наложили на руку Виктории. Ее щеки заметно порозовели, видимо сработал анальгин.

– Ну, одну проблему, кажется, решили. Давайте думать, как вытаскивать машину из песка, сказал Алексей.

Машина, марки «Бьюик» седан, на вид была среднего класса, из-под бампера выглядывали две выхлопные трубы, значить авто имела, как минимум, шесть цилиндров, а может быть и восемь, то есть движок был мощным. Отделка салона красноречиво свидетельствовала, что это была машина представительского класса. Сиденья из кожи, панель, подлокотники из красного дерева. Даже имелся небольшой бар, видимо с холодильной установкой. От этих наблюдений, к реальности Алексея вернул посол, который предложил посадить за руль свою супругу, а четверым мужчинам попытаться толкнуть машину. Его идея, казалось, была реальной. Стали толкать «Бьюик», но колеса тяжелого лимузина все более увязали в песке.

– Нет, так дело не пойдет, воскликнул Алексей. Лучшим выходом, наверное, будет следующее. По моим расчетам, до трассы остается около трех километров. Мы с коллегой, на моей машине поедем на шоссе и попытаемся найти грузовой автомобиль, чтобы вытащить вас на буксире.

– Отличная идея, сеньор, воскликнул посол, лучшего не придумаешь!

Алексей вытащил из кармана пачку анальгина и передал ее Виктории.

– Сколько мы будем ездить туда-обратно, никто не знает.

Британец взглядом оценил джентельменский поступок русского.

Сев за руль, Алексей включил зажигание, рычаг переключения передач поставил на первую и медленно нажал педаль газа. Прибавил еще газа, но «Амазон» стоял, как вкопаный. Подбежали Федор и посол с сыном. Биолог крикнул:

– Не вылезай, мы тебя сейчас подтолкнем! Попробуй дать резкий газ!

Мужчины обхватили заднюю часть машины, и Алексей дал газ, по-максимуму.

Машина чуть тронулась вперед, он не снимал ногу с педали газа, но колеса стали зарываться в песок. Попытки вытолкнуть машину продолжались, но все было тщетно.

Алексей вышел из машины и подошел к мужчинам, все выглядели удрученно и разводили руками. Посол еще раз напомнил, что они успели все осмотреть в радиусе полкилометра, но ничего полезного для вытаскивания машины не нашли. Вдруг подбежала Виктория с каким-то испуганным видом и показала рукой в сторону далеких гор. Все оглянулись и всмотрелись в небо. На горизонте была видна гигантская стая птиц, летевшая в сторону океана. Биолог напрягся:

– Это дело, не к добру, подумал он.

Со стороны гор внезапно задул сильный ветер… Через пару минут он достиг такой силы, что слетали бейсболки с голов путешественников, никто ничего не понимал… Больше всех засуетилась жена посла, бегавшая от одной машины к другой, она пыталась увести дочь в машину.

– Что думаешь? Спросил у биолога Алексей. Есть ли какие версии?

– Но пока ничего катастрофического я не вижу. Однако поведение птиц, проносившихся над головами, и число которых не уменьшалось, а прибавлялось, наводит на некоторые мысли: птица хочет найти твердую почву под ногами, видишь, они летят в сторону Паракаса и островов. А это значит, что в горах для них не безопасно. Если и произойдет что-то, то эпицентр будет там, а не в океане и не в пустыне.

Когда Алексей стал объяснять версию эксперта британцам, те немного успокоились. Но всех не покидала мысль, видимо срабатывал инстинкт самосохранения, что надо искать какое-то безопасное место. Пока смотрели на низко пролетавших птиц и друг на друга, все разом услышали гул, который все нарастал и нарастал.

– Так бывает при землетрясениях, воскликнул Алексей, я уже испытывал такое… Он еще хотел сказать что-то, но земля под ногами заходила. У жены посла подкосились ноги, и она упала. Все вместе кинулись ее поднимать. Колебание земли продолжалось еще какое-то время. Потом все затихло. Исчез куда-то и гул. Все стояли кружком вокруг сидящей на земле супруги посла. Понемногу успокоились и даже заулыбались. Налетевшие в неурочный час сумерки начали рассеиваться. Посол подал жене руку и помог ей встать.

– Сеньоры, все в порядке, – сказала она, самое страшное позади, я это чувствую своей мигренью.

Явно она пыталась внести оптимизм, и лицо ее застыло в улыбке, однако руки и ноги были натянуты как струна.

– Ну, ребята, нам надо немного расслабиться, произнес британец и предложил выпить по порции джина.

Только он подошел к багажнику машины, Виктория, обхватив мать закричала:

– Смотрите, что это? Ее взгляд был направлен в сторону гор.

Небо озарилось яркой вспышкой.

– Это же, сухая гроза! – вырвалось у Алексея. Не открывать, перекрикивая вновь настигший гул, закричал он.

Прыжком, в стиле Дасаева, он, молниеносно, оттолкнул посла от машины, и оба покатились по песку. В этот момент молния попала в дверь пассажира и отрикошетила в небо. Земля вновь задрожала. Под машиной англичан образовалась небольшая трещина в земле, куда устремился песок, и машина просела еще больше. Через какое-то мгновенье все стихло. Биолог увидел несколько ящериц, вылезавших из песка.

– Ну, друзья, теперь-то все закончилось, я это утверждаю, как доктор наук. Посмотрите на этих ящериц, у них сработал инстинкт самосохранения, в случае опасности, они могут зарываться до метра глубины в песок, а когда все проходит, выползают на поверхность.

Больше всего эта «краткая лекция» понравилась девушке, она подбежала к биологу и расцеловала его. И на самом деле, небо прояснилось, ветер стих, затрещали цикады, – жизнь вернулась в норму.

– Теперь, господа, мы уж точно выпьем джина, пригласил посол к багажнику своей машины. Он вытащил и установил раскладной столик, куда поставил оригинальный саквояж, который Алексей видел впервые в жизни.

Когда посол открыл саквояж, стало видно, что внутри множество отсеков разной величины. Содержимое было разнообразно: бутылочки малого объема с джином, виски и вином; на дне – чипсы, орешки и другое разнообразие. Из бара машины Виктория принесла лед. Все с облегчением выпили и закусили. Первый тост посол поднял за Алексея, он растроганно сказал несколько слов и обнял его. Все поняли причину такого порыва чувств, обычно сдержанных англичан, и одновременно посмотрели на вмятину от молнии на двери пассажира. Посол попросил дочь сфотографировать его с Алексеем на фоне этого повреждения. Англичанин, с улыбкой, произнес:

– Вот, так, в Европе идет «холодная война», а в нашей пустыне – мир, дружба.

Посмотрев на вмятину, он промолвил: хорошо, что это был не бензобак, и перекрестился.

– Давайте думать и искать выход, предложил Алексей, теперь приоритет – вытащить мою машину.

Все засуетились, но не знали, что делать, в том числе и Алексей. Он бесцельно подошел к машине, открыл багажник, осмотрел его содержимое. На глаза попались старые джинсы, используемые им при ремонте машины.

Не понимая зачем, взял их в руки, мыслей никаких не было.

– Постойте, засуетился посол, надо провести эксперимент. Какой