Тейт услышала злобный смех Линца.

– Ты покраснела, Тейт? О чем ты думаешь?

– Не скажу. – Она подняла руку к горячим щекам.

– Все нормально, потому что мое воображение достаточно яркое для нас обоих. Я просто рад, что я не одинок в моих желаниях.

Тейт снова покраснела, представляя, как проводит рукой по рельефным мышцам живота Линца, его спине и ягодицам.

– Мы не можем этого сделать, Линц. Не надо усложнять нашу жизнь.

– Я знаю. Я пытался образумиться, но я хочу тебя, Тейт. Мы не пара, но я ничего не могу с собой поделать. Я продолжаю думать о твоем теле и о том, как я буду заниматься с тобой любовью, пока ты не забудешь свое имя.

Тейт почувствовала пульсацию желания.

– Ты дьявол, – прошептала она. – Это не очень хорошая идея, Линц. Ты знаешь об этом.

– К черту хорошие идеи, – пробормотал он.

Боясь, что наедет коляской на фонарный столб, если они продолжат этот разговор, Тейт включила телефонную гарнитуру и стиснула зубы. Она взялась за ручку коляски одной рукой и крепче сжала другой рукой руку Шоу.

– У тебя есть ингредиенты для кексов? – спросила она Линца.

– Ты решила сменить тему?

– Ты угадал. – Она услышала его разочарованный вздох. – Итак, об ингредиентах.

– Я не знаю, что находится в кладовой, – наконец ответил Линц. – Я попрошу Эми отправить стажеров в магазин.

– Мука, яйца, сахарная пудра, пищевой краситель, – перечисляла Тейт. – Не надо лишнего. Кстати, твои стажеры делают реальную работу или только облегчают тебе жизнь?

– И то, и другое, – сказал Линц. – Я приеду домой, как только смогу. Если я не приеду к пяти, впусти в дом Кади и фотографа, когда они придут.

– Ага. И еще я отправлю тебе текстовое сообщение о том, что в доме безопасно, – произнесла Тейт.

– Спасибо. Я знаю, ты считаешь меня параноиком, но Шоу…

– Это тот человек, ради которого ты живешь, – мягко сказала она.

– Тейт?

– Что?

– О нас с тобой. Мы можем и дальше сопротивляться друг другу, но я подозреваю, что когда это произойдет, а это произойдет, с нашего дома слетит крыша.

Примерно в пять часов вечера того же дня Тейт чувствовала себя так, словно пробежала Нью-Йоркский марафон, отразила инопланетное вторжение и провела десять раундов с боксером-тяжеловесом. Двадцать четыре кекса остывали на столе, Шоу объелся сладкого, вылизывая смесительную чашу миксера, а Элли требовалось сменить подгузник. После сегодняшнего трудового подвига Тейт прониклась уважением к женщинам, сидящим дома с детьми. Это было занятие не для слабонервных.

Усадив Шоу перед телевизором, по которому показывали его любимые шоу, она взяла Элли из манежа. Девочка протянула ей ручки, и Тейт поцеловала ее пальчики. Услышав смех Элли – глубокий и хрипловатый, как у Кари, Тейт прижала к себе малышку и уткнулась носом в ее шелковистые локоны. Девочка была сказочно мила.

Глядя на кухню, Тейт вздрогнула. Шоу настоял на том, что он будет помогать ей с выпечкой, поэтому кухня выглядела как эпицентр мучных войн. Ей надо было поставить посуду в посудомоечную машину, подмести пол, а потом предстояло украсить кексы.

Тейт мрачно посмотрела на три массивные сумки на обеденном столе. Несмотря на просьбу Тейт, стажер фирмы Баллантайн купил много лишнего, а именно формочки, трафареты, съедобные цветы и глазированные фигурки животных. Украшать кексы будет непросто.

Элли поерзала и пискнула, напоминая Тейт, что она мокрая и голодная. Тейт поцеловала ее надутые губы и прошла на первый этаж.

Повернув за угол, она услышала, как открывается входная дверь. В коридоре были люди во главе с Джегером Баллантайном, который нес на руках маленького мальчика не намного старше Элли.

– Привет, Тейт, – сказал Джегер, придерживая спиной входную дверь. – Тяжелый день? – весело спросил он.

Прежде чем она успела ответить, к ней подошла стройная женщина. Наклонившись, она быстро поцеловала Тейт в щеку.

– Я Пайпер. Я очень хотела с тобой познакомиться. – Пайпер коснулась плеча маленького мальчика. – Это Ти, наш сын.

– Привет, – по-доброму сказала Тейт, наблюдая за входящими в дом людьми.

Она поздоровалась с братьями и сестрой Линца и увидела, как Бек схватил брюнетку за руку.

– Кади, познакомься с Тейт. Она… – Бек бросил на Тейт озадаченный взгляд. – А кто ты?

– Друг семьи, и временная няня Шоу, – ответила Тейт и пожала руку Кади. Не желая вдаваться в подробности своих отношений с Линцем, она кивнула холеному мужчине в черном. У него за спиной стояли две женщины. Это был фотограф и его ассистентки.

– Похоже, у тебя куча дел, – сказала Тейт, обращаясь к Кади.

Стоя спиной к фотографу, Кади закатила глаза.

– Ты не представляешь. – Она посмотрела на часы и нахмурилась. – У Хосе мало времени. Линц наверху? Он одевается?

Тейт поморщилась:

– Увы. Он еще не приехал домой.

Заявление Тейт было встречено серией стонов, громче всех стонала Кади.

– Серьезно? – спросил Бек, положив руки на талию.

– Серьезно, – ответила Тейт.

Кади сдавленно простонала и хмуро посмотрела на Бека, который всплеснул руками.

– Что? Я не сторож своему брату.

Кади ткнула пальцем в его плоский живот.

– Найди его. У Хосе только два часа.

Пайпер, неся два продуктовых пакета, подняла их.

– Мы с Джегером приготовим ужин.

Тейт поморщилась:

– Э-э-э… Я сожалею, но на кухне беспорядок. Я пекла кексы для Шоу, он понесет их в детский сад завтра. Я поменяю подгузник Элли и все уберу. Мне необходимо пять минут.

Сейдж взяла Элли.

– Я поменяю подгузник мисс Великолепие, если ты не возражаешь.

– Она привередливая, – предупредила Тейт.

– Я годами жила с Линцем, Шоу и Джо. Я сменила много подгузников. Все будет хорошо. – Сейдж понесла Элли вверх по лестнице, напевая.

Как только Тейт собралась с Пайпер и Джегером на кухню, входная дверь распахнулась и появился Линц. Он сразу уставился на Тейт в упор, и у нее стало покалывать кожу.

– Привет.

– И тебе привет, – выдавила Тейт и захотела коснуться ладонями его лица и поцеловать в губы.

– Ты выглядишь…

«Потрясающе. Безумно привлекательно. Сексуально».

– …так, будто тебя уронили в чан с мукой.

Тейт посмотрела на свою рубашку и увидела на ней муку и тесто.