Она была так поразительно прекрасна, что по венам мгновенно прокатился огонь. Магия затрещала синими искрами по поверхности воды, но Такет не обратил на это внимания. Он не мог оторвать восхищённого взгляда от своей хали.

Как?! Что произошло? Она же просто человек… К тому же его магия давно должна развеяться. Но метка истинной пары покрывает всё тело Розы, словно перед ним лини, с которой он провёл ночь. А между ними ничего не было!

Значит, эта женщина не его.

Чужая…

Горечь чёрным облаком затопила душу, ярость поднялась из глубин сознания и змей скользнула к сердцу, отравляя жгучей ревностью. Такет сжал пальцы в кулаки и напрягся всем телом, останавливая себя. Он не должен позволять унизительным словам сорваться со своих уст.

«Кто он?» — не должно прозвучать.

Иха стиснул челюсти до ноющей боли.

Чувство, не похожее ни на какое другое, жалило его снова и снова, и молодой король не мог подавить его. Недоумевал, почему отдать Розу другому дракону в миллион раз больнее, чем отпустить к мужу?

В схватке с собой Такет не заметил, как Роза приблизилась к краю каменного бассейна и, присев, опустила в воду длинные стройные ноги. А когда увидел, что она скользнула вниз, погрузившись по грудь, было поздно.

Иха слышал легенды, что дракон может завладеть человеческой ипостасью, не изменяя её. Внутренний зверь вырывается на свободу, и тогда, затмевая холодный разум, верх берут инстинкты.

Казалось, молодой король только моргнул, а уже оказался у другого края бассейна и, вжимая испуганную Розу в камень, навис над женщиной. Глаза его хали распахнулись, а зрачки непостижимо зелёных глаз расширились. Полные губки приоткрылись. Иха услышал тихое, как вздох:

— Тет…

Это оказалось последней каплей.

Такет впился в её сладкий рот жадным поцелуем, сминая губы, выпивая дыхание. Погружаясь в свою дикую драконью страсть с головой, теряя последние искры рассудка. Утопая во всепоглощающих инстинктах.

Он не мог отдать Розу другому дракону. Он скорее убьёт соперника, а женщину…

Роза лишь его!

Такет внезапно, как удар в грудь, остро осознал, что с этого момента всё изменится.

Стало только хуже.

Если до этого он боялся за жизнь этой красивой женщины, то сейчас опасался за Луниан. Ради того, чтобы держать Розу в объятиях, чтобы не дать никому прикоснуться к его паре, Такет готов на…

Всё.

Застонав, он отпрянул от раскрасневшейся и смущённой хали.

Роза дрожащими пальцами прикоснулась к распухшим губам и посмотрела на иха затуманенным взором. От мысли, что она так же смотрела на другого дракона, в груди вспыхнуло болью, будто там провернули раскалённый меч.

— Уходи, — отвернувшись, прорычал Такет.

— Но я…

Его дракон метался, пытался вырваться из-под контроля, выл раненым зверем, желая коснуться своей пары. Впитать её запах. Насладиться нежностью кожи. Утонуть в ослепляющей страсти.

— Прочь! — рявкнул он, едва сдерживая звериные инстинкты.

Скрипя зубами, сжимал кулаки и ждал, когда прекрасная землянка сбежит от него. Спасётся…

Но вдруг ощутил, как талию обвили её тонкие руки. Изящные пальцы сплелись в замок на его поджаром животе. И тихий, будто приговор, голос Розы:

— Нет. Больше ты меня не прогонишь.

Глава 17

Обнимая Такета, я поражалась своей смелости. Откуда она выскочила? Наверняка родилась в тот момент, когда я поймала на себе совершенно нереальный взгляд дикой страсти. Меня пробрало дрожью до кончиков ногтей, когда Такет вспорол воду бассейна и вмиг оказался рядом. Зайди он дальше поцелуя, я бы…

— Посмотри вокруг, — продолжала убеждать короля. — Вода бурлит. В ней шипят искры твоей магии. Но я не боюсь. Что бы ты ни придумал, не отступлю.

— Я знаю…

Показалось, или его голос был полон горечи? Я не понимала, почему Такет меня отталкивал, но совсем недавно увидела — метки на моём теле произвели на него неизгладимое впечатление. Я надеялась, что будет так, но всё равно сильно рисковала.

— Потому что мне некуда отступать, — прошептала, зажмурившись. Я подумала о сыне, но постаралась не пролить и слезинки. Ради Доминика я сейчас танцевала на могиле своей гордости. — Я изменилась, Тет. Ты видел узоры на моём теле. А ещё я могу так…

Неохотно разжав руки, отпустила короля, и он стремительно развернулся, придавливая меня тяжёлым взглядом зелёных глаз. Сердце ёкнуло, эмоции всколыхнули магию, что струилась в моей крови, и с кончиков пальцев сорвалась искра. Она ударила Такета в обнажённую грудь, но мужчина не пошевелился. Лишь складка меж бровей стала глубже.

Схватив меня за запястье, притянул ближе. Дыхание оборвалось от нестерпимой близости существа, которому принадлежало моё глупое сердце, но иха будто не замечал моего смущения. Он внимательно рассматривал золотистые рисунки.

— Один раз у меня получилось пройти сквозь стену, — сражаясь с желанием прильнуть к нему, пролепетала я. — А мой кот Барсилий научился перемещаться в пространстве, как будто всегда пользовался портами!

— Вот как?

Холодом в голосе Такета можно было замораживать овощи.

— Ты пришла, чтобы похвастаться обретённым могуществом? Мне всё равно. К тому же я вижу, что тебе не хватает знаний, чтобы управлять им.

Я растерянно моргнула. Почему иха так жесток? Вёл себя так, словно и не было между нами жадного всепоглощающего поцелуя.

— Смотришь на меня, как на врага, — сдерживая слёзы, прошептала я.

— А ты мой враг? — тон его голоса стал ледяным. — Могу предположить, что твой визит не хвастовство, а угроза?

— Да о чём ты говоришь? — не выдержала я.

— Кто он? — снова вдавив меня телом в бортик бассейна, прошипел Такет.

Лицо его исказилось, черты хищно заострились, а глаза засверкали пуще прежнего. Я меня в животе кольнуло, и по венам разлился обжигающий огонь. Захотелось обвить руками шею мужчины и отдаться его воле. Я сдержалась только потому, что знала — он оттолкнёт. Размышляла о том, в чём причина. Неужели иха меня так ненавидит? За что?

— О ком ты спрашиваешь? О мистере Ризе? На Земле он глава регионального отдела мобилизации и режимно-секретной работы, но здесь ведёт себя, как царь и Бог. Уверена, что Сэм и есть один из основных спонсоров Ховарда…

— Дракон, — прерывая меня, процедил иха. Положив ладонь на мою шею, легонько сжал, будто угрожая. — Тот, то коснулся тебя… Кто он?!

Я нахмурилась, вспоминая, кто из иха мог до меня дотрагиваться.

— Айканар часто меня обнимал, — поспешила с ответом. — Ещё Эронд на прогулках предлагал мне руку. Это считается? Он же теперь кассади!

— Смеёшься надо мной? — лицо Такета окаменело, глаза метали молнии. — Кто тот их, что присвоил тебя? Кто посмел взять мою