С Мариной Мармеладовой я договорился. Она довольно легко согласилась на предложение стать личным журналистом рода и переехать в Лавинино. Оказалось, девушка одинока, семьи нет, друзей тоже немного, в связи со спецификой профессии, так что мы распрощались, довольные друг другом.

И теперь у меня в Лавинино откроется филиал Первого Имперского канала, в котором Марина станет директором, однако, репортёром быть она не перестанет. Всякую мелочь, естественно, будут освещать другие люди, но главные события рода Лавининых Марина будет транслировать населению лично. Ну а что? Народ её любит, смотрит, и уважает.

Я передал документы бандитов Маше, а сам позвал Юру на разговор. Нужно было объяснить ему мою задумку, и узнать, как сам парень отнесётся к такому моему решению. Когда алкомаг пришёл ко мне в кабинет, я пересказал ему разговор с Императрицей и ждал реакции.

— Ваше Сиятельство, я даже не знаю, что сказать, — ошеломлённый парень смотрел на меня круглыми глазами, — я, и аристократ, даже граф?

— Юр, давай, завязывай с «Сиятельством». Если всё пройдёт хорошо, ты станешь моим родичем, тоже «Сиятельством», кстати, — мне было забавно наблюдать за реакцией парня, — так что зови меня Виктором.

— Как скажете, Ваше… Виктор, — Юрец был явно растерян, — Вы знаете, я парень простой, мне много не надо, я и представить себе не мог, что моя жизнь сложится вот так, находясь в интернате. Спасибо, Виктор, за то, что изменили мою жизнь.

— Давай уже на «ты», Юр, — мне было приятно слышать такие слова. — Этот ритуал может предоставить нам обоюдную выгоду. Ты получишь титул и возможности, с ним связанные, а род потенциально получит дар, связанный с условным бессмертием. Это даже не награда для тебя, а в первую очередь, выгода для рода. Ты можешь отказаться, я тебя пойму. Однако я сразу скажу, что, если ты согласишься, и что-то пойдёт не так, вся гвардия будет работать, в первую очередь, на то, чтобы вернуть тебе потерянные ранги.

— Виктор, я согласен, это даже не обсуждается, я и мечтать о таком не мог, — во взгляде Юры читалась решимость. — Это что получается? Я стану Ваш… твоим братом?

— Да, и это прибавит тебе ответственности. Тебе придётся взять на себя многие дополнительные обязанности, и нести за них ответ. Я теперь тебе полностью доверяю, что может быть более убедительным, чем самопожертвование? Так что тебе придётся принимать командирские должности, и много, очень много учиться.

— Учиться я всегда готов, спасибо за доверие.

— Также, по секрету скажу, что на ритуале будет присутствовать Императрица. Мне нужно было попросить официальное разрешение у неё. Она согласилась, но её условием стало непосредственное присутствие. Будь готов, что, если всё пройдёт как надо, на тебя будут обращать внимание многие. Чем сильнее станет наш род, тем большее на тебя будет оказываться давление.

— Ну что сказать, справлюсь, научусь, — парень явно был рад, хоть и старался всеми силами этого не показывать. — Я способный.

— Также, у тебя появится много поклонниц, и вот тут возникает очень щепетильная тема. Как только ты станешь Лавининым, ты должен будешь советоваться со мной по поводу своих избранниц, — Юра удивлённо смотрел мне в глаза, — понимаешь, многие захотят попасть в наш род через брак, будут тебя всячески очаровывать, околдовывать, и тут придётся смотреть на них здраво, и выбирать очень разборчиво.

— Виктор, тут такое дело, — Юрец немного замялся, — мне кажется, я уже выбрал себе спутницу жизни…

— Настя?

— Да, Анастасия Олеговна, — парень глубоко вздохнул, — и мне кажется, у меня появился шанс.

— Ха, а ты хорош, Юр, — я беззлобно усмехнулся, — вот в данном случае даже слова против не скажу. Если Настя станет Лавининой, я буду только рад. Она хорошая, лучшая. Надеюсь, у вас всё получится. Однако учти, что у графа может быть несколько жён, и многие захотят этим воспользоваться.

— Да мне больше и не нужен никто, — растерянно проговорил Юрец, — я так-то однолюб.

— Ну, я так-то тоже, но кто знает, как жизнь повернётся, да и род надо развивать. Я уверен, что жëн у нынешнего поколения Лавининых будет немало, такова уж наша судьба. Ладно, это всё лирика, ты согласен, Юра?

— Согласен, Виктор, разве может быть иначе? От таких предложений не отказываются.

— Хорошо, тогда завтра вечером, после казни Чернова, мы проведём ритуал, будь готов. Есть небольшой шанс, что ты сможешь получить и его дар укрепления при удачном исходе.

— Ох, ну это звучит фантастически круто. Я буду готов, Виктор. А что там насчёт моего любимого рома? Ты обещал…

* * *

На казнь Чернова я не пошёл. Ну а что там смотреть? Смертей в своей жизни я видел достаточно. В пять часов вечера мне позвонила Ольга Анатольевна и сообщила, что я могу активировать алтарь, что я сразу же и сделал. Родовой алтарь Лавининых принял новый дар, а я собрал самых близких людей в алтарном зале для проведения ритуала.

Телепортировался в Кремль за Императрицей, с которой напросился Темников, а с ними, за компанию, ещё и его дочка, и старшая царевна. Отказать я им не мог, так что пришлось тащить всех с собой.

Сто́ит отметить, что обе девушки были поразительно красивы, каждая по-своему, но всё же, я иногда посматривал на них украдкой. Надеюсь, Алиса не заревнует. Светлана Романова вела себя достаточно холодно, в то время как Ксения Темникова так и липла ко мне, пытаясь дотронуться и прижаться при каждом удобном случае.

В Лавинино, — Ксюша смотрела на всё вокруг с нескрываемым восторгом. Такое ощущение, что девушка увидела во мне какого-то кумира. Но я решил не придавать этому значения, особенно, учитывая, как Павел Павлович злобно зыркал то на меня, то на неё. Ну их на фиг, от греха подальше.

Как только все собрались, ритуал начался. Юра подошёл к алтарю, сделал надрез на руке и положил её на постамент.

— Я, Юрий Дмитриевич Князев, готов принести клятву верности роду и сменить фамилию. Прошу тебя, дух рода Лавининых, прими меня в семью. Клянусь служить роду верой и правдой, стать надёжной опорой. Клянусь, что помыслы мои чисты! Приношу в подарок свой дар! Пусть он передаётся по наследству в роду, пусть будущие поколения станут сильнее, и род Лавининых