ответила я. — Да, собиралась на праздник, но передумала. Решила вот к тебе заехать, попрощаться как следует. А то мы как-то не по-людски расстались, нельзя так. Сначала приехала к тебе домой, а тебя там нет.

— Почему попрощаться, Алиса? — Алик сел напротив. — Что случилось? Ты уезжаешь?

— Нет. Просто хочу расстаться нормально, цивилизованно. А когда люди расстаются цивилизованно, они обычно говорят друг с другом. — Я изобразила на лице светский интерес. Так, словно собиралась поговорить о погоде. — Как праздник прошёл?

— К тебе приезжал тридцатого и тридцать первого. Но у вас дом закрыт был.

— Да, мы с родителями были в гостях у родственников, а Прохор уезжал с друзьями на базу отдыха.

— Я тоже у родителей праздновал.

— А что так?

— Как?

— Почему с родителями праздновал?

— А с кем я должен праздновать, по-твоему?

— Ну мало ли.

— Алиса…

— Алик, а ты знаешь о том, что я ждала тебя три дня в твоей квартире после того, как ты бросил меня?

— Точно не знаю, но догадывался, потому что ключи принесли через три дня.

— Догадывался. Молодец.

— Алиса, я не бросал тебя…

— Серьёзно? — перебила я его. — А ты знаешь о том, Алик, что я приходила сюда в сентябре, через два месяца после того, как ты меня бросил? Сидела в кофейне, в соседнем доме, смотрела на двери твоей мастерской и ждала тебя? Хотела попросить у тебя прощения. Хотела объяснить своё упрямство? Хотела сделать тебе предложение сама, раз уж накосячила в предыдущие два раза?

Алик, видимо, почувствовав что-то в моём вопросе, покраснел и часто заморгал. Ага. Ясно.

— Нет, не знаю.

— А я приходила и ждала. Было очень интересно, Алик. Не буду врать, что приятно, но определённо интересно. У тебя неплохой вкус, Алик.

— Алиса… — он на несколько секунд закрыл глаза и прикусил нижнюю губу.

— Что, Алик? Это не то, что я подумала? Это была троюродная племянница твоего двоюродного дяди? Вы не виделись почти с рождения, но у вас одинаковые родинки в каком-нибудь труднодоступном месте?

— Нет.

— Спасибо за честность. А что потом случилось? Что пошло́ не так?

— Алиса… Да, я пытался построить новые отношения. Но у меня ничего не получилось. Я не могу так.

— Да ладно? А на каком именно этапе ты понял, что не можешь так? А? Ведь далеко не на конфетно-букетном, правда же?

Алик опустил голову.

— А ты не хочешь спросить у меня, Алик, пыталась ли я за прошедшие полгода построить новые отношения?

— Я знаю, что нет, — глухо сказал он.

— Даже так, знаешь. То есть, уверен. Но мне всё равно нисколько не обидно за то, что я не пыталась. За то, что ты был у меня первым и единственным. Я тебе очень благодарна за прошедшие годы.

Я встала.

— Ты куда? — вскочил Алик.

— Домой. Прощай. Сегодня я наконец-то закрыла все страницы. И, со свойственным мне эгоизмом, не собираюсь интересоваться, закрыл ли ты. Тебе желаю успехов в дальнейших попытках построить новые отношения.

Я надела пуховик и пошла к двери.

— Алиса, подожди!

Алик пытался преградить мне путь, но я посмотрела на него так, что он отодвинулся от двери.

Я вышла, закрыла за собой двери, вдохнула морозный воздух и пошла к машине. На душе было абсолютно легко. Впервые за прошедшие полгода.

Глава пятая

Наконец-то у меня началась новая жизнь. Жизнь, полностью свободная от незавершённых отношений, недосказанности, недопонимания, горечи и обид.

В том возрасте, в котором большинство людей создают семьи или строят отношения, я обрела, наконец, свободу. Прежде всего, свободу от собственных "тараканов". А уже потом от чужих. Ни те, ни другие меня больше не интересовали.

Именно в этот промежуток времени, в период с начала января до начала февраля, я, действительно, искренне верила в то, что отношения с Аликом остались в прошлом.

Как выяснилось впоследствии, у Алика было иное мнение на этот счёт.

А пока я, отработав две недели после Нового года, отправилась в заслуженный очередной отпуск. Меня ждали солнечный пляж со светлым песочком и тёплое, ласковое море.

Если честно, я впервые отправилась одна в столь длительное и далёкое путешествие: сначала отдыхала с родителями, а потом — с Аликом. Потому я даже не представляла, насколько трудно одинокой привлекательной девушке отшить всех назойливых кавалеров, расслабленных пляжным отдыхом. Но мне удалось справиться и с этой задачей. Никто не должен был омрачать мой законный отдых, и ничто не могло его омрачить.

Вернулась из отпуска я в начале февраля. Прилетела поздним вечером. Свою машину на стоянке в аэропорту не оставляла; папа провожал и встречал меня.

Когда мы ехали по нашей улице, взгляд зацепился за нечто непривычное. Я ненадолго задумалась, а потом поняла, что меня удивило.

— А что, недострой кто-то всё же купил? Почему там свет горит?

Через два дома от нас располагался дом, который все называли недостроем. Вообще, дом был почти полностью готов и пригоден для жизни, даже коммуникации подведены, но хозяева, которые дом возводили, лет пять, как переехали жить на юг. Сначала, видимо, планировали оставить дом за собой, на всякий случай. А потом прижились на новом месте и в прошлом году выставили дом на продажу.

— Похоже, да, кто-то купил, — удивлённо ответил отец. — И правда, свет горит. Ну а что? Там же почти всё готово, небольшая внутренняя отделка осталась. Я бы и сам купил этот домик для кого-то из вас, чтобы поближе к нам с матерью жили, но вы же строптивые оба с Прошкой. К вам и на дикой козе не подъедешь. И в кого только удались?

— Действительно, в кого бы? — рассмеялась я, обняла папу и поцеловала в щёку. — Соскучилась, жуть. Привезла тебе там всякие сувениры, такие, какие тебе нравятся.

— Вот это я понимаю, разговор! Завтра же приглашу в гости Семёныча, дегустировать будем. Надо сегодня заморочиться, закуску подходящую организовать. Сейчас гляну, что ты привезла, оценю.

Я промолчала, продолжая улыбаться, пока отстёгивала ремень безопасности и выбиралась из машины. От комментариев воздержалась.

Семёнычем (или сватом) папа называет Михаила Семёновича, отца Алика. Папа очень сдружился с ним за прошедшие годы. Даже когда мы с Аликом расстались, наши отцы продолжали дружить.

На следующий день мне ещё не нужно было выходить на работу, потому я долго спала, потом разбирала и стирала вещи, и лишь к вечеру вышла ненадолго прогуляться, до супермаркета и обратно.

Утром, когда я ехала по улице на работу, увидела, что ворота гаража рядом с "недостроем" открыты, а рядом с