Долгое время смотрю ему вслед, пока он не скрывается за поворотом, игнорируя несколько машин на перекрестке. Позволяю себе свободно выдохнуть и чувствую, как подкашиваются мои ноги, и тело начинает бить дрожь, высвобождая адреналин, кипящий в крови.

— Тише, маленькая. Тише, — подхватывает меня сзади Максим, не давая упасть. — Всё хорошо…

— Ничего не хорошо, — еле слышно произношу и пытаюсь сама устоять на ногах, но мужчина меня крепко удерживает. Поворачиваю голову в том направлении, где оставила Полину с коляской. Дочка уже перестала плакать и кормит плюшевого медвежонка цветами черемухи, ветки которой свисали близко к ней. Разворачиваюсь в руках Максима и заглядываю в его голубые глаза, в которых, как ни странно, вижу только спокойствие и сдержанность. — Откуда у тебя пистолет?



— Откуда пистолет у меня?! — светлые брови Максима поползли вверх. — А наличие пистолета у того мужика тебя не смутило? — ответил он вопросом на вопрос.

Вздыхаю, осознав, что если сейчас скажу ему, что пистолет в руках Арчи — привычное зрелище, у мужчины могут возникнуть ненужные мне вопросы. Поэтому, высвободившись из его крепких объятий, пошатываясь, направилась к дочери, что уже успела оборвать цвет черемухи там, где смогла дотянуться маленькими ручками.

— Испугалась, моя хорошая? — Пося протянула мне ручки, желая высвободиться из оков коляски и оказаться в моих руках. Взяла дочку и крепко прижала к себе, поглаживая по маленькой спинке. — Не бойся. Мама рядом. Дядя тебя больше не обидит.

— Ты так и не ответила на мой вопрос? — напомнил о себе Максим.

Повернулась к мужчине, из разбитой губы и брови которого сочилась кровь, капая на ткань серой майки.

— У тебя кровь, — указала подбородком на его грудь и достала из сумки, что крепилась к коляске, упаковку бумажных салфеток. Взяв одну из них, жестом попросила мужчину пригнуться, чтобы было удобнее стереть кровь, хотя бы вокруг подбитого глаза, под которым уже начала расти гематома.

— Ты не ответишь, — уже не вопрос, а утверждение, сказанное вполголоса.

Покачала головой, надеясь, что на этом всё и завершится. Тем более, что вокруг нас начали собираться зеваки, желая знать больше подробностей о том, почему их любимый Максим стоит передо мной с окровавленным лицом.

— А что, если я тебе сказу, что знаю, кто этот тип? — холодно произнёс Макс и моя рука, дрогнув, замерла у его лица. Мужчина выжидающе смотрел мне в глаза, ожидая, когда я в полной мере осмыслю сказанные им слова.

— Откуда? — спросила внезапно осипшим голосом, чувствуя, как по спине поднимается холодный слизняк страха.

— Давай, не здесь.

— Хорошо, — коротко кивнула и, отдав ему окровавленную салфетку, усадила Посю обратно в коляску.

До моего дома мы шли в гнетущем молчании, что давило своей железобетонной тяжестью на изрядно натянутые нервы.

Максим не торопился начинать диалог, он лишь шёл вслед за мной, словно конвоир, изредка заговаривая о чем-то с Полиной. Только, когда мы вошли в мой дом, он соизволил заговорить со мной, чтобы узнать, где находится ванная комната и аптечка.

Указав ему нужное направление, отправилась с дочкой на кухню, где посадив её на стул для кормления, дала ей коробочку сока и поставила на плиту разогреваться суп, который Альбина Борисовна наварила ещё в обед, словно на роту солдат. Видимо, надеялась на то, что грузчики, останутся пообедать после проделанной ими работы.

Пока грелся суп, решила помочь Максиму обработать раны. Взяла с верхнего ящика кухонного гарнитура аптечку и направилась в ванную комнату, где мужчина, обнаженный по пояс, склонившись над раковиной, плеснул себе в лицо воды. Поднял голову и столкнулся со мной взглядом, казалось, синих глазах, хотя, обычно они мне казались ярко-голубыми.

Обычно, но не сейчас…

До сегодняшнего дня я была уверена, что он обычный среднестатистический мужчина, имеющий стабильную работу со средним заработком и родителей — простых деревенских жителей, не лишенных человеческого сострадания и добродушия.

До сегодняшнего дня…

Теперь же передо мной стоял мужчина, которого я, казалось, совершенно не знала. За привычным для меня спокойствием в осанке, я видела что-то притаившееся — зверя, готового биться до последнего вздоха, если того потребуют обстоятельства и возможный противник. Вот только я не была его противником и его взгляд пугал меня, заставляя соблюдать с ним некоторую дистанцию, чтобы иметь возможность убежать, скрыться, спрятаться…

— Вот аптечка, — глухо произнесла я и поставила небольшую белую коробку на тумбочку близ раковины, как раз рядом с пистолетом, что Максим здесь положил, как напоминание о том, что вовсе не тот, кем мне казался более полугода.

— Спасибо, — в тон мне ответил мужчина и начал изучать содержимое коробки, не зная, что именно нужно в его случае.

— Помогу, — отозвалась я, с опаской подойдя к мужчине и, повернувшись к нему спиной, достала из аптечки ватные диски и перекись водорода. Повернувшись к нему, жестом показала, чтобы он немного наклонился.

Максим сосредоточенно изучал моё лицо, слегка сведя светлые брови над переносицей. Он молчал, молчала и я. Лишь изредка тишину нарушали его шумные вдохи, когда я касалась ушибленного места, собирая кровоподтеки влажным ватным диском.

Я перестала ему доверять и это лишь подстёгивало мой страх и желание выгнать этого мужчину из дома, как можно скорее. Я не знаю, чего от него можно ожидать и на что он, в принципе, способен, если смог дать отпор самому Арчи. И не просто в драке, но ещё и в несостоявшейся перестрелке. Кто он? Кем работает? Что ещё скрывается в этом мужчине? Чего ещё мне стоит опасаться? Может, он один из охранников Арчи, что пошёл против своего хозяина и подошёл ко мне слишком близко?

Чем больше я думала, тем более расплывчатым и туманным он мне казался.

— Спрашивай, — внезапно нарушил тишину Максим.

— Кто ты?

Он бросил на меня странный взгляд и скептически изогнул бровь.

— Не нужно меня бояться, — голос Максима звучал привычно спокойно.

— А кого тогда нужно бояться?

— Не меня, — повторил он и сделал шаг, сократив между нами расстояние.

Одёрнула руку и отступила от него, ударившись бедром об угол тумбочки. Бросила беглый взгляд на её поверхность и, увидев оставленный Максом пистолет, схватила его и наставила в сторону мужчины, пытаясь сохранить в глазах решимость, достойную опытного убийцы.

Максим поднял руки и отступил к противоположной стене, словно действительно поверил в то, что я сейчас буду стрелять. Его жесты и мимика выражали спокойствие: он не разозлился, не испугался…

Ничего, что могло бы выразить хоть малейший его страх