Федор выпил вино и принялся за салат. Я свой фужер взяла в руки и снова поставила на стол: мне пить было нельзя, я – за рулем.

– Полина, вот скажи: разве это справедливо?…

– Что? – не поняла я.

– Такая смерть – среди бомжей, в полной нищете… Это что: судьба, случайность или наказание за какие-то ошибки молодости?

– Риторический вопрос. Боюсь, что ответ мы с тобой вряд ли найдем. Да и не наше это дело. Пусть с твоим дедушкой – или его душой – теперь разбираются те, кому положено. А мы будем делать свое дело – наказывать негодяев. Таким образом, каждый ответит за свое.

– Полина, я вот что думаю: за Артемом следует установить слежку…

– С сегодняшнего дня возле СТО работают мои люди, – кивнула я, – наблюдают за всем, что там происходит.

– Что за люди? – уточнил Федор.

– Мои агенты под прикрытием, – усмехнулась я.

– Агенты? Хм… А я тебя недооценил. А у тебя, оказывается, все серьезно, все по-взрослому. Честно говоря, я самолично собирался следить за Артемом. Чтобы знать, на чем его взять.

– Одно другому не мешает, если ты так горишь желанием, можешь тоже следить. Вдруг да увидишь такое, что мои агенты пропустят.

– Обязательно буду…

В это время в моей сумочке зазвонил мобильник. На дисплее высветился номер Ярцева. Я включила телефон:

– Слушаю, Антон.

– Полина, привет. Ты, помнится, просила разузнать хоть что-нибудь про академика Полянова?

– Было дело, – призналась я.

– Я тут поспрашивал своих. Нашел девушку, которая писала о нем, правда, давно. Но тем не менее она кое-что помнит.

– Есть что-то интересное?

– Не думаю. Все, как про всех: родился, учился, женился, защитился… Потом сам родил, учил, двигал науку… и так далее. Одним словом, скука.

– И что, совсем-совсем ничегошеньки такого необычного?

– Не-а.

– Знаешь, Антон, ты тем не менее меня с той журналисткой познакомь, ладно?

– Да познакомить можно, мне не трудно. Только она и тебе ничего интересного не поведает, вот увидишь. Уснешь ее слушать.

– Ну, это уж мое дело, усну или останусь бодрствовать. Диктуй телефон коллеги.

Ярцев назвал мне номер мобильного какой-то Стеллы Железновой, пожелал успехов и отключился.

Конечно, я так вот прямо сейчас не побегу на встречу с этой журналисткой Стеллой, но встретиться с ней все-таки считаю нужным. Мало ли! Вдруг она возьмет и расскажет такое, что для нее в свое время и не представляло интереса, а мне в моей работе пригодится?! У меня такое бывало.

– Звонил твой знакомый? – спросил Федор.

– Да. Он работает в газете «Горовск сегодня». Дал телефон журналистки, которая когда-то интервьюировала твоего дедушку.

– Она знает что-то интересное?

– Это я как раз и собираюсь выяснить. Кстати, ты, Федор, можешь мне сказать, есть ли у твоего дедушки еще какие-нибудь родственники?

Каретников задумался.

– Честно говоря, я затрудняюсь ответить. Вообще-то родственники есть, но… дальние.

– А каково их материальное положение?

– Ну, скажем так: они не бедствуют.

– У них свой бизнес?

– Да, и, насколько мне известно, довольно успешный.

– Понятно. Тогда отпадает.

– Что отпадает?

– Я ищу того, кому можно было бы отдать бизнес Артема. Продать его и подарить деньги детскому дому или онкоцентру, как ты предложил в прошлый раз, конечно, неплохая идея, но все-таки эти деньги принадлежали семье академика. Было бы обидно, если бы они ушли из нее.

– Я тоже подумаю об этом на досуге, постараюсь всех вспомнить. В конце концов, позвоню маме в Германию… Вполне возможно, что есть родственники, о которых я не знаю.

– Федор, а где сейчас тело Арсения Аникеевича? – спросила я.

– В городском морге. Завтра мне обещали дать справку о смерти и заключение патологоанатома. Ну и выдать тело, разумеется. Власти города уже выделили место на городском кладбище. Хорошее место, с удобным подъездом. Там рядом еще какие-то знаменитости…

– Только не торопись заказывать памятник и ограду: мы это сделаем на деньги Артема.

Федор согласился, что так будет справедливо.

Мы посидели еще немного, он допил вино, потом расплатился, и мы вышли на улицу. Был вечер. Стемнело, как всегда бывает поздней осенью, рано. Я поежилась на холодном ветру:

– Да, нежарко… Пожалуй, поеду домой. Сяду в кресло у камина, возьму какую-нибудь интересную книгу, почитаю на сон грядущий… На сегодня работа закончена, отдохну и лягу спать. Завтра, думаю, надо еще раз наведаться на СТО, подсадить «жучок» нашему автобизнесмену.

– А я сейчас буду чаевничать с моей тетушкой, слушать долгие рассказы о ее молодости, о тех прекрасных временах, когда в стране блюли порядок, люди были добрее, о железных дверях и мобильниках никто слыхом не слыхивал, а на прилавки магазинов иногда кое-что «выбрасывали»…

– За этим «кое-что» сразу выстраивалась длиннющая очередь, – подхватила я, усмехнувшись, – в ней стояли очень долго, люди жутко уставали, но зато чувствовали себя объединенными одной идеей – выстоять до конца и заполучить-таки очередной дефицит… Знакомо! Мой дед тоже иногда рассказывает мне об этих «прекрасных временах, когда в стране блюли порядок».

– Может, тебя проводить? – неуверенно спросил Федор.

– Я на машине, – напомнила я.

– Вообще-то я тоже на машине. Я имею в виду, в Горовск я приехал на своей машине. Она стоит во дворе дома, где живет тетушка. Так что, если нужен будет дополнительный транспорт… И еще, Полина… Я, наверное, должен дать тебе денег…

Федор полез в карман своей куртки.

– Зачем? – спросила я.

– Как зачем? Ты ездишь на машине, покупаешь бензин, опять же – амортизация и износ…

– Да-да, еще я беру машины в прокате…

– Ну вот! – Федор достал из кошелька несколько довольно крупных купюр.

– Я не возьму, – мотнула я головой.

– Почему?

– Точнее, возьму, но не твои деньги. Считаю, что мои расходы – подчеркиваю: исключительно расходы на дело – должны оплатить виновники трагедии. Не переживай, деньги у меня пока есть, а если уж не хватит своих – мало ли! – тогда, так и быть, возьму у тебя. Но не сейчас.

Федор посмотрел на меня растерянно:

– Мне вообще-то говорили, что ты альтруистка…

– Ну вот видишь, ты в курсе.

– Конечно, это твое дело, но, по-моему, Полина, ты зря так поступаешь.