Я так больше и не уснула. До завтрака надо было себя чем то занять. Но я боялась оставлять Адели в одиночестве. Поэтому просто немного походила по комнате, осматривая её. Не такая шикарная, как в столичном особняке князя, но более солидная. Старинная добротная мебель, немного тяжёлая и старомодная, но мне очень понравилась. Правда, я бы не отказалась от новых обоев, но мы с Адели обойдёмся и так. А мой супруг здесь, судя по всему, жить не намерен. Да и вообще не намерен поддерживать со мной какие то отношения… Подумав об этом, я снова загрустила. Да что со мной?! Мне ведь не было скучно в отцовском имении наедине с сестрой. Страшно — да, но не скучно. Почему же мне так тоскливо сейчас?

Хорошо, что проснулась Адели и избавила меня от тягостного раздумья. После завтрака я заставила себя собраться. Если мне здесь жить и долгое время, то прежде всего надо познакомиться со слугами. Идея с пансионом отпала. Но гувернантку или няню скорее всего придётся нанять, чтобы иметь возможность хотя бы на пару часов отлучиться из дома на прогулку. А гулять вместе с Адели дальше подъездной аллеи не представлялось возможным. Она пока ещё слишком мала для долгих прогулок. Да и мне надо собрать мысли и хотя бы на какое то время побыть одной, чтобы понять — почему после отъезда князя у меня резко испортилось настроение.

Слуги — дворецкий, кухарка, две служанки и прачка, приходящая по выходным, были в общем то довольно дружелюбны ко мне. Хозяин не обижал их, платил им отменное жалование, они были всем довольны. Держались как и положено слугам вежливо, но не заискивали. Думаю, мы договоримся. Кстати, именно одна из служанок — Мэгги, посоветовала мне свою пожилую тётушку в няни для Адели. Я уже отправила записку этой тётушке с мальчиком посыльным. И если она понравится мне, то на днях приступит к своим обязанностям.

День прошёл не то чтобы бесцельно, но не так спокойно как ожидалось. Мне всего хватало, я была всем довольно. И всё же мне не доставало кого-то, с кем я могла бы поделиться впечатлениями. Начать что ли снова вести дневник? Близких друзей кроме моей гувернантки (когда-то) у меня не было. Но и её адрес я потеряла. Ну что ж, значит мне остаётся то о чём я так давно мечтала — одиночество и свобода, правда почему то с привкусом горечи.

На следующий день тётушка пришла, звали её госпожа Альма Лавез. Нам с Адели она сразу понравилась — добрая сердечная женщина. С ней я не побоялась оставить сестру. И пока она развлекала её, я отправилась бродить по имению. Если бы только моего супруга хоть как-то интересовал этот дом, я бы на свой страх и риск не побоялась бы сделать кое какие перестановки в комнатах и подкупить новую мебель, чтобы здесь было уютно жить. Впрочем, он же сказал, чтобы я всё устраивала по своему вкусу. И я, подумав немного, решила всё-таки рискнуть. Зачем я буду строить воздушные замки и питать пустые сожаления, когда можно жить здесь и сейчас, как я всегда делала?

Поэтому, вздохнув, я принялась за дело, первым делом, выписав из столицы каталог мебели, а так же портниху и обойщика. А ещё раздобыла в библиотеке пару книг для себя (о Прародителях и несколько лёгких романов для развлечения) и для Адели. Простенькие сказки из тех, что читала мне мать. Слава Небесам, что у меня были эти воспоминания! Легенды об эльфах, изгнанных Прародителями, о чудовищных зверях, населявших пещеры и смелых людях, вызывавших их на бой. Матушка любила читать и привила эту любовь мне. Тогда, в моём детстве, у неё ещё было на это время и здоровье. Я вздохнула и направилась с книгами к сестре. Надеюсь, мы с тётушкой Лавез заменим ей мать хотя бы на чуть-чуть.

Натэлия

Заставив себя выкинуть все глупости из головы, я занялась обустройством дома так, как мне хотелось бы его видеть. И постепенно увлеклась так, что перестала страдать от одиночества. Какое одиночество, если у меня есть Адели, а теперь ещё и тётушка, как я её ласково называла. Тётушка Лавез, вдова, у которой не было своих детей, с таким пылом нерастраченной любви кинулась помогать мне с Адели, что я могла только благословлять Небеса. Нет, конечно, когда сестра подрастёт, ей нужны будут систематические знания и образование. Но сейчас ей кроме любви ничего не нужно.

Поэтому я отбросила глупые сожаления и принялась за дело. Какое состояние у моего супруга я понятия не имела, но решила, что покупать буду только самое необходимое, чтобы мне самой было удобно жить здесь. Многочисленные гостевые комнаты и спальни, открывавшиеся только для того, чтобы постирать чехлы на мебели, да смахнуть с неё пыль, я даже не стала осматривать и открывать. Пусть стоят до гостей, если они когда-нибудь посетят здешнее имение. Меня интересовала только гостиная, наша с Адели спальня, столовая, комната, в которую я поселила тётушку, а ещё комната, которую я решила переделать в детскую. Под вопросом пока была спальня князя и его кабинет. Я не знала его вкусов и понятия не имела, проведёт ли он хотя бы пару ночей в своей спальне здесь. Но думаю, если мой супруг всё-таки приедет, у него есть полное право требовать от меня уюта. Хотя он и не намекал на это. Опять я думаю о нём! Это стоит немедленно прекратить!

И я с удвоенным энтузиазмом взялась за выбор ткани для обоев и мебели. В результате моими усилиями уже к концу недели гостиная и моя спальня щеголяли новой мебелью. И ещё светильники. Я купила те, которые давали красноватый свет. Почему то мне они казались ближе и роднее, чем новомодные, горевшие ровным, холодным неживым светом. В кабинете я позволила себе лишь немного перемен — поменять старые стулья на новые, в тон солидному столу из красного дерева, да повесить новые шторы на окна. В спальню к супругу постаралась не заглядывать вообще. Пока обойщик работал, а портниха снимала мерки (мне ведь тоже нужен был новый гардероб), я выгадывала немного времени для того, чтобы выбраться в сад. Прохаживаясь по почти заросшим дорожкам, вдыхая запах поздних роз, я чувствовала как в моей душе расцветает желание чего-то другого, необычного. Дома, пока мои мысли были заняты только тем, как выжить и оплатить долги отца, я была рада каждой новой крошке хлеба, я бодрилась ради Адели. А теперь… Правду пишут в книгах — человек никогда не может довольствоваться тем, что имеет…

Адели спала, тётушка, кажется, тоже мирно дремала рядом с ней. Портниха уехала, пообещав назавтра прислать мой новый гардероб, а шторы прибудут чуть позднее. Я решила немного отдохнуть и прогуляться по саду, скрасив одиночество интересной книжкой. Несколько поворотов и тропинка вывела меня к беседке, увитой поздними красными розами. Я наклонилась, вдыхая их аромат и неосторожно дотронулась до одной из них. Палец пронзила сильная боль. Надо же, какие острые шипы! Интересно, мой супруг не будет против, если я найму садовника? В наказанье себе (раз уж я один раз укололась), я сорвала розу и приколола к волосам, ещё пару раз до крови уколов палец.

Потом погуляла с четверть часа, наверное, по извилистым тропинкам и направилась домой. Время обеда. И хотя, я была здесь госпожой (что не совсем привычно для меня), но не хотела утруждать слуг, меняя по своим капризам время обеда.

Поднялась к себе и услышала ещё с порога, как разрывается кристалл переговоров. Не очень уверенно попыталась ответить, накрыв его рукой.