— А как ребята?

— Все в норме. Кое-кто уже ходит. Боб, похоже, при падении сломал себе ключицу, я наложил ему косыночную повязку, теперь идет на поправку.

— Откуда ты все это знаешь и умеешь?

— Пришлось залезть в компьютер в раздел оказания первой медицинской помощи, — улыбнулся Филл. — Не оставлять же вас всех в таком состоянии.

— А входную дверь тебе как удалось выломать?

— Наверное, тоже стресс помог, — неопределенно пожал плечами повар. — Лежи, тебе еще рано так много разговаривать. Спасательная команда должна быть уже в пути. Скоро поедем домой, на Землю, там тобой и другими займутся уже более профессионально.

— Ты что, и антенну починил?

— Нет, связи у нас нет и не предвидится. Просто в случае, если команда не выходит в эфир более двух суток — высылается борт поддержки. Обычная процедура.

— Сколько же я был без сознания?

— Сейчас начало четвертых суток. Лежи, мне еще надо Боба глянуть.

Через пару дней они все вместе сидели в кают-компании. Стояла гнетущая тишина. Повар Филл не показывался из своей кухни.

— Да ладно вам, — вдруг вступил в разговор Боб. — Что вы в самом деле? Ведь он же реально спас нас всех. И если бы не он…

— Зачем? — хмуро прервал его Сергей.

— Что, зачем?

— Зачем он нас всех спас?

— Что за глупость. А ты бы, если бы мог, зачем бы нас спасал?

— Не путай, это — совсем другое дело. А я лично от такой помощи отказываюсь.

— Так выйди наружу. Часа два — три, и можешь не спасаться.

Вновь гробовое молчание. Даже Филл в своей кухонной зоне не звенит как обычно посудой. Только чье-то слабое позвякивание ложкой о стенки чашки. Это один из бригады Боба решил допить свой кофе. Но даже этот звук сейчас как грохот от взлетающего звездолета. Хочется заткнуть уши.

Все что за последнее время сделал Баум, неподвластно ни одному человеку. Даже если он и урожден на планете с повышенной гравитацией. А, значит, повар экспедиции — не человек. Не может быть человеком. И это опасно. Даже слишком. И то, что пока ничего не произошло, это всего лишь пока. Как ему можно доверять? Кто может поручиться, что респираторы не были подменены им специально?

— И какие тогда будут предложения? — хмуро уставившись в тарелку с недоеденным салатом произнес Юрий.

— Изолировать его до самого прилета спасательной команды, — резко бросил Сергей.

Юрий поднял на него тоскливый взгляд.

«Дурашка, — пронеслось почему-то в мозгу. — Куда изолировать? Как это вообще возможно? Ты что, не видел, как он голыми руками выломал бронированную входную дверь шлюза? Так какое же из помещений внутри этого жилого комплекса сможет остановить подобную машину?»

— Что ты на меня так уставился? — еще более жестко насел Сергей. — А ты, ты сам-то что думаешь?

— Хорошо, закроем Филла в его комнате.

Глава 4

Елена

Не думаю, что события, происходившие на планете КО-325 более ста пятидесяти лет назад, переданы мною достаточно точно. Скорее всего, многое из этого и вовсе является лишь плодом моего разыгравшегося воображения, всего лишь вольными домыслами к сухим и предельно сжатым строчкам в отчетах шести участников той экспедиции. Но я так видел. А, может быть, мне просто хотелось так видеть. Так интерпретировать факты. Чтобы неизвестный мне повар Филл Баум как можно более походил на нашего соседа Тома Райдера. Может быть. Все может быть.

Ведь абсолютно точно было только одно. Не смотря на неоценимую помощь, оказанную Филлом геологам, пятеро из них выражали абсолютное и категорическое неприятие дальнейшего присутствия в их командах кого-то, кто мог иметь схожие способности. И лишь один, Боб Челлендж, имел особое мнение. И как же мне все это напоминало те самые события моего детства, ту демонстрацию, что устроили горожане возле дома нашего соседа только за то, что тот мог спасти и спас мою сестру.

«Отчислить Филла Баума и принять все меры к недопущению подобных лиц для работы в составе Корпорации в дальнейшем», — гласила размашистая резолюция на последнем листе отчета. Далее шла витиеватая подпись какого-то высокопоставленного чиновника. Не знаю, но лично мне было обидно читать подобное. Потому что за этой резолюцией я видел Милку, раздавленную колесами школьного автобуса.

— Ну как, ознакомился с бумагами?

— И не один раз.

На следующий день мы с Еленой почти полвечера провели в одном из самых крутых кафе нашего района. Она веселилась. Постоянно зазывала меня на танец и, не смея отказать человеку, который так безмерно мне помог, я со всей своей медвежьей неуклюжестью и неумением двигаться в такт музыке несколько раз отдавил ей ноги чем вызвал еще больший восторг с ее стороны.

— Ты как слон в посудной лавке, — смеялась она, комментируя мой очередной сбой. — В следующий раз вместо туфель надену что-нибудь более мощное. Знаешь, у монтажников есть такие ботинки с защищенным металлом передком.

— Так может быть больше не будем? — смущенно отвечал я. — Ведь еще один танец — и мне придется покупать тебе новую обувь.

— Монтажные ботинки?!

Оставив на столе недоеденные салаты, мы покинули грохочущее на все лады нутро увеселительного заведения и вышли на улицу. Здесь, по крайней мере, было тише. Лишь едва заметно шуршали по асфальту шины пробегавших мимо машин да негромко переговаривающиеся прохожие спешили именно туда, откуда мы только что выбрались. Что ж, пару мест в кафе для них мы освободили.

Окружающий нас город расцвел неоновыми огнями рекламы. На посеревшем небе еще витали отдаленные сполохи только-только зашедшего за горизонт солнца, а мы просто шли по проспекту. Под руку. Как давние и очень хорошие знакомые. И мне почему-то было совсем безразлично, куда мы идем, и я видел, что и для нее этот вопрос не был чем-то особенно важным. Мы шли, просто шли и молчали.

Небольшая извилистая улочка вывела нас на пляж. Здесь мы с ребятами нашего курса постоянно проводили шумные уик-энды, но сейчас был рабочий день и все вокруг было погружено во тьму. Пройдя мимо едва освещенного дежурными лампочками танцпола, мы вышли на похрустывающий под ногами песок. Елена скинула обувь, я тоже. Это было приятно. Ощущать, как мягкая поверхность рассыпается еще теплыми неостывшими волнами под ногами и идти вперед за небольшим бризом, который уже начал свое движение в сторону моря и как бы приглашал следовать за собой. И слышать, как где-то совсем рядом ровным шумом накатывающих волн звучит береговая полоса.

Здесь почти никого не было. Только где-то на самом краю видимости едва