ему за это, так получается? За то, что ответила на его чувства не сразу?

Не получив компенсации от меня, Алик начал искать утешение в другом месте. Что ж, закономерно и банально.

Получив грандиозный удар по самолюбию, я опять выпала из жизни на несколько дней. Всё приходит с опытом, потому на этот раз я уложилась в своих страданиях в два выходных, и в понедельник вышла на работу. Осунувшаяся и бледная, но вполне трудоспособная.

Если раньше, в случае со Славой, меня мучил вопрос: "Почему она, а не я?", то теперь я спрашивала себя: "Что со мной не так?". Очень выручали курсы, а потом поиск и покупка машины. Потому вскоре я сказала себе, что всё со мной так, как надо, а жизнь продолжается.

Время шло, и чуть больше двух месяцев назад, в день моего рождения, мне позвонил Алик. Я решила, что обойдусь без его поздравлений, потому трубку не взяла. Алик перезвонил ещё три раза, и мне даже пришлось отключить звук в телефоне.

Приехав домой, я строго-настрого предупредила родных: меня ни для кого нет. Совсем ни для кого. Почему-то я была уверена, что Алик появится, он позвонил неспроста, не из вежливости.

Алик приехал вечером. Отец ещё не вернулся с работы, к счастью, потому что от него можно было ожидать подвоха: папа спал и видел Алика своим зятем. Мама сказала Алику, что я никого не хочу видеть, но цветы и пакет с подарком приняла и обещала передать мне.

Я заявила, что мама может распорядиться подарками на своё усмотрение. Зачем мне его подношения? Пусть дарит своей долговязой красотке. Как они тогда красиво ушли! У меня прям музыка из "Шербургских зонтиков" в ушах зазвучала.

Повздыхав, мама поставила цветы в вазу, а пакет с подарком убрала в шкаф. Кстати, он там так и стоит до сих пор. Хотя я заглянула в него в первый же день: надо же было проверить, вдруг там что-то скоропортящееся? Мне вовсе не улыбалась перспектива распространения по комнате какого-нибудь непонятного амбре.

В пакете оказались мои любимые духи, огромный флакон. Мне всегда было жаль денег на большой флакон, я покупала мини-версии время от времени.

А ещё в пакете была книга, которую я давно и тщетно искала. И откуда Алик всегда обо всём знает?..

Он пытался дозвониться мне ещё пару раз, после чего я заблокировала его номер. Если у Алика что-то пошло не так с новой пассией, пусть найдёт другую. Он же мужчина. Это мы, женщины, слывём существами капризными, непредсказуемыми и нелогичными. Алик мужчина. Потому… "Мужик сказал — мужик сделал", короче. Вперёд, по ветерку.

На Новый год, во избежание сюрпризов, я уговорила родителей уехать в деревню к родственникам со стороны отца. Они давно звали нас в гости, потому очень обрадовались. Прохор же, которому уже исполнилось девятнадцать, праздновал с друзьями из университета на загородной базе. Он провёл там три дня, вернулся позже, чем мы.

Так вот, теперь о неоднозначном сюрпризе. Два дня назад я вышла на работу после праздников. У рекламного отдела, в котором я работаю, есть отдельный кабинет лишь в одном из отелей. Во втором отеле я работаю за компьютером в фойе, у стойки регистрации.

Мне предлагали место в бухгалтерии, но я сама предпочла фойе. Очень люблю всю эту суету и движуху, особенно, в праздничные дни и в каникулы. Кто-то приезжает, кто-то уезжает… Жизнь бьёт ключом.

Тем более сейчас фойе было фантастически красиво украшено, а в центре зала стояла огромная, шикарная ёлка.

Работая, я время от времени бросала взгляды на посетителей или перебрасывалась шутками с девочками со стойки регистрации, однако нужный момент, как всегда, упустила.

Улыбаясь, я смотрела в монитор, когда услышала удивленный возглас:

— Алиса?

Подняв голову, я встретилась взглядом с колдовскими зелёными глазами.

Около стойки, прямо передо мной, стоял Слава Лукин. Я быстро прикинула: мы не виделись с ним ровно шесть лет. Помнится, он приходил к нам в гости, когда приезжал на каникулы после первой сессии. Признаться, меньше всего я ожидала, что мы увидимся когда-либо ещё, ведь семья Славы давно покинула наш город.

— Привет, Слава, — улыбнулась я. — Вот так встреча!

Конечно, Слава стал только привлекательнее, потому что возмужал и ещё вырос. Одет не вычурно, однако, достаточно стильно. Видно, что следит за собой.

— Привет, Алиса! Очень рад тебя видеть, ты даже не представляешь, насколько.

"Да ладно?"

Подумав, что неприлично сидеть, когда он стоит рядом, и мы разговариваем, я вышла из-за стойки. И тут же заметила супругу Славы. Я сразу узнала её. Арина Лукина, в девичестве Иванова, проходила регистрацию чуть поодаль. С ней рядом стояли ещё несколько человек, тоже достаточно молодые.

— На какое-то мероприятие приехали? — догадалась я.

— Да. На конференцию. Вот ведь как бывает! Раньше жил в этом городе, а теперь в отеле останавливаюсь.

— Да, бывает. Ирония судьбы. А с другой стороны, это же круто: приехать из Санкт-Петербурга в город детства, остановиться а хорошем отеле…

Я говорила явную романтическую чепуху, краем сознания отмечая, как Слава разглядывает меня, надеясь, что я не замечаю этого.

На мне были юбка-карандаш, белая рубашка и кофейного цвета "лодочки" на шпильке. Я не люблю ходить в сапогах в помещении, даже зимой, даже если нет необходимости проходить дальше фойе.

— Прекрасно выглядишь, Алиса, — Слава всё же не удержался от комплимента.

Я сдержанно улыбнулась и поблагодарила его, не возвращая комплимент и радуясь, что ничего — НИЧЕГО! — не чувствую к Славе. Конечно, я была рада повидаться, но моя радость вполне помещалась в рамки разумного и уютно себя чувствовала в них.

Никакого учащенного сердцебиения и прочих реакций кардиологического плана. Никакого дрожания в коленях и руках, а также никаких других реакций неврологического плана. А ведь когда-то мне казалось, что я умру на месте, встретив Славу.

Встретила. Как ни странно, жива. Вот уже пять минут он стоит рядом со мной, я чувствую лёгкий запах его парфюма, вижу обручальное кольцо на его правой руке, и до сих пор жива.

К нам подошла Арина с документами в руках, с интересом посмотрела на меня.

— Знакомьтесь, — спохватился Слава. — Алиса, это Арина, моя жена. Арина, это Алиса…

Слава замялся. Странный какой-то. Всё же элементарно.

— … бывшая одноклассница Вячеслава, — лучезарно улыбнулась я, глядя в красивые карие глаза Арины. — Ваш муж сказал, что вы приехали на конференцию в наш город?

— Да, — энергично закивала Арина. У неё оказался приятный грудной голос. — Вот так совпало. И я очень рада,