— Что значит — «опять»? — Муж уже кричат. —Ты думаешь, все будет, как раньше? Раз ее нет, то я все забуду? Таких женщин незабывают! Она, она необыкновенная! С ней как ни с кем и никогда!

В волнении Виктор Петрович не понимай, что, произнося всеэто вслух, он пытается убедить самого себя. После разговора со следователем оннаходился в шоке. Он не поверил в то, что тот ему сообщил, но факты… И потом, вголову лезли непрошенные мелкие несоответствия, которые он неосознанно замечалво время его знакомства с Людмилой. Тогда он не обращал на них внимание, но всеэто откладывалось в дальнем участке мозга, а теперь вылезло наружу. Действительно,она никогда не рассказывала о своих родных, о детстве, он даже не знал, живы лиее родители, есть ли братья и сестры. И о своей семейной жизни она нерассказывала, и о работе тоже. О чем же они говорили? Говорил, в основном, он,а она больше слушала. Да и времени для разговоров у них было немного, у неговсе же была семья. Им некогда было тратить время на разговоры. Одно он понималтвердо: эта женщина послана ему свыше, лучше, чем с ней, ему не будет никогда.Он торопился на ней жениться, потому что боялся ее потерять, и вот все-такипотерял.

Виктор Петрович перевел глаза на стоящую напротив него жену.Она была мертвенно-бледна и смотрела на него сузившимися глазами.

— Извини, дорогой, что все так вышло. Если бы все было,как задумано, меня бы сейчас не было, и ты жил бы со своей необыкновеннойлюбовницей долго и счастливо в этой квартире. Всем было бы хорошо и удобно. Ноя непредсказуемая женщина. Это случайность, что я решила не брать машину. Иначевзорвалась бы я. Я точно знаю, что пытались убить меня.

— Откуда ты знаешь? — машинально спросил он.

— Тебе это не интересно! — отмахнуласьВера. — Тебе про меня знать ничего не хочется, ты оплакиваешь свою любовьи жаждешь отомстить за ее смерть. А поскольку никого на примете у тебя нет, тырешил мстить мне. Хотя, видит Бог, в ее смерти виновата не я, а ее собственнаяжадность. Ей все надо было сразу и целиком — не только тебя, но и квартиру,машину, дачу. Ей бы немножко терпения. Немножко подождать, я бы погибла, и всебыли бы довольны. Так что прости меня, дорогой, что умерла не я, а твоя подлая,жадная стерва, которая сумела так тебя ублажить в постели, что ты потерял нетолько голову, но и всякую совесть.

— Не смей так о ней! — срывающимся голосомзакричал муж.

— При чем тут она! — закричала в свою очередьВера. — Ты посмотри на себя! В кого ты превратился! Живешь в свинарнике,напиваешься по ночам в одиночку, скоро мыться и бриться перестанешь! От тебяуже перегаром несет, никаким одеколоном не отбить!

— А какое тебе дело? Что ты ко мне вяжешься! Я без неежить не могу, все готов отдать, чтобы она была жива! — он уже несоображал, что говорит, и очнулся только от Вериной пощечины.

Он замолчал удивленно, потрогал щеку и ушел в ванную. Когдаон вышел оттуда через полчаса, приняв душ и побрившись, Вера ушла гулять ссобакой. Он поел через силу, только чтобы потом не встречаться на кухне сженой, потом заперся в кабинете и достал из бумажника клочок бумаги сзаписанным на нем телефонным номером. Ответил ему интеллигентный пожилой голос.

— Алло, могу я поговорить с Анатолием Ивановичем?

.74 — Его сейчас нет, оставьте свой номер телефона, он вамперезвонит.

— Пожалуйста, но как скоро это будет? Мне очень срочно.

— Хорошо, я попробую его найти.

Через час, когда дома по-прежнему никого не было, раздалсятелефонный звонок.

— Виктор Петрович? Вы мне звонили.

— Да, я хочу с вами встретиться как можно скорее.

— Вам известен приблизительный размер моего гонорара?

— Известен.

— Тогда завтра в час дня в скверике у Казанскогособора, возле памятника Барклаю-де-Толли. Я вас сам найду.

Вера отстегнула поводок.

— Мак, не убегай далеко, мы недолго.

В центре города гулять с собакой было негде, напротив —Таврический сад, туда нельзя, во дворе один асфальт. Маклай был псом добродушным,никогда никого не то что укусить, а и пугать-то не собирался, но из любопытстваподходил к прохожим, а намордник люто ненавидел. Вера беспокоилась, чтокто-нибудь пожалуется, но в этот раз ей было все равно. Хотя, казалось бы, чтоеще ее может удивить? Муж был не в себе, это ясно, но всему есть предел. Нет,так дальше продолжаться не может. Надо разъезжаться. У Ирины своя жизнь, онапоследнее время редко бывает дома, ночует у своего друга, Андрей не собираетсявозвращаться из Англии. Мака только жалко, никому он не нужен. Может быть, мужпозволит ей забрать собаку к тете Варе? Она не будет против. Но милиция неразрешает Вере уезжать, и сколько это продлится, никто не знает. А может, онитак и не найдут никого?

В задумчивости Вере не заметила, как прошла мимо сада. Наповороте к Неве Мак остановился и вопросительно на нее посмотрел.

— Ладно уж, идем на берег, погуляем подольше, все равнодома тоска.

У Невы был кусочек набережной без гранита, где можно былоподойти прямо к воде, и собака могла спокойно побегать.

Все время, от парадной до самой Невы, за Верой следиливнимательные глаза убийцы. Увидев, что женщина с собакой свернула к берегу,убийца оживился. Может быть, сегодня удастся осуществить задуманное? Она никудане выходит без собаки, только днем ненадолго в магазин, в парадную не попасть —подъезд заперт и охранник следит. Сейчас может подвернуться удобный случай. Песотбежит в сторону, можно спрятаться за кустами и… Но Вера с Маком встретили уНевы большую собачью компанию, Вера была рада отвлечься пустыми разговорами.Мак даже поиграл с колли. Он не спешил домой, дома в последнее время былоплохо. От хозяина противно пахло, он все время кричал на хозяйку и даже однаждыночью пнул Мака в коридоре ногой, а это уж ни в какие ворота…

И в этот раз убийцу постигла неудача.

В назначенный час Виктор Петрович прогуливался у памятника.Шел дождь, но он не раскрывал зонта, он волновался, и холодные каплиуспокаивали его разгоряченную голову. Человек, которого он ожидал, был частнымсыщиком. Про него мало кто что знал, но говорили, что в своем деле он мастер.Работал он всегда только в одиночку, офиса своего не имел, добраться до негобыло сложно, но тем, кому, что называется, приперло, обычно это удавалось.Гонорары он брал астрономические, но никогда никого не подводил. Его тоже никтоникогда не обманывал, такой уж это был человек. Обращались к нему людисолидные, обладающие большими деньгами, кидать по мелочи в их среде было непринято.

Человек возник неожиданно, Виктор Петрович даже вздрогнул. Воттолько что он стоял один и от нечего делать рассматривал Барклая, а теперь ужерядом с ним неприметный человек среднего роста, одет скромно, словом, ничем невыделяется, вот только глаза…