этакая маслянистая жидкость. Из него лекарства можно делать и в хозяйстве использовать: в мыло добавлять, обувь пропитывать, всякие механизмы обрабатывать, чтоб не скрипели и не ржавели.

— Смазочный материал!

— Именно, Сеня! Раньше говаривали: «Коль телега запела, значит дёгтя не ела». Ещё из берёзы веники для бани заготавливают и сок.

Трещит от мороза

Зимою берёза.

А придёт весна –

Соку даст она.

— Я по весне несколько вёдер берёзовика заготавливаю. Вернёмся, я вас настоящим природным напитком попотчую. Пойдём дальше!

Березняк закончился и начался смешанный лес. Старик вёл за собой детей, зорко посматривая по сторонам и изредка останавливаясь.

— Пока шагаем, думки гадаем! Вот загадка вам, детишки.

Ни ткачиха, ни портниха

Но наряд свой носит лихо.

Шить, не шьёт, а игл — тьма

Отгадайте — кто она?

Дети на минуту задумались, а старик тем временем как бы невзначай сделал шаг в сторону и картуз, задев широкую еловую лапу, едва не свалился с седой головы.

— Ёлка! Это ёлка! — вскричали дети, обрадованные своей догадливостью.

— Точно! — старик поправил кепку и коснулся густой хвои. — Она самая. В старину её звали вечное дерево. Поскольку вечнозелёная.

Колкие иголочки

У душистой ёлочки.

Под колючею накидкой,

Смотрит в небо пирамидкой.

— А на новый год она в настоящую красавиц превращается! — напомнила Нина.

— Только мы дома искусственную ёлку наряжаем. — уточнил Арсений.

— Так оно даже лучше. — сказал дед Тихомир. — Почитай, сберегли одну ёлочку от порубки. — Он подошёл к высокому гладкому стволу. — А вот это что за дерево?

— Сосна! — первой откликнулась девочка. — Она тоже вечнозелёная.

— Твоя правда.

Что осень, что весна

Зелена всегда сосна.

Её стройности дивись:

Ствол стрелой уходит ввысь.

— Из сосны делают дома, корабли, карандаши, лекарства и много ещё чего. А её шишки отличные помощники для растопки самовара!

— А у тебя, дедушка Тихомир, есть самовар?

— Как же без самовара, Сеня? Есть, конечно! С медалями!

— Боевыми? — осторожно предположил мальчик.

— С мирными! — рассмеялся старик. — На его корпусе выбиты медали, которые он получил на различных выставках ещё в царские времена!

— Ух ты! Посмотреть бы!

— Не только посмотришь, но ещё и чайку из него попьёшь!

— Со зверобоем? — подала голос Нина.

— У меня и другие чаи есть. С мятой, заварю, а то с мёдом или малиновым вареньем.

Пока дети представляли как они будут чаёвничать, дед Тихомир подвёл их к дереву с трепетавшей листвой.

— А это осина. Из неё тоже много полезного в хозяйство можно смастерить: полоки для бани, бочки, кадки, ковши, те же зубочистки. А для лосей её кора — одно из любимых лакомств. Но самое важное в этом дереве, то, что оно может забирать у человека тоску и даровать ему здоровую энергию и жизненную силу. — старик подошёл к стволу вплотную. — Она хандру душевную и хмарь сердечную начисто выветривает из человека.

— Правда? — в девчушкиных глазах блестело недоверие.

— Правда.

— Дерево-психолог?

— Что-то наподобие, Сеня. Можно сказать, лесной лекарь. Чтоб прогнать плохое настроение, надо сделать вот так.

Старик обхватил ствол, приложился щекой к прохладной коре, закрыл глаза и зашептал:

Милая дивчина,

Добрая осина,

Прогони вражину

Тяжкую кручину.

Дети, затаив дыхание, во все глаза смотрели на деда Тихомира и когда тот разомкнул свои объятия, мигом оказались рядом с ним и наперебой затараторили, прося дать им попробовать сделать то же самое.

— У вас-то какая печаль? — заулыбался знаток леса. — Рано вам ещё водится с грусть-тоскою. Неча её привечать. Но раз хотите, чего уж там, давайте. — Он подмигнул Арсению. — Ниночка — первая, она же девочка.

Мальчонка сделал недовольную гримасу, но спорить не стал, а когда дошёл его черёд, обхватил осину, проговорил заклинание и пожал плечами.

— По-моему всё это выдумки.

— Если нет на сердце камня, то осина тут не помощница.

— А мне вот помогло! — торжествующе заявила Нина. — На душе легко так стало!

— Вот и здорово! А теперь пойдём ещё к одному дереву! — И старик повёл детей вглубь леса.

— Это дубрава. А там, — дед Тихомир указал рукой. — Хавроньюшка своё потомство на водопой ведёт.

Дети вытянули головы и увидели дикую свинью с семью поросятами.

— Ой, на них будто пижамки полосатые! — воскликнула Нина.

— Форма, как у маленьких спортсменов. — высказал своё мнение брат.

— Это для маскировки, чтоб в траве неприметнее были. — Объяснил бывший лесничий. — А как подрастут, полоски исчезнут.

Кабанье семейство, просеменив цепочкой меж стволами, исчезло. А троица, прошагав минут десять, вышла на небольшую поляну, где возвышался гигантский дуб.

— Полюбуйтесь! Царь всех деревьев.

— Ого! — воскликнули ребята. Прежде им никогда не приходилось видеть ничего подобного.

— Это вам не тонкая осинка! — подойдя к лесному исполину сказал дед Тихомир. — Мы его и втроём, если возьмёмся за руки, не обхватим.

— Он просто огромный! — Нина, словно, зачарованная обошла дерево вокруг. — Сколько ему лет?

— Триста, а может и гораздо больше.

Кряжистый и крепкий дуб,

Он для дома лучший сруб.

В высоту велик и в ширь,

И могуч как богатырь.

Этого великан, конечно, никто рубить для строительства дома не будет. Ну, а раньше знатные хоромы возводили из дуба. — знаток леса опустился на землю, скинул с себя ружьё с рюкзаком и оперся спиной о бугристую кору дерева и блаженно выдохнул. — Благодать!

Присевшие рядом с ним дети тоже прислонились к стволу.

— А дуб тоже энергию даёт? — задала вопрос Нина.

— Да. Стоит посидеть в его тенёчке и почувствуешь прилив сил.

— Я пока этого не чувствую. — поёрзав откликнулся Арсений.

— Ты ещё малец и у тебя энергии хоть отбавляй. А мне подзарядиться надобно.

— Как аккумулятору?

— Правильно.

— А я жёлудь нашла! — Нина показала небольшой цилиндрик желтовато-бурого цвета. — Кончик торчал из земли.

— Это прошлогодний. — оценил находку старик. — Белка, наверное закопала про запас, а потом забыла. Жёлуди — деликатес для многого зверья. Их многие обожают: и бурундуки, и кабаны, и сойки, и даже медведи.

Там где желудей не счесть

Можно долго вкусно есть!

Оттого-то и зверушки

Учиняют тут пирушки.

— А на вид он не аппетитный. — высказала своё мнение девочка.

— Ага. — согласился с сестрой брат.

— Так-то оно так. А для животины лесной это славная кушанина. Где-то в Испании, слышал, люди тоже жёлуди едят.

— Наверное, когда, они там совсем голодные. — предположил Арсений.

— Человек — существо всеядное. — сказал дед Тихомир. — Как медведь. Тот и ягоды, и орешки, и корешки, и рыбку ест.

— А почему он зимой спит? — спросила Нина.

— Сейчас поведаю, — с готовностью отреагировал старик и начал:

Почему медведь зимой

Не гуляет день-деньской?

Да и