Братья и сестричку дружно закричали:

— Чудный, Чудный! Теперь мы будем звать тебя Чудный!

Так и появилась белка-летяга. С большущими глазами и крыльями-перепонками.

Вот как в сказочке бывает,

Кто желает, тот летает!

Глава 12

— Не утомил я вас длинной историей? — поинтересовался сказатель.

— Нет! — мотнула головой Нина и восторженно произнесла. — Какой отважный бельчонок!

— Да. — согласился с сестрой Арсений. — Настоящий герой! И летать научился.

— Мечтал, а время зря не терял. Вот всем и доказал! — улыбнулся старик. — Старался бельчонок, судьба ему и помогла. Как говорится, везенье любит тех, кто верит в свой успех! Потом бельчиха нашла пустое дупло и там поселилась со своими детками. У всех должен быть дом. У зверей — норы, логова и лёжки, у птиц гнёзда, у человека — изба, хата иль квартира в городе, в общем жилище разное. Каждому нежен свой угол, свой дом, своё родное место, словом — родина. Жизнь без дома — пуста, как солома.

Вот и мы сейчас к избёнке моей потопаем. Пора возвертаться. Ваша мама, чует моё сердце, уже беспокоится. Да и оголодали вы. Одними ягодами сыт не будешь, надо основательно поесть. Щи небось в избе стынут, ждут не дождутся едоков! — он крякнул и поднялся, опираясь на ружьё. — Аппетит, поди, нагуляли волчий. Ноги сейчас сами к столу понесу!

Обратная дорога заняла совсем немного времени и дети, ввалившись в горницу, кинулись к матери, повиснув у неё на шее.

— Что нового узнали, юные натуралисты? — поинтересовался папа.

Нина с Арсением стали наперебой рассказывая увиденное и услышанное во время лесного похода. Уплетая наваристые щи они ещё долго делились своими впечатлениями, а к вечеру присмирели и осоловели, заклевав носиками — прогулка на природе сделала своё дело.

Дед Тихомир выполнил своё обещание — направился за иван-чаем в сарай, где у него сушились травы. Выбирая висевшие пучки он тихо радовался, чувствую как в его душе разливается тепло. Теперь его внуки прикоснулись к тайнам и сокровищам матушки-земли и постигли связь между человеком и природой!

— Ну-ка, попейте кипрея! — старик протянул ребятишкам кружки. Выпевайте иван-чай, на кроватку и бай-бай!

— Да, давайте-ка укладываться! — предложила мама. — А я вам засыпушки почитаю.

Дед Тихомир, дождавшись когда закончатся стихи для детей и, видя, что они ещё не заснули, пожелал им спокойной ночи и спросил:

— А хотите я вас тоже стишками колыбельными потешу? Только я их задремушками зову.

— Давайте! — воскликнули внучата.

И седобородый забаутник тут же начал:

Ежели кому не спится,

Не желает сон приснится

Взбейте мягкие подушки

Время слушать задремушки.

Ночь пришла, настала мгла.

Вылез филин из дупла.

На весь лес, что было мочи

Прокричал «Спокойной ночи!»

Филин по ночам не спит,

Детский сон он сторожит.

И следит, чтобы в округе

Стихли звери и пичуги.

Из гнезда угрюмый сыч

Выдал свой протяжный клич.

Так он всех предупреждает,

Что дремота наступает.

Сам же он не будет спать,

Будет зорко наблюдать,

Чтоб режим все соблюдали,

А ребята сладко спали.

Где трепещется листва

Тихо ухает сова.

Совы мудрые созданья

Сказки знают, заклинанья

Она может рассказать

Как быстрее засыпать,

Как увидеть сны цветные

И сокровища лесные.

Сыч, сова и филин грозный

Сторожей отряд серьёзный.

Эти птицы детский сон

Охраняют с трёх сторон.

К сонной неге привыкайте,

Веки плотно закрывайте.

Мир невиданных явлений

Ждёт вас в царстве сновидений.

Арсений заснул. Казалось, что и Нина тоже. Рука деда Тихомира потянулась к ночнику, чтобы погасить его.

— А можно ещё? — еле слышно прошептала девочка не открывая глаз.

— Можно, — тихо произнёс старик и снова по своему обыкновению складно и нараспев заговорил:

Солнце клонится ко сну,

Зацепившись за сосну.

Засыпают птицы,

Дятлы и синицы.

Утомившийся енот

Отдыхает от хлопот.

Кабаны под дуб ложатся,

Будут мирно отсыпаться.

Бурый мишка, съев малину,

Чешет лапой себе спину.

В норку прячется лисица,

В ветках кроется куница.

Закрывает веки ласка…

В лес идёт ночная сказка!

Звери спят и видят сны

В серебре большой луны.

Родители, сидевшие за столом, пили чай и слушали льющийся говорок старика.

— Ах, как тут хорошо! — улыбнулась мама. — Настоящее блаженство.

— Да, — согласился папа. — Там где дед Тихомир, тишина, покой и мир.

Так оно, на самом деле, и было.

К О Н Е Ц