Это ли ни вера в лучшее?

С другой стороны, правильно ли я поступила? Последовала велению сердца, а ведь могла все сделать, как и мой отец. Подчиниться, и быть очередной правительницей, которая выполняет волю драконов?

Рука сама потянулась к нагрудной броши в виде Белого цветка.

Вот он, мой дом, моя фамилия, мой род. И я его очередное звено, которое несет тяжелое, но полное гордости бремя правителя Северных земель.

Конечно, меня пугали вести об объединенной армии некогда дружелюбных соседей, а теперь врагов. Но если я осмелилась и смогла отказать драконам, неужели теперь кучка людей сможет меня остановить?

Но за моей спиной будет земля. Моя земля. Мои люди. Что, если я не смогу выдержать натиск и Большая дозорная стена падет? Смогу ли я смотреть своим людям в глаза? И что тогда будет с королевством?

Знал ли кто-то, о том, что с драконами заключен договор о защите? Да, определенно! Кто-то разыграл хитрую комбинацию, сыграв на моих отрицательных чувствах к драконам. Кто-то убил отца, не дал ему поговорить со мной, ведь если бы я раньше узнала о том, что драконы обязаны охранять наши земли, стала бы я так уж пытаться найти средство против их пламени?

Самое ужасное, что я не могла найти ответ на этот вопрос.

Я не жалела о том, что отказала ящерам, и в тоже время переживала, что мы лишились хоть и призрачной, но защиты.

И самое главное, враги точно знали о том, что алхимик создает для меня средство против драконов, и знали, что я обязательно им воспользуюсь.

Я подставила под удар свой народ, отказавших от помощи, и став легкой мишенью для других государств.

– Не спится?

Я вздрогнула и даже вскликнула от неожиданности. Гвардейцы тут же бросились ко мне, но я остановила их рукой.

– Леонард, зачем же так пугать? – недовольно спросила. Мужчина стоял рядом, как всегда, улыбаясь и с любовью смотря мне в глаза.

– Не думал, что моя храбрая и отважная королева испугается.

– Твоя храбрая и отважная королева, чуть не воткнула в тебя кинжал. – я указала подбородком вниз, где моя рука с острым и переливающимся в свете Энистиен кинжалом, располагалась прямо в районе паха мужчины.

Он пораженно ахнул.

– Да вы действительно несравненная женщина!

– А то! – улыбнулась, и спрятала кинжал в ножны. – Что ты здесь делаешь?

– Увидел одинокую фигурку, гуляющую по площади, и решил присоединиться.

Я лишь улыбнулась.

– Спасибо, Леонард за всю ту помощь, которую ты мне оказываешь. И оказывал!

– Ваше Величество, что вас беспокоит? – спросил проницательный советник.

Я облизала пересохшие губы.

– Меня беспокоит, что я могу не справиться. – я пожала плечами и покачала головой. – Что, если Фрахи захватят Северные земли? Что будет тогда? Как я смогу посмотреть своему народу в лицо? Как смогу объяснить, что по моему желанию, драконы больше не гарантируют нам защиту? Что это я подвела страну под войну?

Леонард запрокинул голову и посмотрел на небо, кажется совсем забыв про меня, однако морщинки усталости сковали его лицо, создавая ощущение внутреннего напряжения.

– Ваш отец всегда говорил: «Сумел начать, сумей и закончить». Это жизнь, Ваше Величество. Мы порой делаем глупые ошибки, но они кажутся таковыми только поначалу. Лишь потом, спустя время, когда последствия становятся реальными, мы можем трезво проанализировать то, что сделали. Никто не знает как поведут себя драконы, просто потому что никто до вас не бросал им вызов. Никто не знает, справимся ли мы с объединенной армией врагов, потому что они еще никогда не объединялись. Но все в наших руках. Мы заварили эту кашу, нам ее и расхлебывать. И это самое верное решение, которое только может быть.

Я смотрела в голубые глаза Леонарда, которые в полумраке ночи казались ярко-синими, и были подобны цвету прекрасного и буйного Северного моря.

И почему я его не люблю?

Достойный, красивый мужчина, который весь мир готов положить к моим ногам, но я не испытываю к нему ничего, кроме самых дружественных чувств.

Интересно, я вообще когда-нибудь полюблю? Успею ли?

Вдали наконец показалась Большая дозорная стена. Морозный туман окутывал землю и горы, скрывая высокие, острые пики покрытые снегом. На деревьях красовалась изморозь придавая им торжественный и сказочный вид. Воздух был пропитан прохладой и при каждом вдохе проникал в легкие, заставляя прятать нос в ворот мехового манто, наброшенного на плечи.

Мы ехали уже несколько часов, с небольшими перерывами. Зима еще не вступила в свои права, но снега уже намело достаточно, чтобы основные дороги стали менее проходимыми. Огромная колонна людей тянулась на много метров вперед. Нескончаемые воины: пехота и кавалерия. Гордость королевства.

– Она смотрится очень величественно. – Леонард ехал рядом со мной, и всю дорогу от столицы и до стены, мы проговорили. Специально отвлекаясь на детские воспоминания и смешные истории, не сговариваясь не затрагивали тему, которая сейчас будоражила всех в королевстве Северных земель.

– Я часто здесь бывала, когда была маленькой. – улыбнулась, вспомнив свои шалости, устраиваемые в башне. – Стыдно признаться, но я поливала прохожих с бойницы, когда те проходили мимо, а они думали, что это начинается Северный дождь.

Леонард улыбнулся и погрозил мне пальцем, обтянутым в кожаную перчатку.

– А вы были шалуньей, Ваше Величество!

– Почему это была? – рассмеялась я. – Я и сейчас ух, какая озорная! Даже великие правители Северных земель не осмелились противостоять драконам, а я вот смогла. Так что, шалить я очень даже люблю.

Я храбрилась и приободряла себя, но понимала, что наломала немало дров. Нужно было признаться самой себе, что я сглупила, что моя ненависть к драконам застилала мне глаза и не давала здраво мыслить. Как же так? Королева, а не смогла предусмотреть, предугадать, спланировать?

Порой мне хотелось просто завыть от безысходности и абсурдности ситуации, в которую я загнала себя и свое королевство.

Объединенная армия Фрахов, Озиранцев и Илисов постепенно стягивалась к дозорной стене. Медлить было нельзя.

Буран фыркал и мотал головой, предпочитая быстрый галоп неспешному движению, которым мы передвигались уже четыре часа.

– Вы не замерзли, Ваше Величество?

– О, Леонард, ты уже пятый раз спрашиваешь об этом. Нет, мне тепло. Мысли о будущей битве согревают меня. – я похлопала по пристегнутым к поясу ножнам меча, который подарил мне повелитель драконов. Удивительное дело, такой необычный подарок, наконец сможет принести пользу.

Собираясь на войну, я полностью сменила гардероб и в вещах, отобранных для похода, не осталось места платьям или чулкам. Высокие сапоги, прикрывающие колени. Облегающие бриджи, не сковывающие движения, рубашка и мундир, а еще, обязательно перчатки. Практичная одежда, оптимальная для сражения.