Она не сказала «поищу», а именно «найду», и это вселялонадежду. Действительно, ровно через минуту муж продиктовал ей телефон СергееваВладимира Ивановича.

— Повезло тебе с женой! — абсолютно искреннесказала Надежда. — Привет ей от меня передай и спасибо.

— А мне спасибо не хочешь сказать?

— Спасибо тебе, дорогой, ты меня очень выручил, —нежно проворковата Надежда в самую трубку и тут заметила, что Сан Саныч, несняв плаща, внимательно прислушивается к разговору из коридора.

— С кем это ты? — в его голосе слышалисьнедовольные нотки.

— Я Сергею звонила, попросила его один телефон мнедать, — честно ответила она.

Сан Саныч нахмурился, хотел было что-то сказать, носдержался.

«Ревнует!» — догадалась Надежда, и у нее почему-тоулучшилось настроение.

Муж дулся весь вечер и даже отшлепал газетой Бейсика, чтобыло немыслимо. Звонить Софе Надежда решила на следующий день, когда мужа опятьне будет дома.

«Время идет, а мы стоим на месте, как бы убийца меня неопередил».

С мужем они помирились ночью.

На следующий вечер у Сан Саныча были вечерние лекции,поэтому Надежда натушила на ужин овощей, накормила это ненасытное рыжеечудовище и уселась у телефона с твердым намерением поговорить с Софой. Тянуть вэтом вопросе никак нельзя, что еще этот убийца придумает!

Утром ей на работу звонила Вера, интересовалась, как дела.Вера сказала Надежде, что муж ее совершенно невменяем, что милиция по-прежнемуничего определенного сказать не может и что Надежда права, надо самим подуматьо собственной безопасности и самим раскопать это дело. А потом она бросит мужув лицо доказательства, заберет собаку и уедет в Лугу, а он пусть тут пьет иоплакивает эту стерву. Надежде понравился Верин решительный настрой, о чем онаи не преминула ей сообщить. Так что нечего рассусоливать, надо звонить. Онасобралась с духом и набрала номер Сергеева.

— Здравствуйте, могу я поговорить с Софьей Сергеевой?

— Чего? — послышался недоуменный голос.

— Я спрашиваю, могу я поговорить с Софьей Сергеевой?

Поскольку в трубке недоуменно молчали, Надежда уже несколькораздраженно проговорила:

— Это квартира Сергеевых? Вам что-нибудь говорит этафамилия?

— Ну, — неуверенно отозвался мужской голос.

— Так могу я попросить к телефону Софью?

— Не-а.

«Спокойно, — сказала себе Надежда. — С такимилюдьми требуется терпение».

— А в чем дело, куда они делись, Сергеевы-то?

— Они поменялись, — выдал наконец голос полезнуюинформацию.

— И вы можете дать мне их телефон? — обрадоваласьНадежда.

— Я его обоями заклеил.

— Что-что?

— Раньше он тут был, а теперь под обоями.

— Да, а вы что, наизусть не помните телефон своейстарой квартиры?

— А они не туда, в другое место, в общем, где-то уплощади Мужества, там телефон не тот…

Надежда с трудом поняла, что Сергеевы поменялись по длиннойцепочке, ее собеседник в той квартире никогда не жил и телефона не знает.

— Послушайте, — заискивающе проговорилаНадежда, — а нельзя ли новые обои подковырнуть и посмотреть телефон?

— Нет, что вы, — испугался мужчина.

— Ну пожалуйста, как-нибудь незаметно, самую чуточку.

— Ладно, попробую.

Послышалось шуршание обоев, потом ликующий голос прокричал:

— Есть, нашел! Это их телефон, точно помню, последняяцифра два!

— Вот молодец, а дальше?

— Это что же ты, паразит, делаешь? — послышалсявизгливый женский голос. — Это чем же ты, скотина, занимаешься? Обои новыервешь?

«Ой, как нехорошо, подвела я человека, — испугаласьНадежда и поскорее повесила трубку. — Однако что же делать? Представляю,сколько Сергеевых Владимиров Иванычей мне выдадут по справке — целую простыню!Вот если бы Софии муж был не Сергеев, а Сергунчиков, все было бы гораздопроще».

Но девушка в справочном попалась очень внимательная, и впоследний момент Надежду осенило про площадь Мужества. Оказалось, что и врайоне площади Мужества подходящих Сергеевых проживает пять человек.

— Нет уж, так просто нас не возьмешь, —приговаривала Надежда, — вот он, нужный телефон, последняя цифра два.Все-таки помог мне тот дядечка с обоями.

Она выписала телефон на листочек и поскорее убрала следысвоих вечерних занятий, чтобы Сан Саныч ничего не заметил и не стал задаватьвопросы.

На следующий день в обед Надежда с работы позвонила по нужномутелефону. Ей повезло, она сразу же попала на Софу. Софа узнала ее довольнобыстро, чему Надежда удивилась, потому что не виделись они двадцать шесть лет.На просьбу встретиться Софа немного помолчала, но опять-таки согласилась,видно, поняла по голосу Надежды, что дело серьезное и отказываться нельзя.

Они встретились у Летнего сада, Надежде было близко отработы, и Софа работала неподалеку, на Пестеля. Октябрь радовал погодой, былопрохладно, но солнечно. Они тихонько пошли по аллее, Надежда по детскойпривычке машинально шуршала листьями.

— Ну, так какое у вас дело? — Софа называлаНадежду на «вы», подчеркивая при этом, что знакомство у них было давнее имимолетное, и согласилась повидаться она только по настойчивой Надеждинойпросьбе.

Человек она занятой, и если дело пустяковое, то она сейчаспросто повернется и уйдет, а предаваться воспоминаниям у нее, Софы, нетвремени. Все это она выразила одним вежливо-холодным местоимением «вы».

Надежда прикинула в уме: Софа старше ее лет на восемь, сталобыть, ей сейчас уж не меньше пятидесяти пяти. Но глядя на Софу, сразу можнобыло сказать, что эта женщина не сидит на пенсии с внуками. Надеждаприсмотрелась внимательнее. Коротко стриженные волосы с проседью, косметикиникакой, только губы чуть тронуты помадой, духами она естественно непользуется, на руках маникюр, но скорее не для красоты, а для аккуратности.Дорогое демисезонное пальто, правда, шарф к нему не совсем подходит. Нет, Софанесомненно занятая работающая женщина, хоть и в пенсионном возрасте.

Интересно, кем же она работает? Вид уверенный, скорееначальственный, чем подчиненный. В коммерческой фирме? Вряд ли, все-таки тампредпочитают молодых. Свой бизнес? Тогда прикатила бы на машине, а скорейвсего, вообще бы не пришла, отговорилась занятостью. Челночное дело? Тампопадаются немолодые дамы, но они все из бывших торговых работников, а у техеще с советских времен слабость — как можно больше навесить на уши и надеть напальцы. У Софы же не руке только обручальное кольцо, а для сережек и дырок-то вушах нет. Всякие государственные службы — ОВиР, налоговая инспекция? Тоже врядли — в них теперь работают бывшие комсомольские и партийные работники, Софа отэтого всегда была далека. Нет, если бы дело происходило лет десять назад,Надежда с уверенностью сказала бы, что Софа работает по специальности, внаучной сфере, вид у нее руководящий. Но теперь… А в общем, как ни странно, заэти двадцать шесть лет Софа мало изменилась. Она и раньше, насколько помнилаНадежда, мало уделяла внимания своей внешности, больше интересовалась, таксказать, внутренним содержанием.