— Слушаю, — мгновение спустя, суховато отозвался мужской голос.

— Виктор, добрый вечер! — усевшись на кровать, вцепилась я в краешек покрывала, как в спасательный круг и поджала под себя ноги. — Это Елизавета! Елизавета Лаврова. Я была на свадьбе Анны вместе с семьей Лайн, — решила сразу же уточнить я.

— Ааа! Елизавета! — воскликнул Виктор. Голос его тут же сменился на мягко-елейный. — Анна предупредила, что вы позвоните. Как поживаете?

— Спасибо, хорошо, — дрожащим голосом отозвалась я. — А вы?

Виктор довольно захохотал.

— Скоро стану дедушкой, — похвастался он.

— Поздравляю! — что сказать еще я не знала.

— Вы по делу, Елизавета? — подтолкнул меня Виктор, после недолгой паузы.

— Да, да, — спохватилась я. — Вы не могли бы дать мне номер Аялы? Мне очень нужно связаться с ней.

Мужчина согласно помычал.

— Разумеется! Сейчас же вышлю вам его в сообщении.

— Спасибо большое! — не веря собственной удаче, пробормотала я.

Мне наконец удалось то, чего я не могла осуществить уже долгие полгода! Но мое радостное возбуждение как рукой сняло, когда Виктор внезапно погрустневшим голосом проговорил.

— И еще, Елизавета… Я знаю о том, что случилось. Валери позвонила мне, попрощалась перед переходом…

Я сглотнула ком в горле.

— Не унывайте! — бодро воскликнул мужчина. — Жизнь — штука непредсказуемая. Как знать, может, мы еще встретимся с ними вновь!

— Сомневаюсь, — ледяным тоном отозвалась я. — Но все равно спасибо, Виктор. Всего вам доброго!

Мужчина попрощался со мной и тут же положил трубку.

— Нда… Жизнь и правда вещь престранная, — глядя на сообщение, отправленное Виктором, скривила губы я.

Все и вправду было более чем странным! Именно сегодня я вышла не на той остановке, напуганная странным сном в маршрутке, тут же натолкнулась на бога Иппора, торгующего цветами, и мгновением позже случайно встретила Анну на улице! А ведь я пыталась связаться с ней и Виктором с тех самых пор, как только поняла, что Велор не плод моего воображения.

Гадкая мыслишка забралась ко мне в голову.

— Чересчур много случайностей… — кисло процедила я, набирая номер ведуньи, отправленный Виктором Дерховым. — Аяла? — тут же спохватилась я, выныривая из раздумий.

Женщина взяла трубку практически в ту же секунду.

— Аяла, здравствуйте! Извините, что так поздно… Это Лиза!

Ведунья заохала и заахала, словно курочка на насесте.

— Лиза? Лиза! Девочка моя, как я рада тебя слышать! Как ты?

Ее такой знакомый голос словно тепло излучал. Как солнце. Губы у меня вмиг задрожали, подбородок затрясся, а ответить сил не было. Я всхлипнула.

— Лиза… — тихо проговорила Аяла, и я сразу представила, как она с жалостью качает головой с колтуном из косичек на макушке и моргает раскосыми темными глазками.

— Аяла, — утирая слезы, выдавила я. — Мне нужна ваша помощь!

— Что угодно! — с готовностью отозвалась женщина.

— Я хочу отправиться на Иппор.

На другом конце провода разрасталось молчание. Я даже, было подумала, что связь прервалась.

— Аяла? — позвала я.

— Зачем тебе это? — сухо переспросила ведунья.

— Я должна помочь Велору.

Эти слова словно отрезвили меня: «Мы с Велором связаны. Пусть больше не телом, а лишь духом… и если Сорес прав, и мои сны — это не бред сумасшедшего, то я попросту не могу игнорировать их!».

— Возможно, Велор в опасности, — вспомнила я призрачную фигуру во сне, молящую о помощи, и мои губы вновь затряслись. — И я должна ему помочь.

Аяла тяжело вздохнула.

— Я предупреждала этого неразумного мальчишку о последствиях! Говорила, что морок может не выдержать! — повысила голос женщина. — Но Велор оказался чересчур самонадеянным…

— Так вы знали? Знали, что он собирается уйти?! — еще немного и я бы точно задохнулась от негодования. — Все вокруг все знали! И Виктор, и вы! Одна я как…

Женщина с недовольством причмокнула губами.

— Как только я разрушила заклинание Натаны, он рассказал мне, что со дня на день вернется в свой мир.

«Так вот о чем они так жарко спорили, когда я только вышла из транса, навеянного Аялой, — вспомнила я и прикусила губу с такой силой, что на языке появился солоноватый привкус крови. — Женщина пыталась отговорить Велора убеждать меня и затмевать мои воспоминания».

— Я предупреждала его, Лиза! — словно подтвердила мои размышления ведьма. — А он не прислушался ко мне. Но знаешь, я так надеялась, что его план все же сработает, и ты никогда ни о чем не вспомнишь… Так было бы гораздо лучше.

— Но я помню… И прошу у вас помощи! — взмолилась я.

Ведунья вздохнула еще горестнее.

— Но чем же я могу тебе помочь? Для того чтобы ты совершила переход, нужны знания и силы куда более великие, чем мои.

Однако ответ на вопрос у меня уже был готов.

— Сорес пообещал, что отправит меня на Иппор, но ему нужна будет ваша помощь.

Женщина среагировала мгновенно, и отнюдь не так, как я рассчитывала.

— Кто такой Сорес?

Я замялась.

— Бог Иппора…

Аяла воскликнула что-то и тут же с возмущением заговорила.

— Не лезь в этот пчелиный улей, Лиза! Я не знаю, что задумал этот Сорес, но помогать ему я не стану! Ни добровольно, ни по принуждению!

У меня рот приоткрылся от удивления, а Аяла все продолжала. И голос ее становился все жестче.

— Живи нормальной жизнью, девочка! И думать забудь об Иппоре! И о Велоре забудь! Так будет лучше.

— Но не вам решать, что для меня лучше, — грубо отрезала я.

— Лиза, опомнись, этот мужчина бросил тебя! Навредил, как только мог!

Мои глаза расширились, а дыхание сбилось напрочь. Аяла знала, куда следует надавить.

— Я это знаю, — растерянно проговорила я. — И пусть истинная причина его поступка мне неизвестна, я знаю его достаточно хорошо, чтобы понять: очевидно, он не мог поступить иначе, — я замолкла, напряженно хмурясь. — Но, вместе с тем, я зла на него! Вы не представляете, как я зла на него!

Я снова замолчала не в силах продолжать. Я так долго в своей голове подбирала слова, которые могли бы послужить оправданием поступка Велора, но не могла. Я так злилась на него, так злилась! Меня словно разрывало на части. Но сейчас…

«Даже если я ему не нужна, — впервые вела я сама с собой честный диалог. — Наплевать! Если Велор в беде, я не могу просто так сидеть здесь и ждать, пока мне приснится его смерть! Не могу и не стану».