаете? — Беатрис тоже поставила чашку с остатками кофе на столик.

Марк пощелкал языком.

— У меня как минимум десяток вариантов.

— Назовите хотя бы один. — Беатрис из последних сил старалась удержать взгляд.