в подходе к осуществлению преступления, к идее, если так можно выразиться. Злодей поджидал своих жертв и убивал поодиночке, из засады, и это продолжалось в течение целого дня! Нам надо в кратчайшие сроки сделать следующее: первое – отбросить версию следователя прокуратуры о том, что преступление совершила группа ранее судимых, второе – добыть доказательства вины Ефремова, а для этого необходимо найти слабое звено в этой цепочке преступлений и начать оттуда. Давайте сперва послушаем доклад по преступным группировкам района. Кто доложит?

– Степанов, доложите, – дал указание начальник милиции темно-кучерявому сыщику.

– Мы проверили всех, последнюю серьезную группу мы посадили еще по зиме, сейчас в селе так, – опер махнул рукой, – одиночки и алкаши. Никто из них не способен такое совершить. Проверили и молодежные группы, у нас их несколько, тоже вряд ли… – Опер немного помолчал и с обидой в голосе воскликнул: – Не можем же мы их высосать из пальца, ну нет их у нас, нет сейчас, групп этих!

– Хорошо, думаю, к этому вопросу не будем больше возвращаться. – Владлен понимал возмущение оперативника. – Не будем искать черную кошку в темной комнате, если ее там нет, – вдруг вспомнил он слова китайского мудреца.

– Давайте я доложу по Ефремову, – вызвался Геннадий. – Тут, я думаю, никто не сомневается, что он убийца.

– Хорошо, – разрешил начальник милиции. Владлен в знак согласия кивнул головой.

– Значит так, – начал свое выступление Геннадий. – Ефремов Степан, двадцати одного года, проживает с матерью и младшим братом Славой, примерно десяти лет, по адресу: улица Южная, 31. Это напротив дома Крыловых. Степан после школы поступил в московский институт, проучился там два года, затем забросил учебу. Целый год болтался в Москве, в прошлом году вернулся домой, ничем не занимается. Друзей как таковых не имеет. После Москвы он резко изменился, стал с окружающими вести себя дерзко и вызывающе. Иногда выпивает, соседи видели, как он, будучи пьяным, таскал за волосы свою маму.

В день убийства его никто из соседей не видел. Он сам утверждает, что целый день был дома, в десять вечера лег спать. Ночью проснулся от шума и увидел горящий дом Крыловых. Мать и брат Степана подтверждают его алиби. Нами установлен человек, знакомый Крылова, он рассказал, что в марте месяце между ним и Степаном произошел конфликт, Матвей его как следует потряс, но до битья дело не дошло. Матвей рассказывал, что после этого случая Степан ему угрожал. Наши опера выезжали на место во время пожара, они обнаружили портмоне Матвея с документами и крупной суммой денег на улице, ближе к дому Ефремовых. Во время пожара один из соседей заметил, как Ефремов с голым торсом стоял возле своих ворот, и в отблеске пламени было хорошо видно, что он улыбается. В принципе, вот и все.

– А с братом кто разговаривал? – Владлен постепенно стал осознавать, что слабое звено кроется там.

– Инспектор по делам несовершеннолетних Павлова, – представилась та молоденькая лейтенант милиции, ранее завороженно слушавшая водителя Леху.

– Как тебя зовут? – спросил Владлен, про себя думая, что она слишком молода и неопытна, и, что операм все-таки надо было самим поговорить с братом подозреваемого.

– Лена, – ответила девушка, немного смущаясь.

– Лена, расскажи, как ты разговаривала с братом, – попросил ее Владлен, – как он себя вел, чувствовала ли ты, что он что-то скрывает?

– Да вроде нет, мальчик как мальчик, хотя… – Лена сделала паузу, – мама от него ни на шаг не отходила. Я разговаривала со Славой при ней. Сейчас она его не отпускает от себя.

– А давай, Лена, сделаем так… – У Владлена в голове моментально созрел план. – Ты завтра утречком, часикам к восьми, вызови мать сюда, в отдел, под предлогом беседы насчет воспитания детей. Я думаю, в это время Слава будет спать и вряд ли пойдет с мамой. А если он вдруг проснется и захочет пойти с мамой, сделай все возможное, чтобы он остался дома. Здесь, в отделе, ты придержи маму, насколько можешь: – опроси, проведи профилактическую беседу, дай почитать законы, одним словом, надо ее промурыжить до обеда. Поняла задачу?

– Да, все сделаю, как сказали, – ответила Лена. – Я все равно дежурю на сутках, утром в восемь буду у нее.

– Отлично, – похвалил Владлен девушку. – А мы тем временем попробуем с глазу на глаз поговорить с мальчиком. Может, что-то и получится…

Владлен посмотрел на круглые большие часы, висевшие в кабинете начальника, – было одиннадцать вечера.

– Давайте будем закругляться, – он вопросительно глянул на начальника райотдела. – Николай Николаевич, у вас что-то еще есть сказать?

– Нет, все ясно, завтра продолжим работу.

Когда встал вопрос, где будут ночевать командированные, Геннадий категорически заявил:

– Идем ко мне, у меня квартира пустая.

В квартире Геннадия царил кавардак: какие-то тюки, коробки, упаковки…

– Вот, собрал вещи, чтобы перевести в город, – объяснил Геннадий причину беспорядка в доме. – Тут два дивана и две кровати, все поместимся.

За поздним ужином опера продолжали рассуждать об убийстве.

– Мне представляется, что произошло так, – начал Владлен. – Ефремов проник в дом Крыловых, вскрыл сейф, взял и зарядил нарезные ружья. Ждал он на кухне возле зала, там обнаружены гильзы. Зал совмещен с кухней, оттуда хорошо просматривается входная дверь – удобно для засады. Убив мальчиков, он оттащил их тела в комнату Евы и продолжал ждать остальных. Еву он расстрелял, а у матери колото-резаные ранения грудной клетки. Вот тут непонятно, почему он не расстрелял мать, а истыкал ее ножом или штык-ножом. Кстати, почему на охотничьем ружье сохранился штык-нож? Как я знаю, его же убирают при продаже.

– Да в начале девяностых СКС продавали прямо в заводской смазке со штык-ножом. Лично у меня тоже карабин был со штыком, я его убрал сам, – ответил на вопрос Владлена Геннадий.

– А, не знал, не охотник, – удивился Владлен. – Ладно, с этим разберемся. Трупы опять убрал – Еву в ее комнату, положил прямо на братьев, а маму с веранды оттащил в чулан. С какой целью он перепрятывал трупы? А ждал он Матвея! Мне кажется, ему нужен был хозяин дома, чтобы ему отомстить… – Владлен замолчал, представляя ужас происходившего.

– Вот с портмоне непонятно, – промолвил уже засыпающий Соколов. – Как оно там оказалось?

– Это загадка, которую нам завтра предстоит разгадать, – ответил зевая Владлен, которого тоже клонило ко сну.

– Давайте спать, постель готова, – скомандовал Геннадий.

4

Владлен проснулся в семь утра и услышал, как Геннадий на кухне гремит посудой, доносился вкусный запах тушенки. Он заглянул на кухню – Геннадий готовил завтрак, напевая какую-то красивую песню.

– Доброе утро, Гена, здорово поешь!

Увлеченный песней и готовкой