Зашла в ванную комнату, не глядя включила свет. Опираясь руками о край раковины, посмотрела на своё отражение в зеркале и поняла, что лучше бы этого не делала — залегшие под глазами тени и мешки, прибавляли мне лет десять; серый оттенок кожи также меня совершенно не молодил и делал похожей на зомби, смертельно уставшего зомби.

Мне точно нужно хорошенько выспаться и перестать есть собственный мозг. Всё равно этот еженочный мозговой штурм ни к чему меня не приведёт, кроме хронической бессонницы и усталости.

Обреченно вздохнув, повернула вентиль холодной воды и едва сумела сдержать крик, когда меня обдало фонтаном ледяной воды, а вентиль остался в руке. Попыталась его вернуть на место, но лишь ещё больше залила себя водой. Сняла кардиган и обмотала им кран, чтобы хоть на секунду отбежать за тазом и телефоном — нужно кого-то вызвать, чтобы смогли устранить эту аварию, так как совладать с подобным бедствием не в моих силах.

Пока искала телефон, на полу в ванной собралась большая лужа, что грозила просочиться в коридор и, вообще, превратить дом в аквариум.

Разблокировав экран телефона, поняла, что совершенно не знаю, кому звонить. Да и кто мне ответит в три часа ночи?

Попытка — не пытка. Нашла в списке контактов номер Максима и нажала кнопку вызова. Сам говорил, что я могу звонить в любое время дня и ночи. Вот мы и проверим.

Из динамика послышались два долгих гудка и мужчина ответил на звонок хриплым после сна голосом:

— Что случилось? — его тон был серьёзным.

— Прости, что так поздно, — замялась я на секунду. — Скажи, пожалуйста, что ты у родителей.

— Да. Я недавно приехал с города, — где-то на заднем плане слышался шорох, словно он уже одевается. Казалось, я услышала, как звякнула пряжка ремня. — Ты дома?

— Да.

— Сейчас приеду.

Мужчина бросил трубку, а я уставилась на телефон, находясь в некотором ступоре от того, что Макс без лишних вопросов срывается среди ночи и едет ко мне, даже не зная, для чего он мне нужен.

Может, я решила среди ночи закопать чьё-нибудь тело в лесу и мне нужен сообщник?

Осмотрела себя и ужаснулась тому, что светлая майка и шорты на мне были мокрыми насквозь, словно я только что из бассейна. Переодеваться уже не было смысла, так как я однозначно снова стану мокрая до нитки после сражения с краном.

Закрыла дверь в ванную комнату, словно это могло оградить меня от потопа. В ожидании Макса ходила из стороны в сторону в прихожей. Когда услышала, как к дому подъехала машина, вышла за дверь, чтобы открыть калитку и проводить мужчину в дом.

— Что случилось? — спросил меня Макс, едва я распахнула перед ним калитку. Его теплые пальцы впились мне в кожу плеч и торопливо перекочевали на талию, словно он ощупывал меня. — Почему ты мокрая?

— У меня там авария, — указала пальцем на дом.

— В смысле? — не понял мужчина, нахмурив брови, но выпускать талию из крепких рук не спешил.

— С краном что-то случилось и теперь раковина стала фонтаном, — издала нервный смешок, который больше был похож на извиняющийся, но осеклась, когда увидела на лице мужчины некоторое облегчение.

— Я уж думал… — вздохнул Макс и, взяв меня за руку, повел в дом. — Пошли, катастрофа, а то простынешь.

Зашли в дом, где в прихожей Макс снял… тапочки. Он приехал ко мне в домашних тапочках, джинсах и какой-то странной растянутой футболке, — что называется — что первое под руку попалось.

По-прежнему, держа меня за руку, он пошёл в сторону ванной комнаты и я смогла увидеть пистолет за поясом его джинс. Видимо, его слова о защите не были напускными или сказанными ради красного словца.

Он действительно приехал меня защищать.

В груди затеплилось, что-то вроде зыбкой надежды на то, что он не просто хочет казаться хорошим, а действительно такой и есть.

Вошли в ванную комнату, где я высвободила руку из его захвата и как можно скорее убрала насквозь мокрый кардиган со смесителя.

— Видишь? — показала мужчине на стихийное бедствие и продемонстрировала, что вентиль на место не крепится, в результате чего основательно забрызгала и Макса, который поспешил перехватить из моих рук вентиль и сместить меня в сторону, пока и он не промок до нитки вместе со мной.

Мужчина наспех оглядел ванную комнату, открыл тумбочку под раковиной, провёл там какие-то манипуляции и вода перестала фонтанировать.

— И всё?! — удивилась я, стирая капли с лица.

— И всё, — подтвердил Макс, чуть кривовато улыбаясь. — Инструменты есть? Ключи, пассатижи?

— Откуда? — развела я руками, напоминая ему о том, что в этом доме живет мать-одиночка.

— Сейчас из машины принесу, — усмехнулся мужчина и покинул дом.

Чтобы не терять зря времени, поспешила собрать воду с кафельного пола, пока она не превратилась в плесень.

Меньше чем через минуту, Макс вернулся с улицы с небольшим кейсом с инструментами. И без футболки.

Сглотнула слюну внезапно пересохшим горлом и начала интенсивней собирать воду, чтобы не пялиться на крепко слаженного мужчину.

Макс довольно-таки быстро и молча справился со смесителем и решил помочь мне.

— Я уже почти закончила, — сказала я мужчине, когда он присел рядом со мной на корточки, выжимая тряпку в ведро.

— Я помогу, — улыбнулся мужчина.

— Ты уже помог, — улыбнулась ему в ответ и указала подбородком на смеситель. — Спасибо.

— Это было легко, — пожал плечами Макс и продолжил собирать воду.

Моё внимание привлекли его руки в тот момент, когда он вновь выжимал тряпку. Крепкие руки с бугрящимися под кожей паутинками вен. Длинные, почти музыкальные, пальцы, на мизинце левой руки простое серебряное кольце, на которое я раньше не обращала внимания.

Поднимаю взгляд выше и обвожу взглядом красивые точеные мышцы, широкие плечи и капельки воды на груди. Взгляд плавно поднимается ещё выше, пока я ни натыкаюсь на бледно-голубые глаза, которые столь же изучающе смотрят на меня.

Ощущаю, как щёки стыдливо заливает багрянцем, но не отвожу взгляда, словно оказалась под гипнозом, как кролик перед удавом.

Вот только мне не страшно… совсем.

— Ты дрожишь, — произносит тихо Макс.

— Вода холодная, — коротко поясняю, всё ещё глядя ему в глаза.

— Иди, переоденься, — встает он и подаёт руку, чтобы помочь мне подняться. — Я тут закончу.

Переодеться будет не лишним, так как я на сто процентов уверенна в том, что у меня просвечивает грудь через тонкую ткань мокрой майки.

— Я быстро, — отвечаю Максу и пытаюсь как можно быстрее и ловчее проскочить в узком пространстве между ним и стиральной машинкой.