с этим титулом связываться и всем, что за ним последует! Но и отказываться нельзя — тонкое место конфискуют вместе с имением, причём без какой-либо компенсации. А там уже скоро родовое место силы образоваться может — правда, годы запустения сильно попортили картину. Да и не в этом дело, а просто будет жуткий удар по репутации».

«Ну, значит, и нечего сопли на кулак мотать».

«Если бы ты знал, дед, сколько там будет суеты и нервотрёпки!»

«Ну, у тебя есть годовая закалка в деле общения с бюрократами».

«Да не в них одних дело! Вот ещё момент, о котором не то, что забыл, а просто не хотел вспоминать, и одна из причин, по которым титул дают настоящий, а не „игрушечный“. Дружина!»

«Что значит „дружина“? Ты загадки не загадывай, ладно? А то сам тебе в память полезу!»

«Обычная дружина. Обязан буду охранять портал, как от прорыва тварей — они к порталу лезут, что дурные, хоть им здесь и смерть неминуемая, если назад не сбегут, так и от случайных людишек. Это если у кого-то нелегальный прииск найдут, не мог отбрехаться, что это какие-то посторонние незаметно проникли. А иметь свою вооружённую дружину — это право и обязанность именно титулованных дворян. Сейчас мне можно разве что сторожей нанять, с дубинками, чтобы заводы охраняли, да ан особых территориях — как в той же Викентьевке — ополчение собирать, но там всё очень строго».

«А сторожей поставить нельзя?»

«Чтобы их твари съели? Нет, нужна дружина, или своя, или сюзе… Вот же! Это же буду приносить вассальную клятву Императору, если бы был вассалом какого-нибудь графа или барона, то вышел бы из его подчинения. Так что только своя дружина, без вариантов. Причём пусть у меня изнанка окажется только первого уровня — всё равно, в каждой смене охраны должен быть минимум один одарённый!»

«Так, давай прикинем. Дежурная смена — пусть двое, одного нельзя, двое подвахтенных, двое в отдыхающих. Плюс трое одарённых, по одному на смену. Плюс начальник караула, у нас это десятник получается, десять человек — суточная смена. Без выходных работать нельзя, равно как и каждый день службы в караул ходить. Итого минимум две смены, плюс усиление и подмена на случай болезни… Меньше тридцати человек никак не получается, из них двенадцать одарённых».

«Сколько⁈ Ты что насчитал, счетовод⁈ Во-первых, откуда три смены на сутки?»

«По восемь часов смена, как положено».

«Кем и куда положено⁈ Даже если по профсоюзным требованиям брать — десять часов смена, не считая перерывов на обед и прочее. К тому же на дружинников это всё не распространяется. И зачем круглые сутки полную охрану держать? Запер ворота, максимум — одного дежурного оставить, остальные спят. Две тройки на сутки, шесть человек, из которых двое одарённых, и зачем на каждые сутки отдельного начальника назначать?»

«Из Устава гарнизонной и караульной, насколько я его помню…»

«Из ВАШЕГО Устава. Ага. У нас нормально будет две шестёрки, плюс трое бойцов без дара на подмену и усиление, плюс командир. Итого шестнадцать человек, пятеро с даром. Причём одарённый может быть один на сутки, особенно если жильё тут же, рядом — в этом же форте. Тогда трое с магией. Всё, достаточно!»

«А не взбунтуются от такого режима?»

«С чего бы? Это ещё шикарные условия, в принципе можно десятком простых бойцов обойтись, что будут по двое дежурить, и к ним двух одарённых, командир и его заместитель, чтоб по очереди присматривали за караулом. Если что — по тревоге всё равно за пару минут все на месте будут».

«Ну, если у вас ТАК принято, то получается проще, чем…»

«Ой, ё! Викентьевка!»

«А с ней что не так?»

«С ней самой всё так, но если стану бароном со своей дружиной — то ОБЯЗАН буду охранять ВСЕ свои владения! Это ещё, по самой нижней планке, четыре дружинника и пятым — одарённый в качестве командира. К нему, кстати, и командование ополчением перейдёт».

«А в Алёшкино, Шипуново и здесь?»

«В трактирах и корчме хватит по вышибале поставить, на заводах по два охранника, можно просто ночных сторожей из стариков, кто подработать копеечку захочет. В-общем, тут дружинники не нужны, только если совсем уж засвербит свой статус показать».

«Итого от двадцати до двадцати двух человек, из них от четырёх до шести одарённых? Тоже немало, два отделения».

«До двадцати одного, ты считать разучился?»

«Нет, просто ты забыл посчитать того, кто будет вещевым имуществом заведовать — будь то зампотылу или каптенармус, или просто кладовщик. И я не считаю оружейника, фельдшера, повара — считая, что можно или на кого-то из дружинников дополнительную задачу возложить или нанять в ближайшей деревне из гражданских».

«Ууууу! А самое главное — дружину просто так, как бригаду грузчиков, не наймёшь! Это людей искать надо, проверять, обучать, содержать!..»

«Забыл добавить — контролировать лояльность, что приводит нас к мысли о необходимости иметь особиста, он же „контрик“, он же безопасник».

«Ну, да, ещё и это!»

«Не „нуда“ и не „ещё и“, это самое главное! Иначе оглянуться не успеешь, как окажется, что ты содержишь чужую дружину и вообще живёшь на чужой земле».

«Эх… А ещё, деда, мне не нравится, что суета будет обязательно: пока у меня титула нет, я не могу не то, что набирать дружину — даже подыскивать людей в неё уже может потянуть формально на нарушение уклада как минимум. Титул дадут после окончания строительства, причём не сразу, а охрану ставить нужно в тот