Наверняка Энцо рассказал о том, что она была у него в компании обыкновенного доктора. Она не рассчитывала, что ей всерьез удастся скрывать от отца своего ухажера. Она глубоко вздохнула. Фауста чувствовала себя готовой говорить об этом.

— Спасибо, что предупредила.

— Позвони потом, если захочешь поговорить.

— Обязательно.

— Я на твоей стороне, помни об этом.

— Спасибо, Ланза. Поцелуй за меня моего племянника, люблю вас.

— Делаю это при любой возможности, но Стефано говорит, что я слишком балую сына.

Отключившись, Фауста переоделась в домашнее. Пока родители не пришли, она не могла плакать, это будет позже, после того как они переговорят.

Вскоре в ее дверь постучали: на пороге были мама и папа, она обняла их.

— Ланза сказала, что вы зайдете. Проходите.

Король и королева сели на диван.

— Мы мало видели тебя в последнее время. Решили, раз ты вернулась так рано, мы можем ненадолго зайти.

— По всей видимости, вы уже поговорили с Лоренцо, поэтому перейдемте сразу к делу. Родители растерянно переглянулись.

— Надо признать, мы были немного озадачены, когда узнали, что ты уже какое-то время встречаешься с мужчиной. Нико Барзотти, врач, не так ли?

Королева слегка подалась вперед.

— Но знаешь, мы были еще больше удивлены, когда оказалось, что вы вместе поехали в Бьеллу и обедали у Энцо и Пиппы. Не кажется ли тебе, что нам следовало узнать о твоем ухажере от тебя? Как вы познакомились?

Фауста села в свое любимое кресло и подобрала ноги.

— Как ты знаешь, мама, я работаю волонтером в местной больнице. Четыре раза в неделю, в детском отделении. Мы познакомились, когда Нико делал вечерний обход.

Она не стала вдаваться в детали. Теперь в этом не было никакого смысла.

— Я бы сказала, что ваше знакомство, по всей видимости, переросло в нечто большее, да? — поинтересовался отец. — Нам доложили, что этим вечером ты была у него дома.

— Да, Нико угостил меня ужином.

Король нахмурился.

— Если пресса узнает об этом, такая огласка явно не пойдет молодому человеку на пользу. Он не просто доктор, он доктор, протекцию которому составил сам Лоренцо. Что касается тебя… Этот эпизод может помешать тебе удачно выйти замуж.

Фауста густо покраснела:

— Папа, не нужно волноваться. Не нужно подыскивать Нико новое назначение где-нибудь в Риме, нас не обязательно разлучать. Деньги он тоже не примет. Мою репутацию он бережет как свою.

Королева выглядела оскорбленной и расстроенной одновременно.

— Ушам своим не верю! Принцесса Фауста Россиано, как ты разговариваешь со своим отцом?!

Фауста не узнавала саму себя. Она же прекрасно знала, что его нельзя волновать. Но сейчас ей самой было так больно, что она не могла думать о нем.

— Папа, извини. Я не хотела тебя расстраивать. Вам обоим не о чем беспокоиться. Дело в том, что сегодня мы с Нико приняли решение расстаться.

Когда в следующий раз он будет делать обход, они не встретятся. Она возьмет за правило уходить на полчаса раньше.

— Доченька… — Отец глядел на нее с нескрываемой нежностью. — Ну почему ты продолжаешь отклонять всех подходящих кандидатов? Мы с мамой желаем тебе только счастья. Принц Чезаре очень хочет провести с тобой время.

Фауста медленно поднялась.

— Понимаю, но для этого нужно, чтобы он хотя бы немного мне нравился.

— Дорогая, — вступила мама, — просто дай ему возможность очаровать тебя. Он незаурядный молодой человек.

Если бы только ее родители понимали, что сегодня ей разбили сердце.

Она не хотела ничего, ей было нужно побыть одной.

— У меня очень болит голова. Если вы не против, я бы хотела лечь спать. — Она решила позвонить тетушке Оттавии. — Извините меня.

Отец поднялся и снова обнял ее:

— Не расстраивайся так, душечка.

— Все в порядке. Я хочу, чтобы вы знали, что я не хотела расстроить или обидеть вас. — Она расцеловала родителей у дверей. — Увидимся завтра. Спокойной ночи.

Как только они ушли, она дрожащими пальцами набрала номер тетки. К счастью, она сразу же ответила.

— Фауста, я так рада твоему звонку!

— Будешь ли ты так же рада принять меня на несколько дней?

— С радостью! Слышу по голосу, что с тобой что-то не так, но не стану пока спрашивать. Расскажешь сама, если захочешь. Я тебя очень жду.

По ее щекам текли слезы.

— Ты моя спасительница. Предупрежу тебя, как только узнаю, когда смогу вырваться. — Ей придется сообщить в больницу, что ее не будет несколько недель. — Люблю тебя.

— И я тебя, моя девочка.

Фауста наконец-то смогла лечь в постель. Она накрылась с головой и думала о том, что сказал ей Нико. Она никогда не познает его любви, потому что он хочет решать свои проблемы в одиночку.

Ей всерьез начало казаться, что из-за душевной боли она не доживет до утра. Самое удивительное, что эти раны ей нанес человек, который навсегда изменил ее мир.

* * *

Вечером в понедельник, расстроенный и рассеянный, Нико, бледная тень врача, которым обычно был, осматривал последнего пациента, когда ему позвонили. Это снова была не Фауста. Он обошелся с ней жестоко и не рассчитывал, что когда-нибудь снова услышит ее голос. Несмотря на то, что он поступил правильно, ведь у их отношений не могло быть будущего, с тех пор, как он отвез принцессу во дворец, Нико не находил себе места. Если бы они провели у него дома еще хотя бы минуту, то обязательно бы переспали.

Нико тосковал по ней, но не осмеливался искать встречи. В противном случае все сказанное и сделанное им раньше было бы напрасно. Она стала его слабостью, поэтому Нико принял решение по возможности избегать вечерних обходов.

Ему звонил герцог. Раз он сам звонил ему, то могло случиться что-то нехорошее.

— Энцо?

— Дорогой, как я рад, что ты ответил. Знаю, что ты занят, поэтому буду краток. Приезжай к нам завтра, хорошо? Это важно, иначе я не стал бы просить тебя.

Нико сжал трубку:

— Что-то случилось с Пиппой? У тебя приступы удушья? Скажи правду, я хочу знать.

— Успокойся, это не имеет никакого отношения к нашему здоровью. Нужно поговорить с глазу на глаз.

Возможно, этот звонок был как-то связан с его разговором с принцем Лоренцо, подумал Нико. Король уже знал о них с Фаустой. Энцо следовало предупредить его, если теперь ему грозили неприятности. Но Нико уже разрубил этот узел, он был на шаг впереди.

— Энцо, я очень переживаю. Просто скажи мне, в чем дело.

— Нет. Этот разговор не для телефона.

Нико недоумевал.

— Ты можешь приехать?