— Не должно, — я киваю, — но вот он я, и тебе придётся ответить за свои действия.

— Ха-ха-ха, ты кем себя возомнил, сопляк? Думаешь, сможешь справиться с архимагом огня? — проговорил маг, вызывающе усмехаясь. — Мне хорошо заплатили за твоих людей, но, думаю, если я доставлю заказчику целого графа, мой гонорар значительно подрастёт. Я смотрел программу, в которой твои люди справились с каким-то провинциальным родом. Ничего особенного, но сейчас вижу, что они действительно неплохи, а сам-то ты что можешь? Только болтать с красивыми репортёршами, пока другие за тебя проливают кровь?

Он начал творить какое-то заклинание, но я даже не поморщился, пространственный щит взял всё на себя, и без проблем отразил атаку.

— Ну почему же? — я пожал плечами, выходя из столба огня. — Общаться с красивыми девушками я люблю, но ещё больше я люблю уничтожать таких вот тварей, которые за копейку готовы продать всё что угодно.

Я скастовал пространственную тюрьму, — архимаг застыл на месте, не в силах произнести больше ничего.

— Ещё я сильно не люблю, когда вредят моим людям. А ты убил моего перспективного мага, застав врасплох, — я медленно подходил к противнику, у которого застыла на лице гримаса ужаса и недоумения, — а теперь я поведаю тебе, что будет дальше. Ты расскажешь нам всë, что знаешь о своих нанимателях, а потом будешь долго и мучительно подыхать. Это я тебе гарантирую. Поверь, у меня есть способы разговорить любого. Молчишь? Что, рот не открывается? — я склонился над недвижимым телом. — Боишься, да? Чего ты так уставился? Ты же великий архимаг, а я просто какой-то мальчишка. Ну так и где твоя сила, урод?

Тем временем отряд добил оставшихся противников и собрался недалеко от входа в горящий бар. Я телепортировался к ним, прихватив с собой обездвиженного пленника.

— Снежинка, доложить обстановку.

— Ваше Сиятельство, хнык, враги уничтожены, хнык, спасибо, что пришли на выручку, — Настя не могла сдержать слëз, — Юра, он… он спас меня и погиб… Это я должна была быть на его месте, хнык-хнык-хнык. Это я во всём виновата. Расслабилась, поверила в себя, а тут вон как выходит…

— Ты не виновата, Насть, Юра сам принял такое решение. Он поступил героически, отдав свою жизнь за тебя, и ты должна уважать его выбор, — я подошёл и обнял девушку. — Ты бы сделала так же, я уверен. Просто так сложились обстоятельства. Где его останки?

— А нет останков, — Артур включился в беседу, глядя, как их командирша рыдает, не в силах отвечать на вопросы, — Юру поджарили каким-то сильным заклинанием, которое, видимо, готовили долго и упорно, чтобы активировать, как только мы выйдем на улицу. Вот эта кровавая лужица, — парень указал на пол, — всё, что от него осталось.

— Валер, собери в хранилище, похороним по-человечески хотя бы это.

— Сделано, хозяин, — кровавая лужа испарилась.

— Ладно, ребят, телепортируемся домой, где вы всё мне подробно расскажете. Я хочу знать каждую деталь этого вечера.

Мы прилетели в Лавинино, пленник пока отправился в тюрьму — из состояния недвижимости я его решил пока не выводить. Всё же, с архимагами я пока не сталкивался, кто знает, чего от него можно ожидать.

Мы расположились в просторном гостевом зале, куда уже прибежала Алиса, и сейчас они с девчонками обнялись и рыдали в сторонке. А я стал расспрашивать ребят обо всём, что происходило с ними в этот вечер.

Ну что я могу сказать? Где-то у нас сквозит. Причём сквозит конкретно. То, что мои бойцы пойдут отмечать победу, и отправятся именно в данный бар, не знал практически никто. Вот реально, даже не на кого подумать. Настя сама заказывала столик, совещались они только между собой, говорили о планах только самым близким.

Неужели у врагов настолько хорошая разведка? Или тут хозяин бара постарался? Надо будет встретиться с князем Соловьёвым, и узнать, что там за предприниматель такой.

Узнав все вводные, я с Мишей и Настей, которая поборола слëзы, и была полна решимости, отправились в тюрьму, допрашивать пленника.

Миша считал его память, да и тот сам стал каким-то чересчур покладистым и разговорчивым, был готов выложить всё. Куда только делся весь пафос?

То, что я узнал, мне крайне не понравилось. За нас взялась организованная преступность, причём, ноги растут из Москвы. Имя заказчика архимаг не знал, смог только назвать кличку какого-то столичного авторитета, который его нанял. Как добраться до них, я пока не представлял, но обязательно это выясню. Тем более, скоро всё равно начнётся учёба в Академии, не думаю, что эти уроды вот так просто успокоятся, раз уж они решили воевать против меня.

Вот там, в Москве, и будем разбираться. Но я дал себе и своим людям обещание, что смерть Юры не останется неотомщённой. Я обязательно найду и покараю всех ублюдков, которые причастны к этому нападению.

Архимага я не стал передавать Императрице, потому что в этот раз пострадали мои люди, и они имеют право на возмездие. Так что, когда все вопросы были заданы, мы с Мишей отошли в сторону, а Настя молча приблизилась к пленнику, заглянула ему в глаза, кивнула само́й себе и превратила камеру в филиал вечной мерзлоты. А потом разнесла ледяную статую врага на мелкие кусочки ударом ноги.

Что ж, он заслужил такой конец. Я ни в коем случае не осуждал девушку. Вернувшись в зал, мы поведали обо всём остальным членам отряда и решили пойти спать. Ведь завтра предстоял тяжёлый день. Завтра мы будем хоронить павшего товарища. В первый раз, и, надеюсь, в последний, потому что больше я такого позволять врагам не намерен. Сделаю всё, чтобы уберечь своих людей. Нужно будет подумать над новыми защитными артефактами, и поговорить с Императрицей, наверняка, у них тоже имеется какая-то защита. Не только же пространственная магия может оберегать людей.

Но того, что случилось, уже не изменишь. Прощай, Юра, ты доверился мне, а я тебя подвёл. И теперь мне с этим жить.

Глава 4

Утром я собрал близких людей, чтобы похоронить то, что осталось от Юры, со всеми почестями. Было много дел, как минимум следовало наведаться в гости к бандитам, и показать, насколько они неправы. Но я решил отложить всё, и отдать последние почести павшему товарищу. Это было сейчас важнее всего.

Все