— Еще как! Так сладко я еще в жизни никогда не спала.

— Так встаем или еще поваляемся?

— Рей, это уже переходит все границы, я в институт опоздаю, — зашептала она, когда я всей массой придавил ее сверху.

Да, собираться пришлось впопыхах, но благодаря вовремя вызванному такси Ленуська таки успела к своему руководителю проекта. Ну-у… А те пять минут опоздания… Это не в счет, не лекция же.

Весь день я не находил себе места. После обеда целый час дожидался ее возле института лишь для того, чтобы десять минут побыть рядом, проводить на работу в архив. Потом еще томительные пять часов… По-моему, я даже не ел. Но наконец она освободилась. И это было уже наше время.

Но теперь она наотрез отказалась идти спать.

— Только кафе и только танцы до упада, — не обращая внимания ни на какие мои протесты безапелляционно заявила Ленка. — Сегодня я уже выспалась на год вперед.

Пришлось идти на поводу. Только не считайте меня каким-то там подкаблучником. Ленуся веселилась, а я честно отдавил ей пару раз ноги во время белого танца и наотрез отказался повторять этот эксперимент еще раз.

— Ну-у, какой ты… — на секунду надула она губки и вдруг сквозь смех добавила. — Но ты мне нравишься и таким!

Потом мы еще долго гуляли по погрузившемуся в ночную жизнь городу, рассказывая друг дружке занятные истории из своей жизни, связанные с тем или иным его районом. Мне было хорошо. Надеюсь, и ей тоже.

Так прошло еще четыре дня. Мое недельное бронирование номера в отеле подходило к концу, да и отпуск, который в начале казался таким бесконечным, тоже скукожился до размеров полутора недель. Я ведь даже не успевал дождаться получения Ленуськой диплома. И вот тут я решился на серьезный разговор.

— Елена, мне скоро уезжать, отпуск кончается, — постаравшись быть как можно более твердым начал я.

— Но у тебя же еще больше недели… — вдруг испуганно ответила она и ее глаза налились грустью.

— Это все равно уже скоро.

— Так ты останешься на это время? — какая же хрупкая надежда сквозила в ее словах!

— Ну конечно останусь, не в этом дело… — я не понимал ее реакции. Какой-то странный перепад настроения… — Не в этом дело. Мне все равно придется уехать. Работа… Через месяц ты закончишь институт, приезжай ко мне! — последнюю фразу, заготовленную мной еще загодя, я выпалил разом, даже не деля ее на слова.

Последовала пауза. Муторно-тягучая. Мы смотрели друг на друга и молчали. Молчал я. Молчала она. Потом она, будто попытавшись что-то произнести, тихо зашевелила губами. Но у нее не получалось выдавить из себя ни одного слова.

— Лена, так как? — не понимая ее невысказанного ответа спросил я. — У меня там шикарная двухкомнатная квартира с полным пансионом. Вплоть до туалетной бумаги. И это не какое-то там захолустье, это — крупный город. Там, правда, нет моря, но зато есть куча аквапарков, а если тебе нужно море, мы сможем ездить туда хоть каждую неделю, поверь мне. Соглашайся. С твоей специальностью работу ты там себе найдешь на раз, еще и выбирать будешь где условия получше. А хочешь, можешь и вовсе не работать, моя зарплата позволит. Соглашайся. Ну что ты молчишь?

— А сейчас, прямо сейчас ты не уедешь? — еле выдавила она из себя.

— Нет конечно. Зачем? Что мне там делать?

— Тогда давай это время проведем вместе… А потом, в следующий отпуск, ты приедешь опять… — она как-то жалостливо посмотрела в мои глаза. — Не сомневайся, я буду тебя ждать…

— Но почему ты не хочешь поехать со мной?

Молчание.

— Почему? — громче переспросил я и схватил ее за плечи, а она сжалась в моих руках будто беззащитный котенок.

— Я не могу сейчас покинуть этот город…

— Почему?

— Не могу, — безнадежно проговорила она, но тут же как-то вскинулась. — Но я буду тебя ждать, очень буду, поверь мне… А ты езжай, тебе надо делать карьеру, ты можешь стать большим человеком.

— Ладно, — недоумевая продолжил я. — Ты не можешь сейчас покинуть этот город, а когда сможешь?

— Не знаю…

Вечер был скомкан. Мы вернулись в отель, легли спать, и Ленка как обычно обняла меня своей ручонкой. Не засыпалось. Потом она засопела, но как-то тяжело. Я же так и не смог заснуть до самого утра. Все думал, не понимая ничего. Прозвонил будильник, Лена проснулась, я же притворился спящим. Она долго смотрела на меня, это я чувствовал даже не раскрывая глаз, потом осторожно поцеловала меня в губы, тихо собралась и ушла в институт. Я открыл глаза.

Я ничего не понимал. Это была какая-то глупость, какой-то сюр. Но ясно было одно: меня она любит и любит так сильно, как только это возможно с ее стороны. Она ведь со дня моего приезда всеми силами пытается насладиться каждой секундой, каждым мгновением, что мы рядом. Хотя и знает, что я уеду. Но почему, почему тогда отказывается ехать со мной? Что ее тут так держит? Нет, я откровенно ничего не понимал.

Но уже ближе к обеду, когда пришла пора встретить Лену из института и проводить в архив, я решился. И это было самое лучшее решение за всю мою жизнь.

— Значит так, Елена, — официально заявил я по дороге с места ее учебы на место ее работы. — Я остаюсь.

— Это хорошо.

— Ты не поняла. Я остаюсь навсегда. Ты переедешь ко мне в отель?

— Да-да, конечно, — как-то совсем буднично произнесла она и сделала еще несколько шагов. Потом остановилась будто наткнувшись на какую-то невидимую преграду и с выражением полного непонимания повернулась ко мне. — Что ты сказал?

— Я остаюсь, остаюсь навсегда, — четко по словам повторил я. — Я хочу быть с тобой.

— А как же работа, карьера, контракт…

— Черт с ним, с контрактом, — браво заявил я. — Я уже отправил фирме уведомление о его разрыве. А карьера… Найду работу здесь, может, что и получится.

Лена недоуменно смотрела на меня снизу-вверх и на самом краю ее прелестных глазок вдруг появились слезинки.

— Рей! — она внезапно бросилась ко мне и обхватила своими руками так сильно, как не бывало никогда. — Рей! Спасибо тебе! Ты не понимаешь… Я сделаю все, слышишь, все, чтобы ты никогда не пожалел! Рей…

Она плакала, смеялась, горевала и радовалась одновременно.

— Ну-ну, — мне в конце концов пришлось отстранить ее от себя. — Ну что ты? — я рукой попытался стереть следы слез с ее щек. — Посмотри, на кого ты похожа! А тебе еще на работу, в архив, а там, между