— Привет, — махнула ему робко рукой. — До магазина решили немного прогуляться.

— А меня с собой возьмёте? — с хитрой улыбочкой спросил мужчина и подмигнул Полине, которая улыбалась ему во все свои четыре зуба.

— Возьмём, если у тебя других дел нет. Да, Пося?

— Я сейчас, — Максим зашел в дом и через несколько секунд вернулся с маленьким, белым, плюшевым медвежонком в руке. — Вот, что у меня для тебя есть, — мужчина протянул Полине игрушку, которую она радостно приняла и прижала к груди, пытаясь неуклюже поцеловать.

— Спасибо тебе, но не стоило, — поблагодарила его, умиляясь над дочерью, которая уже что-то наговаривала новому плюшевому другу, коих в её личной коллекции было уже пять. — Где ты такие находишь? Я в наших магазинах видела медведей, либо размером с Посю, либо больше неё в два раза.

— В городе покупаю, — пожал он плечами и поправил влажные волосы, что прилипли к его лбу.

— Специально для Полины бегаешь в магазин игрушек? — усмехнулась я.

— Мне не сложно, тем более, что я знаю о её плюшевых вкусах, — заговорщически улыбнулся мужчина.

— Почему ты мокрый? — не удержалась я от любопытства.

— В озере плавал. Тут за домом как раз. Удобно.

— И холодно, — напомнила ему. — Май же ещё. Лёд только недавно сошёл.

— Зато как бодрит и освежает.

— У меня от одной только мысли об этом холодок по спине пробежал, — дернула плечами, чувствуя, как по рукам пробежали крупные мурашки.

— А вот оса на твоём плече сидит и не двигается…

— Где? — встрепенулась я, смахивая невидимую мне осу с двух плеч сразу. — Она ещё здесь? Где она?

Мужчина в ответ лишь рассмеялся, схватившись за коляску и показывая на меня пальцем Полине.

— Твоя мама сейчас распугала всех ос на сотню километров вокруг, — затем, заметив мою растерянность, добавил. — Ты её первым же взмахом руки спугнула. Да что там, осу? Ты так махала руками, что даже я немного испугался.

— Дурак, что ли? — толкнула его в плечо и не смогла сдержать улыбки, так как Максим слишком заразительно улыбался, чуть сощурив голубые глаза. — Я же, в самом деле, испугалась, — толкнула его снова, так как он не собирался останавливать свой смех и, ко всему прочему, бегал от меня вокруг коляски.

Догнав его, несильно шлёпнула его по спине и силой почесала свой глаз, почувствовав в нём дискомфорт.

— Что случилось? — навис надо мной Максим, с интересом меня разглядывая.

— В глаз что-то попало. Больно, — страдальчески произнесла я, пытаясь проморгаться, но это совершенно не помогло.

— Это оса тебе отомстила и метнула жалом издалека, — деловито произнёс мужчина. — Потому что нечего хороших парней обижать.

— Я тебя сейчас покусаю, — беззлобно ответила ему, чувствуя, как по щеке прокатилась слеза из многострадального глаза.

— Давай, я посмотрю, — предложил Макс и, взяв моё лицо в плен своих тёплых ладоней, стёр подушечкой большого пальца слезу и, приблизившись, пристально посмотрел мне в глаза, сосредоточив затем внимание на том глазу, в котором была соринка. — Ты её уже почти…

Но договорить у него не получается, так как в следующую секунду, кто-то до боли сжимает моё плечо и отталкивает в сторону, от чего я едва не падаю.

На короткое мгновение чувствую растерянность, не понимая, что происходит. Меня, словно, оглушили.

Передо мной появляется мужская спина в черном пиджаке. Следует удар и голова Максима дергается в сторону. Внутри меня что-то обрывается, но я вижу, как быстро Макс берёт себя в руки и наносит ответный удар и, наконец, осознаю, что это Арчи — тот самый мужчина в пиджаке, что так бесцеремонно меня оттолкнул и устроил драку на глазах моей дочери, что ни на шутку испугалась и заплакала.

Хватаю коляску и откатываю её в сторону от дерущихся мужчин. Лица обоих окровавлены и наполнены яростью. Ни один из них не кажется слабым и продолжает щедро сыпать удары на противника, который отвечает ему той же монетой.

Внезапно, в руке Арчи появляется пистолет, который он направляет в голову Максу.

В этот момент я забываю, как дышать. Казалось, время вокруг остановилось и требует от меня какого-то решения. И решение приходит… Внезапное и необъяснимое.

Макс также достает пистолет откуда-то из-за спины и наставляет его на Арчи. Оба мужчины сосредоточены на своих мишенях и тяжело дышат. Стирая свободной рукой кровь с подбородка и губ, пристально смотрят друг на друга. Глаза наполнены яростью, но ни один из них не намерен отступать. Оба пойдут до конца, чего бы это ни стоило.

Осознав, что ещё секунда и может произойти непоправимое, откатываю коляску с Полиной, подальше от дороги и встаю между мужчинами, лицом к Арчи. Его серые глаза заволочены безумной яростью. Казалось, он даже не заметил моего появления между ними, хотя дуло пистолета теперь было направлено на меня.



— Сядь в машину! — кричит он, бросив на меня короткий испепеляющий взгляд. — Быстро!

Я вижу перед собой чудовище с окровавленным лицом, который на данный момент полон жажды куда большей крови, чем получил. Я впервые вижу его таким, хотя была уверена, что видела его во всех возможных ипостасях.

— Я никуда с тобой не поеду! — кричу ему в ответ и прижимаюсь спиной к Максиму.

— Зайди мне за спину, — шепчет он мне в ухо и обнимает за талию одной рукой, пытаясь оттолкнуть меня в сторону.

— Убери от неё свои руки, — не говорит, а шипит Арчи, уже не в силах сдерживать себя. — Иначе, я стреляю.

— Стреляй! — срывается с моего языка.

Делаю шаг в его сторону и упираюсь лбом в дуло пистолета, глядя в разъяренные серые глаза.

— Какого хуя ты делаешь? — взрывается Арчи и снова кричит на меня, но пистолет отводит в сторону. — Отойди, дура! Сядь в машину и жди меня там!

— Нет, дорогой, — отвечаю ему, стиснув зубы, и, подхожу практически вплотную, чтобы он смог отчетливо услышать каждое сказанное мной слово. — Это ты сейчас сядешь в свою машину и уедешь отсюда настолько быстро, насколько способна твоя машина. Понял?

— Ты… — начинает Арчи, но я его обрываю.

— Ты умер для меня два года назад, — произношу холодно, от чего в его глазах, что-то едва уловимо меняется. — Сделай одолжение, веди себя как все покойники — не возвращайся.

Он пристально смотрит, словно не веря сказанным мной словам. Несколько секунд замешательства и, даже, вины в его глазах, сменяются холодной сталью. Я снова вижу перед собой того Арчи, которым он был при первой нашей встрече в кабинете его клуба: циничный, расчетливый, бесчувственный хищник, не знающий жалости.

Он сплевывает кровь и, не сказав ни слова и ни разу не обернувшись, уходит к своему внедорожнику и скрывается в темноте его салона. Двигатель взрывается мощным рокотом и машина, шлифанув колесами по гравию, уносится прочь, оставляя за собой облако пыли.