— Ой!

Он обернулся мгновенно, за какие-то доли секунды, и выставил руки, не позволив мне упасть, а заодно и коснуться себя. Заклинание целителей, которое я инстинктивно попыталась восстановить, рассыпалось. Волна высвобожденной магии прокатилась по коридорам подвала, натолкнулась на внешнюю защиту замка и помчалась обратно.

От прилетевшего отката у меня едва искры из глаз не посыпались. Да что же за утро нескончаемой боли?!

— Отдай! — меня неожиданно тряхнули за плечи.

— Чего? — я растерянно моргала, пытаясь прогнать круги перед глазами.

— Отдай артефакт, который ты только что использовала, — холодно потребовал дракон, в голосе которого слышалось нескрываемое презрение.

— Какой артефакт?

— Ну если ты хочешь, чтобы я это сказал… — протянул он, сильнее сжимая пальцы на моих плечах. — Ты напала на меня и использовала очень мощный артефакт, подозреваю, оставленный дроу.

— Совсем сдурел?! — от возмущения и неожиданности я опять забыла, с кем разговариваю. — Какой артефакт? Да нужен ты мне сто лет, на тебя нападать! Я просто оступилась, потому что нога болит. А высвободившаяся магия появилась из-за прерванного во время произнесения заклинания.

— Прерванного заклинания? — на губах прынца появилась высокомерная усмешка. — Не льсти себе. Мало кто из магистров способен одномоментно влить столько силы в свою ворожбу.

Тут я даже растерялась. Ещё никто, даже Юрэн, не ставил под сомнение наличие у меня сильного дара. Но растерянность быстро прошла, и сменила её злость.

— Если бы я хотела тебя убить, от тебя бы даже крыльев не осталось!

Заклинаний в моём арсенале было немного. А из тех, что не причинили бы вреда, но продемонстрировали силу, вообще одно. Им и пришлось воспользоваться.

Вокруг дракона, отсекая его от меня, замкнулась полупрозрачная сфера. Секунда, и сфера поднялась в воздух вместе с содержимым. Изнутри в тонкие стенки ударила странная энергия. Она была не похожа на привычные чары. В ней было слишком много могущества и необузданности.

Я знала, что драконы обладают иммунитетом к заклинаниям. И чтобы преодолеть этот иммунитет нужен по истине неисчерпаемый резерв магической силы. К счастью, в моём распоряжении таковой имелся.

Магия стекала с кончиков пальцев и вливалась в сферу непрекращающимся потоком, а дракон продолжал парить в воздухе, колотя кулаками по обманчиво тонкой преграде. Он что-то кричал, но заклинание отлично глушило все звуки. Ну и хорошо, а то бы сбежалась на шум охрана, и все воспитательные мероприятия насмарку.

Через пару минут игры с крылатой рыбкой в аквариуме голова закружилась, а ноги начали стремительно слабеть. Кажется, не такой уж и бездонный мой источник магии. Ладно, всё равно пора заканчивать, хорошенького помаленьку.

Помня о недавнем опыте, заклинание деактивировала аккуратно, чтобы не разлить энергию второй раз и не схлопотать по лбу раз в сто больнее. Да и вернуть хоть что-то обратно в резерв не помешает.

Дракон полетел вниз — своды были довольно высокие, метра три-четыре, но у самого пола извернулся и приземлился-таки на ноги. Поднялся во весь рост и та-ак посмотрел. В общем, мне показалось, что сейчас задушит. Или прибьёт. Или испепелит. Или сожрёт. Или как там крылатые ящеры расправляются с нахальными ведьмами?

— Выкинешь нечто подобное ещё раз, на цепь посажу, — прошипел прынц не хуже самой настоящей гадюки. — Поняла?

— Да, мессер, — я покладисто кивнула.

— Теперь за мной. И если хоть кто-нибудь об этом узнает…

— Точно не от меня.

Он не ответил, развернулся и зашагал вперёд с такой скоростью, будто за ним адские псы гнались. Зато у меня так бежать не получилось. Я всё-таки переоценила силы, и теперь даже простенькое заклинание, чтобы обезболить ногу, поставить не получалось.

— Можно немного побыстрее? — всё-таки не выдержал он.

— Нога болит.

— Так используй магию. У тебя же её много, — ядовито посоветовал дракон.

— Уже нет. Вся на вас, мессер, ушла.

Прынц резко остановился и оглянулся:

— Что с твоей ногой?

— Ударилась, — в горле запершило, и ответ получился сиплый и едва различимый.

— Покажи.

— Зачем это? — насторожилась я. Ещё не хватало, чтобы он увидел следы от когтей фурии. Тогда Рулу, а заодно и нам с дриадой может серьёзно попасть.

— Я могу помочь, — дракон подошёл ближе и выжидательно на меня уставился.

— Не надо, мне уже лучше. К тому же, как я могу показывать свои голые ноги совершенно постороннему мужчине? Да ещё при живом женихе.

— А если он станет мёртвым? — мрачно спросил прынц.

— От этого вы не перестанете быть посторонним, мессер.

— Отчего же, — он усмехнулся. И мне от этой усмешки стало так жутко, что захотелось развернуться и бежать отсюда куда подальше. И пусть эта дурацкая нога хоть отвалится по дороге — всё равно не остановлюсь.

— Мессер, вот вы где, а мы уже заждались, — из тени мрачного коридора вышел невысокий щуплый человечек с длинным тонким носом, большими круглыми глазами блёкло-серого цвета и седыми волосами, собранными в тонкую короткую косичку. Одет он был в белую мантию, без украшений и вышивок.

Какой странный тип. Интересно, кто это? За полгода учёбы я ни разу его не видела.

— Магистр Флавий, не стоило так утруждаться и покидать свою обитель.

— Таким старикам как я, полезны прогулки.

Флавий? Хм… знакомое имя. Только где я его слышала?

— Надеюсь, я не помешал? — старикашка бросил в мою сторону слишком уж откровенный для его возраста взгляд.

— Нисколько, — дракон немного сдвинулся, закрывая меня от странного магистра. — Думаю, нам не стоит тратить время на разговоры.

— О, конечно, прошу за мной. Я уже закончил обследование и готов поделиться результатами, — и старикашка неторопливо зашаркал по мрачным коридорам подземелья. Как раз подходящий для меня темп.

Почти сразу Флавий свернул в узкую дверцу, ведущую к лестнице, и мы спустились ещё на два пролёта ниже. Глубоко, однако, закопалась эта седовласая мумия.

Преодолев лестницу, мы оказались в ярко освещённой аудитории. Вполне обычной, надо признать — столы и лавки для студентов, книжные полки вдоль стен, шкафы с разнообразным магическим хламом, большая доска.

Всё как и везде, кроме одного — в дальнем углу, в стеклянном сосуде с желтоватой жидкостью, плавал скелет. Вокруг него причудливыми рыбками кружили внутренние органы. Человеческие. Так, и куда этот ящер меня затащил?!

— Прошу за мной, — подобострастно улыбнулся Флавий и прошаркал к неприметной дверце, расположенной прямо за странным аквариумом. — Я провёл полный осмотр.

— Нашли что-то интересное?

— Она умерла от большой кровопотери. Как и в предыдущих трёх случаях, характер повреждений и оружие совпадают.

— Если всё повторилось, зачем вы меня позвали? — нахмурился дракон.

— Не всё, — магистр многообещающе усмехнулся. — Есть кое-какое отличие.

Флавий отворил дверцу и сделал приглашающий жест.

Прынц без промедления