Размеры зуба Будды поражают: 9 см в длину и около 4,5 см в ширину. Верующие склонны объяснять этот факт огромным ростом самого Будды.

В 1927 году Итигэлов якобы сказал своим ученикам, что покидает их, но вернется ровно через 75 лет. Тогда же учитель огласил «завещание»: через 30 лет «навестить и посмотреть» его тело. После этого Итигэлов сел в позу лотоса, погрузился в медитацию и, как верят буддисты, ушел в нирвану. На самом же деле он перестал подавать признаки жизни, попросту говоря, умер. Тело ламы поместили в ящик из кедрового дерева (бумхан), состоявший из двух вкладывавшихся одна в другую частей, и похоронили в местности Хухэ-Зурхэн.

Останки Итигэлова эксгумировали трижды. Первый раз в 1955 году, раньше положенного срока. В присутствии XVII Хамбо-ламы монахи выкопали ящик и увидели Итигэлова нетленным. Тело переодели в новую одежду и вернули в землю. В 1973 году буддисты вновь потревожили хамбо-ламу, и точно так же, как и 18 лет назад, убедились, что останки Итигэлова не разлагаются. А 10 сентября 2002 года, спустя ровно 75 лет после смерти хамбо-ламы, состоялась третья и последняя эксгумация.

Труп хранился в деревянном ящике, почти доверху наполненном солью. Очевидцы утверждали, что кожа Итигэлова была мягкой, без признаков гниения, сохранились уши, волосы и ногти. Пальцы рук и локтевые суставы были подвижны, а само тело без каких-либо признаков бальзамирования благоухало. Когда при снятии одежды с пальца правой руки и голени левой ноги была содрана кожа, в образовавшихся ранках показалась желеобразная кровь.

«Труп мужчины в сидячем положении, причем ноги трупа согнуты в коленях, а голени со стопами перекрещены. Предплечья рук лежат на бедрах. Голени в области голеностопных суставов и кисти рук перевязаны шелковыми тесемками. Спина трупа прислонена к спинке основания, голова трупа, туловище фиксированы к спинке посредством шелковых тесемок. Голова трупа обмотана кусками тонкой шелковой ткани. На теле трупа имеется халат из шелковой ткани оранжевого цвета. Ткань халата, обшивка спинки основания сухие, без признаков гниения. Прочность, окраска тканей сохранена. Какие-либо посторонние ароматические, смолистые или гнилостные запахи от содержимого короба и от трупа не определялись. Между телом трупа и стенками короба находилось сыпучее, мелкокристаллическое вещество серо-белого цвета без запаха, более спрессованное в нижних отделах ящика… При этом установлено следующее: кожные покровы светло-серого цвета, сухие, податливые при нажатии на них пальцами. Мягкие ткани трупа туго-эластичной консистенции, подвижность в суставах сохранена. Волосяной покров на голове, ногтевые пластинки сохранены. Поза трупа при извлечении последнего из короба сохраняется без использования каких-либо поддерживающих и фиксирующих приспособлений. Каких-либо следов, свидетельствующих о ранее произведенном вскрытии полостей тела с целью возможной бальзамации или консервации, а также каких-либо повреждений, следов ранее перенесенных травм, оперативных вмешательств, заболеваний на теле трупа не обнаружено» (из отчета Республиканского бюро судмедэкспертизы Бурятии, составленного по итогам осмотра останков Итигэлова).

В 2004 году ученые провели повторный осмотр трупа Итигэлова. Это был последний раз, когда им разрешили исследовать главную достопримечательность Иволгинского дацана и важную буддистскую реликвию. К сожалению, не проводились ни компьютерная томография, ни другие лабораторные анализы, которые наверняка дали бы больше информации о том, в каком состоянии находятся внутренние органы Итигэлова.

Доктор исторических наук, профессор Галина Ершова, сравнивая, каким было тело хамбо-ламы в 2002 и 2004 годах, рассказывала: «В целом ткани стали более упругими, уже не образовывались характерные углубления при надавливании, хотя мышечные ткани еще сохраняли эластичность. Подвижность в суставах уже отсутствовала. От тела ощущался запах благовоний. Сухая кожа головы была как бы чуть маслянисто-влажной – возможно, монахи стали применять смазку маслами. Линия рта, как и глаз, уже не различается. По субъективной оценке, вес тела по сравнению с моментом эксгумации уменьшился примерно на 15 килограммов».

По словам Ершовой, когда Итигэлова перевезли в Иволгинский дацан, у него изо рта начала выделяться жидкость, оседавшая на стенках стеклянного куба, в который поместили тело, кожа стала темнеть, на ней время от времени выступала соль. Вероятно, именно поэтому монахи решили, что лама дышит. Если в 2002 году сразу же после извлечения останков Итигэлова из кедрового ящика ученые фиксировали эластичность кожи и подвижность суставов, то спустя два года они констатировали отвердение кожи и следы ее обработки какими-то маслами, отсутствие подвижности суставов, уменьшение веса тела, разрушение рта и глаз.

До третьей эксгумации состояние тела Итигэлова было удовлетворительным, но почти сразу после того, как останки подняли на поверхность и перенесли в монастырь, они начали высыхать. Монахи так хорошо «законсервировали» останки своего учителя, усадив его в кедровый ящик и засыпав по самую макушку солью, что до 2002 года они отлично сохранялись. С тех пор мощи все больше превращаются в классическую мумию и уже ничем не напоминают нетленное тело. Если бы не круглосуточный уход за останками хамбо-ламы, этот процесс протекал бы еще быстрее.

Сообразив, что дальнейшие исследования могут бросить тень на феномен нетленного тела Итигэлова и подвергнуть сомнению чудо, в 2005 году хамбо-лама Дамба Аюшеев не только полностью ограничил доступ ученых к буддистской реликвии, но и запретил фотографировать ее с близкого расстояния, поскольку буддисты считают, что наука все равно не объяснит этот феномен. «Итигэлов – не экспонат для опытов. И нам ничего доказывать не надо: мы знаем, что он жив», – заявила директор созданного в 2003 году «Института Пандито Хамбо Ламы XII Итигэлова» Янжима Васильева, дальняя родственница почившего ламы.

Мумифицированные останки Итигэлова используются во время церемонии праздника Майдари, проходящего в Иволгинском дацане. Тело хамбо-ламы, водруженное на паланкин, выносят для поклонения верующим. В обычные дни останки покоятся внутри стеклянного ящика на втором этаже храма, специально построенного для Итигэлова в 2008 году.

О Даши-Доржо Итигэлове и его нетленном теле существует огромное количество мифов. Верующие полагают, что лама не просто жив и поддерживает постоянную температуру тела, но и с момента обретения останков набрал вес – за шесть лет прибавил чуть ли не десять килограммов. Молва наделила хамбо-ламу сверхъестественными способностями – якобы он мог находиться сразу в нескольких местах одновременно, умел телепортироваться, ходить по воде, однажды пересек озеро, просто раздвинув его воды, и благословил три сотни казаков, ушедших на фронт Русско-японской войны, – все до единого вернулись живыми. Паломники, приезжающие в Иволгинский дацан, чтобы «пообщаться» с ламой, не сомневаются в том, что Итигэлов «отвечает» на их просьбы, помогает в решении жизненных проблем и даже лечит. В знак благодарности люди оставляют рядом с мумией подношения и жертвуют монастырю крупные суммы.

Буддисты верят, что лама не просто жив и поддерживает постоянную температуру тела, но и с момента смерти прибавил в весе.