новую встречу и выделить провожатого, который обеспечит безопасность посла. Уверена, что маг Зирион прекрасно справится с этой задачей.

Если до этого воины молчали, то сейчас, кажется, даже дышать перестали. Напряжённые фигуры выдавали, что им до смерти хотелось то ли покрутить у виска пальцем, то ли обернуться и посмотреть, как отреагировал на вопиющую наглость землянки король.

Такет же сохранил на лице ледяную маску безразличия. Лишь на миг приподнял указательный палец руки, возлежащей на подлокотнике трона. Рядом тут же возник вездесущий Мици.

— Его Величество позволяет воину Зириону сопровождать посла землян.

И снова указал на выход, но теперь уже более требовательно. Меня не приглашали покинуть тронную залу, а выпроваживали. И я не стала дальше испытывать судьбу. Во-первых, никто и не ожидал, что король Луниана сменит гнев на милость за один день. А во-вторых…

Иха промолчал… Не отказал! Значит, оставлял надежду.

К тому же у меня родился план. Рискованный, но всё, что я делала, было по сути авантюрой. Стоило Мици проводить нас с Зирионом к выходу и закрыть за нами двери, я повернулась к воину и вцепилась в его руки. Заговорила тихо и быстро:

— Помоги увидеться с Такетом наедине! Мне нужно ему кое-что сказать. Это важно!

— Хали Роза… — начал было воин, но тут же осёкся и, поморщившись, исправился: — Госпожа посол, ты не понимаешь, о чём просишь…

— Очень понимаю! — перебила я и всмотрелась в тёмные глаза верного воина короля. — Я не причиню вреда. Клянусь! Мне очень нужна помощь Такета.

— В чём? — нахмурился мужчина.

Я кусала губы, не решаясь открыться этому человеку. Но выбора у меня не было. И я выпалила:

— Мой сын в страшной опасности.

— Айканар? — удивился воин. — Сегодня приходило сообщение от Эронда, глава клана Орьял был здоров и полон сил.

— Мой родной сын, — прошептала я и смахнула слезу. — Ради него я прилетела на Луниан. Такет всё это знает. Благодаря ему, я спасла Доминику жизнь. Но мальчику снова нужна…

«Кровь дракона», — произнесла про себя.

— Помощь короля, — закончила вслух.

— Даже если так, — нервно огляделся Зирион. — Я всего лишь воин и не в силах провести тебя до королевских покоев.

— И не нужно, — сжала его руку. — Я знаю немало тайных ходов этого замка. Айк показал! Мне лишь нужно, чтобы ты провёл меня как слабого человека, по коридорам.

Мици открыл мне порт в тронную залу, что с самого начала разочаровало меня. Я надеялась «потеряться» по пути сюда. Подозревал ли что-то хитрый слуга, или же перестраховался, но ни одного входа в сеть тайных ходов, план которых показывал мне Айканар, я не заметила.

И хотела это исправить.

Не знаю почему, но Зирион сочувствовал мне. Смотрел не как другие.

— Умоляю, — прошептала, ощущая, как по щеке прокатилась влажная капля.

— Сюда! — решился воин и указал на один из коридоров, которые расходились от тронной залы в разные стороны. — Надень мой плащ и молчи!

На ходу я послушно натянула на голову пахнущий мускусом капюшон и плотнее закуталась в чужой плащ. Слуги, снующие мимо, не обращали на нас внимания, воины приветствовали Зириона, удостаивая меня взглядом лишь мельком. Не знала, за кого меня принимали, да и было неважно.

Главное — я увидела один из входов в скрытые тоннели.

И метнулась в тень арки. Обогнула статую прекрасной женщины и, махнув на прощание воину, нажала на особый камень. Плита шевельнулась, открывая темноту прохода, и я скользнула внутрь за миг до того, как плита не вернулась на место.

Теперь главное было не потеряться. Воскрешая в памяти карты, которые с любовью рисовал Айканар, я гадала, направо свернуть или налево. Пару раз действовала на удачу, но в конце концов вышла к светлой площадке, из которой было два пути. Один вёл в башню, а второй — в королевские покои.

Дальше Айк меня не водил, лишь рассказал, что за стеной комнаты его деда.

Сейчас там жил Такет.

Я прильнула к камню, пытаясь расслышать хоть что-то.

Иха вернулся к себе? Или остался в тронной зале, чтобы принять других просителей?

Ощупав стену, я нашла рычаг и потянула за него.

Плита сдвинулась, и на меня посыпалась пыль. Судя по всему, этим ходом не пользовались очень и очень давно. И, оказавшись в светлой, выложенной сверкающими серебром плитками, купальне, я поняла, почему.

Раздался всплеск, и я испуганно обернулась, чтобы замереть от неонового сияния изумрудных глаз короля.

Глава 16

Смотреть на неё было больно, как на солнце.

Снова, как в тронной зале, начинало щипать глаза, но Такет не позволил себе отвернуться.

Землянка выскочила из стены, как некогда Айканар, и молодой король всё понял. Его хали хитростью выбрала в провожатые воина, который симпатизировал женщине. Такет сжал губы в тонкую линию и чуть приподнял голову, требуя объяснений от посла.

— Прости, — выдохнула Роза и улыбнулась так беззащитно, что сердце пропустило удар.

Она сделала шаг, и король нахмурился, но не сдвинулся с места. Лишь приподнял бровь и покосился на выход из купальни. Его хали поняла намёк и быстро заговорила:

— Это был единственный способ поговорить с тобой, как раньше. Ведь ты теперь король! Я понимаю, что не достойна твоей милости, но я умоляю тебя о помощи!

Мужчина опустил ресницы и сделал глубокий вдох, усмиряя раздирающие его желания. Явилась в купальню, желая соблазнить его? Воспользоваться их прошлой связью, чтобы получить положительный ответ?

Люди, которые некогда без сомнений отдали Розу в жёны главе клана Орьил и приказали добыть «образцы», никак не угомонятся? Чем на сей раз надавили, чтобы заставить пойти на это? Угрожали здоровьем её сына? Или дело в мужчине, который был её мужем до Такета?

Верно. Не важно, что творится в его душе. Сердце этой женщины не свободно. А ещё иха обязан защитить свою хали от опасности. Стоит хоть кому-то узнать, как Роза дорога ему… Последствия могли быть ужасающими.

В груди кольнуло.

Когда снова посмотрел на землянку, король был твёрд и холоден, как глыба льда.

— Стра-а… — начал было он.

Но Роза вдруг дёрнула язычок молнии своего земного костюма, расстёгивая его до самого пупка, и Такет осёкся. Затаив дыхание, он наблюдал, как женщина, теперь никуда не торопясь, медленно стягивала с себя облегающий наряд.

Краска бросилась в лицо Такету. Но не потому, что его взору предстали едва прикрытые и невероятно соблазнительные формы рыжеволосой бестии. Мужчина хватал ртом воздух, рассматривая золотистый рисунок, вензеля которого украшали женскую кожу от шеи до кончиков пальцев на