по выявлению ядер работают превосходно. Я уже дала указание скупать все тела аномальных тварей, которые раньше считались неинтересными.

— А вот это зря, Ваше Величество, я сначала думал заняться тем же, но как показала практика, это бесполезно. Ядра теряют свою энергию, спустя примерно сутки нахождения в мёртвом теле. А как только их извлекают, они способны хранить её очень долго. Парадокс, но проверено.

— Вот как? Спасибо за информацию. Ну тогда я вынуждена с тобой попрощаться. Нужно сберечь бюджет Империи. Звони, как соберёшься проводить ритуал, — Императрица заторопилась отменить свой указ.

— Всего доброго, Ваше Величество, обязательно позвоню, — я телепортировался в Лавинино.

* * *

Саратов.

База бандитов.

Криминальный авторитет по кличке Каланча хорошо проводил время. Столичные коллеги заплатили ему приличную сумму за простую операцию, и прислали в помощь целого архимага. И надо было его ребятам всего лишь спровоцировать компанию каких-то молодых магов, чтобы они вышли из бара. А дальше с ними должен был разобраться тот самый архимаг.

Каланча не сомневался в успехе операции, и в тот же день закатил гулянку. Алкоголь лился рекой, дамы, не обременённые излишней социальной ответственностью, присутствовали в большом количестве. Большая часть его бойцов веселилась, гуляла и пила до беспамятства.

Естественно, авторитет даже и не подумал включить телевизор и посмотреть новости, ведь, что могло пойти не так? Архимаги далеко не каждый день прибывают в их захолустный Саратов. Тут попросту нет людей, которые смогли бы тягаться в силе с таким человеком.

А этому аристократу, на людей которого готовилась засада, просто не повезло. Видать, перешёл дорогу какой-то московской шишке, за что и поплатился. Так ему и надо, нечего борзеть. Вот Каланча, например, всегда знал своё место, и особо высоко взлетать не стремился. Да и куда ему выше? Он и так стоит во главе всего преступного мира Саратова.

Утро выдалось тяжёлым. Преступный босс проснулся с дичайшим похмельем, но в окружении красавиц, и это немного сгладило впечатление. Большинство его подчинённых пребывало в таком же состоянии, поэтому Каланча решил продолжать праздник. Денег было ещё много, и хватит, как минимум, на месяц запоя для всех его людей.

Гулянка продолжилась с новой силой, помятые женщины лёгкого поведения удалились в дамские комнаты на время, дабы привести себя в порядок, а бравые бандиты похмелялись остатками вчерашней роскоши, в ожидании завоза новой партии алкоголя.

— Шеф, к нам едут! Охрана доложила! — запыхавшийся бандит вбежал в помещение, в котором проходили обильные возлияния.

— Кто едет? Бабы новые? — Каланча не сразу понял, о чём ему хочет сообщить подельник. — Ну так запускай, а то вчерашние уже несвежие.

— Какие бабы, начальник? — лицо подчинённого выражало крайнюю степень беспокойства.

— Ну какие, вот такие, — главарь показал жестами степень округлости в нужных местах.

— Да нет, босс, никакие не бабы, колонна военной техники к нам приближается, штук тридцать танков и БМП.

— Какой ещё техники? Я не заказывал! — разум Каланчи так и не хотел приходить в порядок. — Я баб заказывал.

— Босс, телевизор включи, «Первый Имперский».

Главарь бандитов с трудом поднялся и включил ТВ, а там:

— Здравствуйте, уважаемые зрители, с вами, как всегда, я, Марина Мармеладова. Я сейчас нахожусь в Саратове, и сегодня мы вместе с графом Лавининым выдвигаемся на операцию по уничтожению настоящих бандитов! По новой замечательной традиции вы увидите всё в прямом эфире, не переключайте канал.

— Не таких баб я заказывал… — недоумённо произнёс Каланча.

— По нашей информации, доверенные люди рода Лавининых, вчера проводили торжественное мероприятие в заведении общепита, когда на них вероломно напали местные бандиты, — репортëрша уверенно вещала, а глаза Каланчи округлялись всё больше и больше. — Они даже привлекли целого архимага огня, но бравые бойцы рода смогли его обезвредить и взять живым. Архимаг дал показания, и теперь граф направил свою дружину для того, чтобы принести правосудие в Империю.

— Это… Это что, вообще, Лысый? Какого чёрта? — главарь бандитов как-то резко протрезвел. — Что значит, обезвредили архимага? Они кто, вообще, такие?

— Граф Лавинин смог оперативно получить разрешение князя на спецоперацию, — Марина обворожительно улыбалась в новую камеру, которую подарил Виктор, — Собрал свои войска и решил покарать преступников. Кстати, один из близких людей графа Лавинина серьёзно пострадал в результате нападения, но целители смогли поставить его на ноги, и сейчас он уже находится в составе передового отряда. После завершения операции мы обязательно возьмём у него интервью.

— Э-э-э-э-э, — Каланча немного подзавис, — Лысый, что делать-то?

— Шеф, ну вариантов два: либо сдаваться, либо дать отпор. Но, учитывая состояние наших бойцов и то, что эти смогли взять целого архимага в плен, думаю, лучше сдаться.

— Срочно поднять тревогу! Какой сдаться? Мы тогда сгниëм на рудниках, — главарь окончательно пришёл в себя, — всех в оружие! Будем биться до последнего! — сказал Каланча и упал в пьяный обморок.

* * *

Бандитов захватили где-то за час. Я даже и не думал, что там настолько всё запущено. Они просто всей толпой два дня бухали, и когда мои люди пришли на штурм, это выглядело, скорее, как комедия, а не серьёзная операция.

Думаю, телезрители посмеялись от души. Пока некоторые преступники пытались отстреливаться и давать хоть какое-то сопротивление, их главарь накидался до состояния полной невменяемости. В конце концов, его просто вытащили под руки его же подчинённые и отдали нам. Он поначалу брыкался, нёс какой-то бред про гнев архимагов, который падёт на наши головы, но потом его несколько раз вырвало, и он отрубился.

Короче, операция получилась весёлой и быстротечной, практически без жертв с обеих сторон. Мои бойцы просто скручивали бандитов и укладывали штабелями в кузова грузовиков.

Предполагалось, что эти грузовики будут вывозить что-то ценное, забирать трофеи, но оказалось, что это не нужно вовсе. Девчонок, которые присутствовали на их базе, отпустили, прочитав лекцию о неправильном образе жизни и морали. Ну а в целом, это походило на какой-то цирк.

Однако у этих преступников оказалось довольно много активов в наличии. И сейчас я сидел и перебирал бумаги, изучая добычу.

А изучить было что: этой преступной группировке принадлежало несколько баров в Саратове, две гостиницы, три торговых центра, и даже один парк аттракционов. Теперь всё это добро перешло в моё владение, и я сидел и размышлял, что же со всем этим делать. Ну, в принципе, чёрт с ним,