— На кого похожа? — переспросила Ленуся, вытащив из сумочки маленькое маникюрное зеркальце и платок. — Похожа на самую счастливую из всех счастливых…

— Но не надо уж так явно, обзавидуются, — улыбнулся я после того как Лена перестала всхлипывать и начала поправлять свой макияж.

В тот же вечер, сразу после окончания ее трудовой смены, мы отправились к ней домой. Она упросила не подниматься в квартиру, сославшись на полнейший разгром внутри. Я сделал вид, что поверил. Буквально через пятнадцать минут Ленка вновь появилась возле подъезда с двумя неподъемными сумками. И как она их только смогла дотащить по лестнице! Я все руки оттянул пока мы не пришли в отель.

А дальше… Дальше пошли будни.

Уже на следующий день я занялся поисками новой работы, но ничего даже отдаленно подходившего для моей специальности в базе данных не было. Это было странно. Огромный город, мегаполис, несколько миллионов населения и никому не требовался кибер-инженер. Вернее, требовался, и многим, но уже со стажем работы от пяти лет, самое малое — три. Тогда я начал искать нечто смежное. Системные администраторы, программисты, ремонтники электронных систем — но все было без толку. Опять все тот же опыт работы, конкретная специализация, а иногда даже наличие лицензии.

Но я не унывал. В конце концов деньги на счете были, и я при нынешних своих затратах вполне мог продержаться еще с полгода, ну… месяцев пять — точно. Кроме того, Лена уже закончила писать диплом и теперь отшлифовывала его готовясь к защите. У нее все явно было как нельзя лучше и это радовало. А работа… я составил небольшую программку, установил ее на смартфон и теперь в автоматическом режиме ежедневно получал все новые предложения по всем биржам труда города. В такой широкий бредень уж обязательно что-то да должно было попасть.

Наступил один из самых долгожданных дней в жизни Елены. Окончание института. Накануне она очень нервничала и почти не спала. Заснули мы с ней только под утро, а разбудил меня телефон.

— Я сдала, на пять, — шепотом, но с торжеством в голосе сообщила мне Лена. — Сейчас будет церемония вручения дипломов…

— Ну молодец, — похвалил ее я. — Счастливо отпраздновать.

От участия в вечеринке она все порывалась отказаться. Все хотела обязательно со мной, и каких трудов стоило переубедить ее! «Как ты потом со своими однокурсниками встречаться будешь, — все талдычил я. — Это же традиция. Не тобой заведенная не тебе и нарушать». И, хотя она очень не хотела, ей пришлось согласиться.

Вернулась она под вечер вся раскрасневшаяся от возбуждения и тут же потребовала идти за ней.

Это был маленький, но уютный ресторан, столик на двоих в самом углу зала, шикарный ужин и никаких танцев, лишь ненавязчивый блюз из динамиков.

— Ты как это? — обомлел я.

— Но ведь тебе так хорошо? — загадочно улыбнулась она.

— Очень.

— А я хочу, чтобы тебе было хорошо.

— Сегодня хорошо должно быть тебе, это — твой праздник.

— А для меня лучше, когда тебе хорошо.

— Нет, должно быть тебе.

— Нет тебе!

Я потащил Ленусю в центр зала и честно отдавил ей ногу. Но только один раз! А это уже был немалый прогресс с моей стороны. Просто она так сильно прижималась ко мне, что казалось, что мы уже не два человека, а единое целое. А может быть так оно и было на самом деле.

Вернулись мы в свою комнатку в отеле далеко за полночь.

— Рей, а ты бы не хотел сменить отель на квартиру? — загадочно улыбаясь начала разговор Лена, когда я мылся в душе. Она так часто делала, просто стояла и смотрела как я моюсь. Сначала мне было… несколько некомфортно, что ли, но потом привык. Что с ней поделаешь?

— Переехать к твоим?

— Нет, снять свою.

— Ленуся, это очень дорого.

— А вот и нет! — звонко заявила она и показала мне язык. — Вовсе нет. Будет даже дешевле. Правда, немного далековато от работы, но на велосипеде вполне можно доехать.

— И откуда же такое счастье?

— Вот оттуда. У моей подружки съехали жильцы и теперь она ищет новых постояльцев. Дает хорошую скидку если заедем на длительный срок. Правда это не то чтобы квартира, так, комната-студия, но зато все имеется, даже кухонный уголок с посудой. Ты как?

— А ты все это видела?

— Мне понравилось.

— Тогда — переезжаем.

Так у нас появилась наша первая квартира, правда, пока не собственная, но все же. В едином пространстве там было собрано все. И гостиная, и спальня, и кухня — особый предмет гордости Ленки. Потому что, как оказалось, она умела готовить и даже очень вкусно. Хорошо еще, что туалетную зону с душем планировщики догадались отделить от основной, а то было бы совсем интересно. Но Лене нравилось, а, значит, и мне тоже. Тем более, что удалось еще изрядно сэкономить. Кстати сказать, мы счастливо прожили в этом милом пространстве более пяти лет.

Но время шло, а работы все не было. Тогда я в тайне от Ленки устроился в один близлежащий магазин. Оплата понедельно, особых навыков не требуется, знай себе расставляй товары по полкам. Конечно, не то, что я желал, но перебиться на первое время хватит. Правда тайну сохранить удалось лишь до воскресенья. Потому что подошла вторая смена, а вот ее от Лены скрыть не удалось.

— Тебе нравится это место? — удивленно спросила она, когда я объяснил куда и зачем собираюсь вечером.

— Лена, поверь, я обыскал все. И буду продолжать. Но пока… Не могу же я сидеть вечной домохозяйкой и ждать тебя с работы.

— А я теперь через неделю буду дожидаться тебя из вечерней смены? — тут она на секунду задумалась, потом что-то прошептала про себя и, будто на что-то решившись, продолжила. — Ты не хотел бы поступить к нам, в архив? Зарплата, конечно, от государства, но зато все льготы…

— Я в вашем деле ничего не понимаю.

— Так я тебя научу. Меня как раз недавно повысили, а мое старое место освободилось. Соглашайся. Вместе будем ходить на работу, вместе возвращаться…

— Ты думаешь? — засмеялся я. В принципе, это действительно было бы довольно удобно, а зарплата… Не думаю, что она уж слишком отличалась от ставки грузчика в магазине. — Но, если у тебя это выгорит, тебе придется научить меня ездить на велосипеде.

— Ты что, не умеешь?

— В городке, где я жил, ни у кого не было велосипедов. Зато я очень умело лазил по чужим деревьям и стрелял из лазерного бластера.

— Будет сделано, мой генерал.

И