Он побрел босиком в ванную. Почистил зубы, побрился и уже взялся за расческу, как вдруг услышал какое-то шевеление в гостиной. Как будто семейство мышей решило устроить в его номере дискотеку. Шелест бумаги, шорох, легкий топот… Что бы это могло быть? — подумал Марк. Надеюсь, это не подарок, оставленный Беатрис. Я бы не удивился, обнаружив в ванной крокодила, с усмешкой отметил про себя Марк. Хотя красные человечки, поедавшие мои тосты, пожалуй, смогли бы меня шокировать. Этакая встреча с родней Беатрис.

Шелест повторился.

— Что за чертовщина! Для уборщицы еще слишком рано, — пробормотал Марк, выходя в гостиную.

— Беатрис?! Ты меня преследуешь?! — воскликнул он, увидев на своем диване женщину в вечернем платье. — Зачем ты снова сюда явилась?

— Ты не очень-то любезен, Марк.

— Ты тоже не очень-то воспитана. Врываешься в номер холостого малознакомого мужчины то среди ночи, то спозаранку. Чего ты хочешь от меня на этот раз? Сделать тебе массаж или согреть озябшие ножки? А может быть, ублажить тебя?

— Во-первых, я не уходила со вчерашнего вечера.

— Ночи, — поправил ее Марк.

— После ночного визита, — огрызнулась Беатрис. — Я вчера очень устала, поэтому едва присела на диван, как тут же уснула.

— Могу только позавидовать. Я промучился не один час, ворочаясь с боку на бок, — неосмотрительно признался Марк.

— Видимо, твоя агрессия не давала тебе покою, — заметила Беатрис, всовывая ноги в его тапочки.

Марк оставил ее реплику без внимания. Не хотелось портить себе настроения с раннего утра. А ничего иного, кроме дурного расположения духа на весь день, разговор с Марсианкой принести не мог.

Беатрис справилась с упрямыми тапочками, встала и продолжила:

— Во-вторых, мне от тебя, представь себе, ничего не надо! Даже видеть тебя больше не желаю.

— Аллилуйя! Наконец-то наши желания совпали! — Марк воздел руки к потолку.

— И снова я с тобой солидарна, — проронила Беатрис, покидая его номер.

— Предатель! — воскликнул Юджин О'Нил, едва Марк открыл ему дверь.

— Привет, Юджин! Ты о ком?

— О тебе, Марк. Надо же, какой я был болван! Ничего не замечал. Я верил тебе, а ты предал меня!

— Зайди и объясни же, в конце концов, в чем дело, — попытался утихомирить разбушевавшегося приятеля Марк.

Юджин помедлил, но все же вошел в номер.

— Почему ты мне сразу не сказал, что у вас с Беатрис роман? Зачем надо было разыгрывать спектакль? А я, болван, и впрямь решил, что ты ненавидишь очаровательную Бетти. Я еще ломал голову, как такое вообще возможно!

— Какой роман?.. Какая еще очаровательная Бетти? Ты спятил, дружище?

— Не называй меня так! — огрызнулся Юджин.

— Да ты и в самом деле не в себе. Похоже, общение с чокнутой художницей негативно отразилось на твоем психическом здоровье, — с усмешкой заметил Марк. — И как же мне прикажешь тебя называть теперь?

Эффект, произведенный на Юджина ироничными словами Марка, можно было бы сравнить только с реакцией быка на красную тряпку. Юджин даже побелел от гнева.

— Я больше не считаю тебя своим товарищем, Марк! Дружба и предательство — понятия несовместимые.

— Да кто же тебя предал? — Марк был явно обескуражен обвинениями Юджина.

Юджин начал мерить гостиную большими шагами. Пройдя раз пять по периметру комнаты, он, наконец, взял себя в руки и сказал уже гораздо спокойнее:

— Я только что встретил Беатрис.

Марк промолчал.

— Она вышла из твоего номера. Она была в том же черном платье, что и вчера вечером. Значит, когда ты вчера отказался взять меня с собой на вечернюю прогулку по парку, ты… — Желваки на скулах Юджина нервно задергались. — Ты торопился на свидание с ней. А я, как последний идиот, изливал тебе душу! Марк, неужели в тебе не шевельнулась ни одна живая струнка, когда я ревновал Беатрис к счастливому сопернику? И ты… ты ни словом не обмолвился, что у тебя встреча с женщиной, от которой я окончательно потерял рассудок!

— Вот уж точно, приятель, здравого смысла в тебе ни грамма не осталось, — подтвердил Марк.

— Я тебе больше не приятель! Знать тебя больше не желаю! — категорично заявил Юджин, грозя Марку указательным пальцем.

— Перестань пороть горячку. Давай я все тебе объясню, — начал Марк.

— Не желаю слушать никаких объяснений. Перестань принимать меня за полного кретина. Я и сам знаю, что Беатрис провела прошлую ночь в твоем номере.

Марк нехотя кивнул в знак согласия.

— Так и есть.

— Ну, наконец-то ты перестал морочить мне голову, Марк! Я уже приготовился услышать очередную порцию твоего вранья.

— Но это вовсе не значит, что Беатрис провела эту ночь со мной, — закончил свою мысль Марк.

— Ха! Опять принимаешь меня за дурака? Думаешь, я поверю, что вы всю ночь разговаривали о живописи? К тому же Беатрис ушла от тебя в тапочках. Как это мило! Почти семейная идиллия в духе Диккенса.

— Не ерничай, Юджин. Просто она забыла туфли в своем номере, — быстро ответил Марк, не подумав, как глупо и двусмысленно прозвучали его слова.

— Всего-то? Забыла туфли? Так спешила в твои объятия, что понеслась босиком. Великолепно! Как она еще не забыла надеть платье?!

— Юджин, Беатрис зашла ко мне после своего свидания с Дэвидом и уснула от усталости прямо на моем диване, — терпеливо произнес Марк, сдерживая свое раздражение.

Надо же, из-за этой Марсианки он вот-вот потеряет еще и друга. Вероника. Работа. О'Нил. Что дальше? Она лишит его жизни? Хотя Марк уже и не удивился бы, накинься Беатрис на него с острым кинжалом.

Юджин с удвоенной энергией кивал головой. Мол, рассказывай свои сказки кому-нибудь другому.

— Значит, свои туфли Беатрис оставила Дэвиду на память. Когда она спешила к нему на свидание — если она спешила действительно к нему, а не к тебе, — она была в изящных туфельках.

Марк не ответил на выпад Юджина.

— А! — воскликнул Юджин и стукнул себя ладонью по лбу. — Как я сразу не догадался! Беатрис потеряла свою туфельку как сказочная Золушка. А добрый принц Марк снабдил ее домашними тапочками взамен. Главное — никаких проблем с размером. Принц нашел свою принцессу! Все счастливы. Занавес.

Юджин снова сбился на театральный тон и начал злоупотреблять жестикуляцией. Похоже, он прекрасно вжился в роль обманутого друга, буквально упивался ею. Разговаривать с человеком в состоянии аффекта показалось Марку бессмысленным. Однако и просто попросить Юджина уйти — кратчайший путь к окончательному разрыву дружеских отношений.

— Юджин, поверь мне. Беатрис провела эту ночь одна, вот на этом диване. — Марк указал на красный кожаный диван.