«Да ты же в буквальном смысле живешь в доме, окруженном стеной с предупреждающими знаками оставить тебя в покое. Разве нужны еще сравнения?»

Возможно, мои друзья в чем-то ошибаются, но Красная Шапочка всегда была персонажем, который больше всего удивляет людей, поэтому я стараюсь принимать это сходство за комплимент. На первый взгляд она кажется легкомысленной и избалованной девицей, к тому же жадной до внимания, но стоит узнать ее поближе, как понимаешь, что она вовсе не такая. Шапочка не глупая – люди попросту пока не оценили ее уникальный необычный ум. Она не просто пафосно рисуется перед другими – Шапочка ведь в самом деле искренне верит во все, что говорит. И эгоисткой ее не назвать – она-то считает, что своим распределением приоритетов приносит пользу всем вокруг. Так что если мои друзья заметили эти качества и в королеве, и во мне, тогда я горжусь, что Красная Шапочка живет во мне, как и близнецы Бейли.

«А еще ты тоже делаешь выводы, не зная всех фактов».

С этим точно не поспоришь.

ЗЛАТОВЛАСКА

Как вы, возможно, уже заметили, я питаю слабость к сильным женским персонажам. Когда в детстве я читал книги или смотрел фильмы, то симпатизировал исключительно героиням. Главные герои обычно высокомерные и самодовольные. Они побеждают дракона только ради того, чтобы что-то доказать или получить. А у женщин мотивы куда более бескорыстные: например, добиться мира или вернуть королевству былое величие. И, как правило, женским персонажам приходится бороться за то, чтобы их воспринимали всерьез, задолго до появления в сюжете мужчины.

Одним из моих любимых сериалов в детстве была «Зена – королева воинов». Мне нравились ее храбрость, бесстрашие и способность одолеть противника независимо от его пола, размера или бессмертия. Златовласка воплощает в себе все эти качества, и мне нравится отклик читателей – ее любят и девочки, и мальчики, чем я безмерно горжусь.

Еще я никогда не забуду слова одной девочки: «Спасибо, что сделал девочек такими же сильными, как мальчиков». Хотел бы я жить в мире, где бы даже мысли не возникало благодарить за такое.

ДЖЕК

Когда я пишу о Джеке, то мысленно представляю старшего брата, которого мне очень хотелось бы иметь. Поскольку у Джека было трудное детство (они с матерью жили в нищете), я подумал, что он с малых лет научился не заморачиваться по пустякам. Поэтому, в отличие от многих литературных мужских персонажей, Джек не пытается взять дело в свои руки или указывать другим, что делать, – он просто плывет по течению, даже когда у штурвала стоят двенадцатилетние ребята. Джек – это воплощение любви и поддержки, в нем злобы или эгоизма ни на гран, и он все сделает ради защиты своих друзей и семьи. Мне нравится писать о Джеке, потому что я верю, что в мире нужно побольше таких людей.

ШАРЛОТТА БЕЙЛИ

Как и Шарлотта Бейли, моя мама была рыжеволосой и работала в больнице. Каждый день она носила голубую униформу и обычно, когда я приходил домой из школы, разговаривала по телефону с кем-то из коллег. Так появилась сцена из второй главы «Заклинания желаний», где читатель знакомится с Шарлоттой. Во время ужина, пока все ели, мама всегда рассказывала об операциях, на которых присутствовала в тот день (с подробными описаниями!). Я все-таки решил избавить близнецов Бейли от этой опасной для психики традиции – им и так по жизни досталось.

ФЕЯ-КРЕСТНАЯ

Прототип бабушки близнецов – моя покойная бабушка Патриция. Когда бабуля Пат навещала нас, она всегда привозила новую книжку со сказками и читала нам с сестрой. Еще она с удовольствием играла с нами во всякие игры, даже если приходилось перебираться ползком с одного дивана на другой, чтобы не свалиться в «горячую лаву». Также она никогда не предупреждала о своем приезде, поэтому для ребенка ее неожиданные появления казались чем-то волшебным.

Моя бабушка работала в начальной школе секретарем в приемной, но за своим столом сидела редко. Когда директору или учителям нужно было дать ей какое-то поручение, они всегда могли найти ее в комнате отдыха, где она, сидя на полу, читала ученикам сказки.

Когда бабушки не стало, в школе в память о ней сделали уголок с книжными полками и мемориальной табличкой «Книжный уголок Пат».

МАТУШКА ГУСЫНЯ

Как же я люблю дерзких старушек с целым кладезем историй! Прототипом Матушки Гусыни послужили все пожилые дамы, с которыми мне посчастливилось повстречаться в жизни, и особенно моя покойная подруга Полли Берген. Она сыграла мою бабушку в независимом фильме «Удар молнии», снятом по моему сценарию. В свои восемьдесят два Полли танцевала, пила, рассказывала разные секреты из жизни, а на премьере фильма играла в «Нинтендо». Бывало, я целыми часами сидел и слушал ее истории о политиках пятидесятых и Голливуде. Никогда не забуду, как у нее зазвонил мобильник, а она его взяла, посмотрела на номер абонента и сказала: «А, это Нэнси Рейган. Потом ей перезвоню».

ТРОЛБЭЛЛА

На создание персонажа Тролбэллы меня главным образом вдохновила моя сестра Ханна. Как и юная королева троблинов, Ханна постоянно сходит с ума по мальчикам и может договориться о чем угодно и с кем угодно. В моем представлении у Тролбэллы сердце как у девочки-фанатки и диктаторские замашки. Еще мне нравится, насколько Тролбэлла отличается от своих подданных, но тем не менее именно ее управленческие решения привели троллей и гоблинов к процветанию.

ЭМЕРАЛЬДА И СОВЕТ ФЕЙ

Прототип Эмеральды – это моя потрясающая подруга Пэм. Я встречал мало таких людей – с огромным сердцем и, благодаря работе, большим влиянием. Глядя на то, как в Пэм гармонично сочетаются высокий уровень ответственности за все действия и отзывчивость, я не мог не отдать ей дань в образе Эмеральды.