По сценарию она должна была карабкаться по скалам Фенстерле, которые хотя и были невысокими, но здорово осыпались. Также Фанк задумал сцену купания пастушки в горном озере Карерзее с ледяной водой. Протестовать и ругаться с ним был бесполезно – его требовательность не знала границ. Делать нечего, Лени часами барахталась в шестиградусной воде в одной тонкой ночной сорочке, когда снимали дубли.

– Лени, перестань кричать! От твоих воплей уже голова пухнет! – с досадой отчитывал ее Фанк, когда она в очередной раз отказалась залезать в воду. – Лени, ну послушай, ты сама потом увидишь, какие кадры получатся! Тебе понравится, обещаю!

Вода в этом зелено-бирюзовом необыкновенном озере была кристально чистой. На глубине нескольких десятков метров можно было видеть каменистое дно. Чуть позже Лени оценила замысел режиссера – сквозь эту воду, как сквозь стекло, проглядывало ее молодое крепкое тело в одной лишь полупрозрачной белой рубашке. Девушка была в восторге.

«Большой прыжок» вышел на экраны в конце 1927 года. Сюжет был весьма гротескный, поэтому отклик среди зрителей был не такой большой. Но все же для Лени это были уже два фильма, в которых она снялась, которые хотя и наградили ее амплуа «скалолазки» и альпинистки, но с которыми не стыдно было заявиться на кинопробы.

В это время она и Блоха уже живут вместе. Шнеебергер не погнушался оказаться в тени «звезды», поэтому девушке с ним было очень удобно и уютно. У них было много общего – кино, скалолазание, любовь к природе. Кроме того, судьба Блохи удивительно перекликалась с жизнью Тренкера. Он так же как и Тренкер был тирольцем, также изучал архитектуру, перед тем, как стать проводником, также служил в Альпах в Первую мировую. Правда, в отличие от Тренкера, в этом темноволосом загорелом сухощавом мужчине была не поражающая при первом взгляде, а скрытая, но оттого не менее заметная, харизма.

Следующий фильм Фанка снова был документальным, поэтому актеры ему не требовались. Он забрал с собой на съемки Олимпийских Игр Шнеебергера и Лени осталась одна. Девушке, оставшейся не у дел, пришлось заняться поиском ролей самостоятельно. В 1928 году на экраны вышел австрийский фильм «Die Vetsera» (в английском прокате: «Судьба дома Габсбургов»), где она сыграла главную роль. Съемки проходили во дворце Шеннбрунн в Вене. К несчастью, Лени заболела дифтерией и, решив как-нибудь справиться с высокой температурой, все же отправилась в Вену, прихватив с собой мать. Состояние ее с каждым днем становилось все хуже и хуже, так что режиссеру пришлось, в конце концов, урезать роль, пока от нее не остался лишь один эпизод.

Вскоре Фанк сообщил, что написал новый сценарий. Снова горы, снова трюки, снова снег и холод. Продюсером стал в который раз Зокаль. Действие картины происходило в швейцарских Альпах, кантоне Граубюнден, неподалеку от итальянской границы. Героиня Лени проводила вместе с женихом медовый месяц в Альпах, и пара планировала подняться на вершину горы Пиц Палю. В их хижину у подножья горы приходит и доктор Йоханес Крафт, скитающийся по вершинам и получивший прозвище «призрак горы». Два года назад жена Крафта погибла в их медовый месяц, но тело ее не было найдено. Доктор решил отправиться по тому же маршруту и найти тело жены. К нему присоединяется героиня Лени с женихом. За съемки Зокаль предложил девушке лишь 2 тысячи марок. Это было уж слишком! Лени, выполнявшая без дублеров все сцены, достойна была большего! Она яростно отвергла такое предложение, лелея надежду, что Зокаль все же сжалится и повысит гонорар.

В это время Лени познакомилась с режиссером Георгом Пабстом, фильмы которого много раз пересматривала. Ей очень хотелось сыграть в одной из его картин, поэтому она упросила Зокаля дать Пабсту возможность снимать игровые сцены, а Фанк бы снимал натурные, которые у него получались просто великолепно. Зокаль посчитал, что фильм от этого только выиграет, и дал свое согласие. При этом он повысил гонорар Лени еще на 2 тысячи за счет Фанка, о чем она узнала гораздо позже.

Девушка была в восторге: съемки нового фильма «Белый ад Пиц Палю» обещали быть захватывающими!

Эрнст Удет был выдающимся асом Первой мировой войны и принадлежал к элите истребителей – «ягдгешвадер» – самого барона фон Рихтхофена. Он одержал в воздухе 62 победы, став самым молодым из доживших до заключения мира летчиков с таким количеством сбитых самолетов. Как и Германн Геринг, после войны Удет стал воздушным трюкачом и выступал со своим авиашоу. Публика была очарована этим бесстрашным и авантюрным голубоглазым героем.

Однажды Лени стояла перед киностудией на Цицероштрассе, неподалеку от Курфюрстендамм, и ловила такси. Шел проливной дождь. Зонта у нее не было.

– Фройляйн Рифеншталь? – вежливо спросил ее невысокого роста мужчина.

– Да, – удивленно ответила Лени.

– Эрнст Удет. Позвольте Вам предложить мой зонт и великодушно разрешить подвезти Вас домой?

– Спасибо, очень мило с Вашей стороны. С удовольствием, – улыбнулась Лени. Уже дома она предложила Удету, имя которого у нее, конечно же, было на слуху, выпить немного коньяка, чтобы согреться после промозглого ливня. Пилот оказался очаровательным и легким в общении весельчаком. После пяти минут общения с ним, казалось, что знаешь его всю жизнь. Между ним и Лени шла оживленная беседа, и тут ей пришла в голову внезапная идея:

– Эрнст, а что если Вы согласитесь сниматься в моем фильме про спасение в горах?

– Хм, звучит интересно. Это было бы здорово!

– Да? Тогда Я вас познакомлю с режиссером – доктором Фанком – думаю, он быстренько напишет для Вас сцены.

Лени была счастлива, что Удет согласился. Теперь в фильме будет что-то, что является только ее идеей! Это же великолепно!

Удет познакомился со Снежной Блохой – у молодых людей обнаружилось много общего. Впрочем, летчика почему-то стала раздражать влюбленность Шнеебергера в Лени.

В конце января 1928 года начались съемки. Съемочная группа расположилась у глетчера Мертератч в горах Ангадена. Морозы тогда стояли тридцатиградусные. Сначала Пабст должен был в короткий срок отснять все свои игровые сцены. Неподалеку от гостиницы он нашел огромную отвесную глыбу, которую пришлось поливать до обледенения. На ее подножии и снимались основные сцены. Актерам приходилось часами сидеть в снегу. Одежда промерзала насквозь и деревенела. От ледяного ветра лицо покрывалось глубокими морщинами. В перерывах люди бежали к печкам, стараясь отогреться горячим вином, пуншем или коньяком. Большинство киногруппы заболело пневмонией, Лени отморозила бронхи и мочевой пузырь. Всю оставшуюся жизнь ее будет преследовать цистит. Но она вела себя очень мужественно и почти не жаловалась – работала сутками напролет и больше всех. Даже Пабст ею восхищался: «Немыслимо! Вот это женщина»! Четыре долгих недели продолжались съемки во льду. Это был настоящий подвиг! Лени, несмотря на тяжелейшие испытания, восхищалась работой Пабста. Не Фанк, видевший в ней только мягкую и преданную Гретхен, а именно Пабст раскрыл ее драматический талант, за что она была ему безмерно благодарна.