Справимся, Ваше Сиятельство, — ответил Михаил за всех, — я так понял, там никого особо сильного нет, да и архимаг этот был не из их шайки, а приехал из Москвы.

— Ну тогда я сейчас попрошу у князя разрешения на проведение операции в городе, а вы пока готовьтесь. На этот раз задействуем гвардейцев с их техникой. Пусть народ видит, как мы разбираемся с бандитами. Наверняка они местному населению давно стоят поперёк горла. Да и Марину Мармеладову надо позвать. Сейчас ей позвоню, пусть срочно выдвигается сюда и вместе с вами телепортом в Саратов. Надо бы ей тут домик выделить. Будет личным репортёром Лавининых, толковая девчонка.

На этом и порешили. Ребята пошли готовиться к операции, а я достал магфон и начал набирать князя, как услышал сзади разговор, который заставил меня улыбнуться.

— Анастасия, а ты всё ещё хочешь узнать меня поближе?

— Да…

— Тогда после операции и праздника, пойдёшь со мной на свидание?

— Пойду, Юра…

* * *

Князь Соловьёв без лишних разговоров дал добро на проведение операции по уничтожению бандитов, сказав, что давно уже сам хотел ими заняться, да не было повода, с юридической точки зрения. А прямое нападение на людей графа — основание вполне себе весомое.

Также, он обещал с пристрастием допросить хозяина того бара, где было совершено нападение. Я был уверен, что информацию слил именно он, ну или его работники, но самому заниматься этим вопросом не хотелось, нужную мне информацию мы добудем и у бандитов. Сомневаюсь, что этот товарищ знал что-то важное, скорее всего, ему просто заплатили за информацию. Так что, пусть им занимаются специально обученные люди, это их работа.

Я серьёзно задумался о даре Юрца, и о самом парне. Он показал себя с максимально положительной стороны, ему точно можно доверять на сто процентов. Да и дар, предполагающий условное бессмертие, пусть и за счёт потери пары рангов, я встречал в первый раз. Я посовещался с Валерой и решил позвонить Императрице.

— Привет, Лавинин, что случилось? — Ольга Анатольевна сразу взяла трубку, и в её голосе слышалась настороженность.

— Да что Вы сразу, Ольга Анатольевна? Ничего не случилось, ну почти. Нужно обсудить один щепетильный вопрос. Не уделите несколько минут скромному графу?

— Да, в принципе, я сейчас не сильно занята, как раз читаю отчёты Темникова про твоих врагов. Ты по телефону хотел обсудить, или лично?

— Если позволите, я бы хотел поговорить с глазу на глаз. Если не сильно заняты, разрешите прилететь к Вам в гости ненадолго?

— Хорошо, прилетай, а когда тебя ждать? — Императрица задала вопрос, а я уже появился в её кабинете. — А, ну да. Что-то я забыла, что ты так можешь. Хорошо, что хоть разрешения спрашиваешь.

— Ещё раз здравствуйте, Ваше Величество.

— Что за срочность, Виктор?

— Я хотел бы обратиться к Вам по несколько деликатному вопросу. Как Вы знаете, от моего рода мало что осталось, и я бы хотел сделать его как можно сильнее.

— Ну у тебя всё для этого есть, нужно что-то конкретное? Так это к Лизе, у неё есть все полномочия.

— Думаю, Елизавета не сможет мне помочь в данном вопросе.

— Заинтриговал. Ну давай, рассказывай.

— Чисто теоретически, если бы у меня был сильный маг — сирота, которому я полностью доверяю, и который бы особо отличился, мог бы я включить его в свой род на правах не вассала, а полноценного родича, Лавинина?

— Хм, умеешь же ты удивить, — Императрица задумчиво почесала подбородок. — Ну, чисто теоретически, такое возможно, но на моей памяти подобный обряд не проводился ни разу. Раньше аристократы часто пытались включить в свой род сильных магов, чтобы заполучить их дар. Только вот смертность там составляла порядка восьмидесяти процентов. Родовые алтари часто отказывались принимать людей в род, и они погибали. Мой покойный муж своим указом запретил проводить подобные ритуалы, так как Империя из-за них потеряла слишком много сильных магов.

— Всё верно, Ваше Величество, я читал об этом, но также я читал, что подобная процедура всё же возможна с одобрения монаршей особы.

— И ты хочешь, чтобы я дала тебе добро на проведение подобного ритуала? — удивилась Императрица.

— Да, Ваше Величество, Вы всё верно поняли. У меня есть основания полагать, что всё пройдёт хорошо, — ну а что может пойти не так? Алтарь не примет Юру, и тот умрёт? Ну ничего страшного, потеряет пару рангов, быстро восстановим. Зато если алтарь примет парня в род, то у рода появится ещё один очень сильный дар, который будет передаваться по наследству потомкам.

— А позволь поинтересоваться, кто же этот «счастливчик», чьей жизнью ты хочешь рискнуть?

— Мой вассал — Юрий Князев, алкомаг. Вы могли видеть его в трансляции во время атаки моих людей на Чернова.

— Припоминаю. Совсем молодой парень, и за что же ты так с ним? Ведь, очень велика вероятность, что мальчик просто погибнет.

— Он совершил настоящий подвиг и заслужил абсолютное доверие к себе; кроме того, его дар оказался очень интересным и многогранным. У меня есть все основания полагать, что ритуал пройдёт успешно, и появится второй Лавинин.

— Хорошо, Виктор. Я тебе верю и даю разрешение, но с одним условием.

— Внимательно слушаю, Ваше Величество.

— Я хочу присутствовать на этом мероприятии, естественно, инкогнито.

— Пожалуй, это приемлемое условие, Ольга Анатольевна, — я довольно улыбнулся Императрице.

— Завтра состоится казнь Чернова, и ты сможешь забрать его дар. Его жёны и дети уже отреклись от рода. На данный момент он является единственным его представителем. Рекомендую провести ритуал после этого, ведь, есть вероятность, что твой человек получит второй дар. Небольшая, конечно, но всё же есть.

— Спасибо за совет, Ваше Величество, — а ведь, правда, этот момент я как-то упустил, — так и поступим. Тогда попрошу Вас ничего не планировать на завтрашний вечер.

— Хорошо, Виктор, мне и само́й интересно увидеть давно забытый ритуал, но ты уверен, что всё пройдёт хорошо? Всё же, Юрий — довольно перспективный маг, для Империи непозволительно терять такие кадры.

— То, что мы его не потеряем, я уверен на сто процентов, Ваше Величество. Подробностей рассказать, увы, не могу, тайна рода.

— Ладно, верю, спасибо, кстати, за портал в аномальную зону. Охотники уже начали им пользоваться. И ты был прав: твои приборы