Для меня всегда было очень важно сохранить классические образы из сказок братьев Гримм, Шарля Перро и Ханса Кристиана Андерсена, но куда важнее было показать социальное многообразие, что не всегда встречается в адаптациях сказок. Создав Совет фей, я смог изобразить персонажей разной расовой принадлежности и гендерной идентичности, а также персонажей с ограниченными возможностями, которые могли бы сыграть важную роль в сюжете каждой книги.

ЗЛОДЕИ

ЗЛАЯ КОРОЛЕВА

С тех пор как посмотрел мюзикл «Злая», я просто помешался на предысториях и понял, что Злой королеве точно ее придумаю. Когда первая часть серии, «Заклинание желаний», была впервые издана, мачеху Белоснежки уже изображали в многочисленных фильмах, романах и сериалах. Но, признаться честно, моя предыстория Злой королевы нравится мне больше всего!

Для всех начинающих писателей, которые читают мои книги и надеются тоже написать предыстории для своих злодеев, мой вам совет: хорошая предыстория вызывает сочувствие к злодею, а отличная позволяет увидеть в нем себя.

Поскольку «Заклинание желаний» было моей первой книгой, тогда мне не удалось объяснить читателю, что означает каменное сердце Злой королевы, так же хорошо, как я могу объяснить теперь. По сюжету Эвли просит ведьму вырезать сердце у нее из груди и превратить его в камень, чтобы больше не чувствовать боли из-за потери Миры, заточенного в Волшебном Зеркале. Этот сюжетный ход может показаться мрачным и жестоким, но на самом деле я хотел передать образ человека, который, вместо того чтобы пропустить боль через себя и принять ее, заглушает свои эмоции. Я надеюсь, что история Злой королевы послужит для юных читателей предостережением о том, как опасно заглушать эмоции.

КОЛДУНЬЯ ЭЗМИЯ

В каждом из нас живет злая колдунья, особенно когда мы испытываем душевную боль. Ну правда, разве вам не хотелось бы заточить души своих бывших в сосуды и поставить их на каминную полку? Нет? Ну да, мне тоже.

Как многим известно, я начал карьеру как актер популярного телевизионного сериала. Я получил бесценный опыт, но именно тогда узнал, что значит выражение «на вершине бывает одиноко». Все друг другу завидовали, и было сложно найти кого-то, кому можно доверять (а то, что я был похож на колобка, не особо помогало в личной жизни). Сюжетная линия Эзмии, которая была подающей большие надежды феей и пережила жестокое разочарование, основана на моем собственном опыте, когда моя личная жизнь была у всех на виду.

Но вместо того чтобы огорчаться и изводить себя бесполезными терзаниями, я решил написать о героине, которая засовывает чужие души в стеклянные банки и покрывает королевства терновыми зарослями. Именно такая психотерапия и была мне нужна.

ГЕНЕРАЛ ЖАК ДЮ МАРКИ

В индустрии развлечений работают тысячи потрясающих людей, но, думаю, никого не удивит, что паршивые овцы там тоже попадаются. Мне доводилось встречать многих людей, которые настолько одержимы славой, властью и деньгами, что совершенно утратили способность наслаждаться жизнью, и именно они послужили прототипом генерала дю Марки. Такими людьми движут не амбиции, а глубоко спрятанные чувства, которых они стыдятся и отчаянно пытаются их скрыть. Для них успешность – это не достижение, а прочный щит, чтобы прятаться за ним. Прискорбно иметь такие качества, но для книжного злодея они подходят как нельзя лучше.

ЧЕЛОВЕК В МАСКЕ / ЛЛОЙД БЕЙЛИ

Ноябрь 2012 года, воскресенье, три часа ночи. Я заканчиваю двадцать девятую главу «Возвращения Колдуньи», где описываю свадьбу Шарлотты и доктора Боба в Прекрасном дворце. И тут у меня в голове как будто раздается тихий голос: «Отец близнецов должен вернуться к жизни и прервать свадебные обеты». Меня так захватила эта мысль, что я аж оцепенел. Больше часа просто пялился в монитор, обдумывая, как обыграть этот сюжетный поворот. Прежде всего, я еще не решил, буду писать третью часть «Страны сказок» или нет. Нельзя же вот так обрывать финал, если я не уверен на сто процентов, что читатели получат продолжение! Так что я дал себе обещание, что если я продолжу писать серию, то третья книга закончится воскрешением Джона Бейли.

Теперь, по прошествии времени, я понимаю, что правильно решил. Когда близнецы оказались в разных мирах в конце второй книги, мне приходили пачки писем от расстроенных детей, которые переживали из-за разлуки Алекс и Коннера. Не представляю даже, как читатели отнеслись бы к тому, что сюжет книги неожиданно оборвался бы на возвращении отца ребят, пусть даже это и был обман. Готовясь ввести в сюжет эту великолепно жестокую уловку в третьей части, я начал искать идеи, как лучше это преподнести. Я сразу понял, что это должен быть злобный дядя близнецов, а не их добрый папа, но мне нужно было придумать, как вписать его персонажа в сюжет.

Одна из моих любимых неразгаданных тайн – это история о человеке в железной маске, которого считали братом короля Франции Людовика XIV (и законным наследником французского трона). Я часто и подолгу размышлял над этой загадочной историей и понял, что этот образ идеально впишется в сюжет «Страны сказок».

МОРИНА

Когда я начал писать «Страну сказок» в начальной школе, то хотел, чтобы Злая королева и Колдунья объединились в «Заклинании желаний». В то время я еще не придумал предысторию Злой королевы или ее связь с Колдуньей, поэтому они были просто двумя злодейками, одержимыми одной целью – уничтожить сказочный мир!

Я тогда еще не решил, как ее называть – Колдуньей или Эзмией, – поэтому просто звал ее тринадцатой феей (как в версии «Спящей Красавицы» братьев Гримм). Образ моей тринадцатой феи сильно отличался от того, какой стала Колдунья: вместо волос, которые поднимались дыбом и извивались, как языки пламени, и очень длинных ресниц у феи были витые рога по обе стороны головы и платье из вороньих перьев. Поняв, что на этот облик меня явно вдохновила диснеевская Малефисента, я изменил внешность феи и назвал ее Эзмией. Однако, работая над планом четвертой части «За гранью сказки», я наткнулся на свои детские рисунки с тринадцатой феей и решил все же вписать ее в сюжет.