— Луин…

Мистер Риз многозначительно посмотрел на целителя, и тот указал на выход:

— После тебя.

Я не стала спорить и говорить, что не знаю дороги. Покинула лазарет и сразу поняла, в чём дело. За дверью стояли двое, и, судя по цепким взглядам, поставили вооружённых мужчин тут не для красоты.

— Проводите нас до детской, — мягко попросил Луин.

Охранники молча направились по светлому коридору, а мы с целителем двинулись следом.

— Смело, — негромко похвалил меня Луин. — Но глупо.

Возразила:

— Я считаю иначе.

Целитель на мгновение помедлил, прежде, чем войти в дверь, у которой замерла охрана.

— Жаль тебя разочаровывать.

И вошёл внутрь. Прижав ладонь к груди, я на ватных ногах последовала за ним.

Доминик лежал лицом вверх, и вытянувшись всем телом, напоминал напряжённую струну. Сквозь стекло крио-камеры лицо мальчика казалось совсем белым. Рядом с капсулой тихо переговаривались доктор и его помощник. При виде меня оба замолчали и одновременно отвернулись. Будто боясь встречаться взглядом.

По позвоночнику поползла ледяная змейка страха.

Что-то было не так.

— Вы обманули меня, — оцепенев, прошептала я. — С ним не всё в порядке.

— Это временно, — раздался за спиной голос Сэма. — Пока доктор не придумает, как безопасно вывести ребёнка из крио-сна.

— Что случилось? — голос мгновенно сел.

Луин подхватил меня под локоть и практически подтащил ближе. Ноги не слушались. Я покачнулась и, опираясь на целителя, с ужасом смотрела на спящего в ногах сына кота.

— Никто не знает, как животное проникло внутрь, — виновато пробормотал доктор. Клянусь, кота не было, когда я активировал крио-камеру! Заметили это только на орбите Сусайи.

Я кусала губы, чтобы не разрыдаться. Это было опасно! Неизвестно, получил ли ребёнок необходимые дозы лекарств, которые поддерживали жизнедеятельность организма, или часть ушла к коту. В любом случае последствий не избежать. Дефицит важных элементов мог привести к отмиранию органов. Ноги, руки… Мозг! Не говоря о том, что в любой момент могло остановиться сердце.

Я не выдержала и, опустившись на колени, уткнулась лицом в ладони. Содрогаясь от рыданий без слёз, услышала голос мистера Риза:

— Миссис Блер, я не хотел, чтобы вы страдали. Поэтому старался избежать… Этого. Уверяю, моей вины в произошедшем нет. Кота оставили на Земле. Честно говоря, я не видел животное после того, как мы забрали вас.

Я судорожно втянула воздух в пылающие лёгкие и крепко-крепко зажмурилась. Вспомнилось, как Барсилий появился в туалетной кабинке. Казалось, он возник ниоткуда. А после мне и самой удалось сделать то, о чём даже вспоминать было странно.

Только маги могут открывать порталы и перемещаться в пространстве. Но даже иха не в силах сделать это в безвоздушном пространстве. Значит, Барсилий пробрался на корабль до того, как тот покинул Землю, а к Нику залез уже после.

— Уверяю, мы найдём выход, — продолжал утешать мистер Риз.

«Выход найдётся только там, — отчётливо поняла я. — на Луниане».

Поэтому поднялась и тихо проговорила:

— Я согласна. Отправляйте запрос как можно скорее.

Уверенность была со мной и когда мы садились в шаттл, и когда я ступала по коридорам дворца, и когда вошла в тронную залу. Но стоило передо мной развернуться порталу, из которого шагнул Тагел, я потерялась. Когда наши взгляды встретились, воспоминания налетели и обрушились на меня ярчайшим вихрем, от которого перехватило дыхание.

Казалось, разделяющее нас время растаяло. Будто и не было разлуки. Взгляд его зелёных глаз, прожигающий меня насквозь, будто иха заглядывал в самую душу. Его невероятно светлые волосы, которых хотелось потрогать, пропустить сквозь пальцы серебряные пряди. Его острые скулы, которых я жаждала коснуться губами…

Всё разлетелось вдребезги от ледяного голоса молодого короля Луниана:

— Слушаю.

Глава 15

Я свернула свиток в плотный рулон, но взгляд поднимать не спешила.

Требования мистера Риза озвучены, просьбы произнесены, и теперь оставалось только ждать решения короля драконов. С каждой минутой колени дрожали всё сильнее. В сильнейшем волнении я едва не прикусила ноготь, но вовремя остановила себя и безвольно уронила руку.

А Такет всё молчал.

Наконец я поняла, что больше не выдержу. Или взорвусь в негодовании, или грохнусь в обморок, поэтому решительно посмотрела в зелёные глаза короля и потребовала:

— Озвучьте же ваше решение.

— Молодая женщина так прекрасна… — прошуршал рядом Мици.

Я вздрогнула — когда слуга успел подойти? Впрочем, он и раньше появлялся ниоткуда и исчезал в никуда.

— …И так нетерпелива, — закончил маг с неприметной внешностью.

Конечно, я поняла намёк, но и молчать не собиралась. Пусть сколько угодно указывают на то, что я женщина. Я и сама знаю, что не мужчина. Считают, что не имею права голоса? Ошибаются!

Мици поклонился и с улыбкой указал на выход. Я поджала губы.

Луин предупреждал о подобном. Советовал без нужды не дерзить и вообще держаться скромно. Но твёрдо. Что я и собиралась делать, поэтому и шага назад не сделала. Хотя в какой-то момент захотелось уйти, гордо подняв голову.

Потому что король всё молчал, явно игнорируя слова «посла» землян. Потому, что я — женщина? Нет! Потому что это я. Хали, от которой он отказался. Вышвырнул из своей жизни и наверняка хотел навек забыть моё имя.

В груди кольнуло.

И упрекнуть Такета было не в чем. Иха согласился принять посла, он это сделал. А после дал понять, что ответа не будет.

Никакого.

О чём мне шепнул Мици.

Но меня это не устраивает. Я пошла на это, чтобы спасти моего мальчика. Мне снова нужна кровь дракона, и я её добуду. И, если для этого нужно помочь землянам построить станцию на орбите Сусайи, я сделаю это.

Мне нужен ответ короля. Причём, положительный. Как же его получить?

Я осторожно покосилась на суровых воинов, вытянувшихся по обе стороны от трона. Смотрят, как на пустое место. Все, кроме одного…

Я узнала Зириона, который едва не снёс мне голову с плеч в первую нашу встречу. Но сейчас он казался мне едва ли не родным братом. Потому что излучал печальное сочувствие. И я решила зацепиться за это. Потому что иха Такет Орьил напоминал скорее глыбу льда, чем живое существо.

К горлу подкатил ком, но я упрямо тряхнула волосами, прогоняя горечь.

Я не нужна этому мужчине, пора смириться с этим. И подумать о том, что для меня сейчас важнее всего — о здоровье моего любимого сына.

«Интересно, как дела у Айка?» — неожиданно подумалось мне.

— Я понимаю, что Его Величеству нужно время, чтобы обдумать предложение землян, — громко начала я. — Поэтому прошу назначить мне