— Ты только и делаешь, что нарушаешь правила. Одним нарушением больше, одним меньше — какая разница? — он безразлично пожал плечами.

Какой-то странный этот дракон. То ведёт себя как слетевший с катушек истерик, то спокоен как удав.

— Пойдём, сейчас не до болтовни. Надо успеть поговорить с инспектором.

— Мы в город?

— Нет, Джас должен ждать в кабинете директора.

Ну прекрасно! Очередная лестница. Нет, к вечеру у меня точно нога отвалится.

Глава 7

Инспектор оказался невысоким человеком с абсолютно невыразительной внешностью. Лучше всего ему подходило слово — серый. Причём это относилось как к одежде, так и к лицу. Единственное, что хоть как-то могло выделить его в толпе — взгляд. Маленькие, блёклые глаза землистого цвета смотрели холодно и неприязненно. Словно в каждом встречном он видел преступника.

— Моё почтение, мессер, — короткий поклон дракону и смазанный взгляд в мою сторону. Интереса я у инспектора не вызвала. Ну и хорошо.

— Доброе утро, — ответил принц и сразу перешёл к делу: — Рассказывайте.

— Вчера около полуночи городская стража совершала дежурный обход. Их внимание привлекли крики и шум. Когда стражники прибыли на место происшествия, то обнаружили тело дриады. Совершенно обнажённое. Она лежала посреди мостовой, лицом вниз, руки раскинуты, — он прервался и с сомнением добавил: — Ребята уверяли, что это выглядело так, будто она бежала и упала. Проблема только в том, что к тому моменту жертва была мертва и совершенно обескровлена уже не один час.

— Подозреваемые или свидетели есть?

— Время было позднее, — Джас покачал головой.

— Но откуда тогда шум?

— Видимо убийцы транспортировали тело, но что-то пошло не так. На месте мы обнаружили несколько свежих отпечатков, что даёт представление о количестве преступников.

— И сколько же их было?

— Трое.

Дракон задумчиво потёр переносицу.

— Кроме того мы установили личность жертвы.

— И кто она?

— Алтея ла Унэр, ученица второго курса. Предположительно пропала три дня назад в стенах Университета.

— Её похитили отсюда?! — принц подался вперёд.

— Именно, — с прежним хладнокровием ответил инспектор. — Поэтому у меня к вам вопрос, мы продолжаем держать происходящее в тайне или будут дополнительные указания?

Дракон зарычал и принялся мерять комнату шагами. Он о чём-то думал, и пока он думал ковёр директорского кабинета дымился, а в ворсе то тут то там вспыхивали искорки.

— Нам придётся усилить охрану Университета, — наконец проговорил он, остановившись, потом посмотрел на меня: — И сообщить, что одна из студенток пропала. Но о том, что она пропала здесь, никто знать не должен.

— Слушаюсь, мессер, — Джас поклонился. — Будут ещё распоряжения?

— Пока нет, мне надо подумать.

Инспектор ещё раз поклонился, коротко попрощался с драконом и вышел. На меня даже не взглянул.

Прынц между тем сделал ещё два круга и устроился в директорском кресле.

— Я тоже могу идти? — мне надоело топтаться без дела.

Он не ответил, продолжая задумчиво молчать, глядя в потолок. Кажется, вообще вопроса не услышал. Или решил не обращать внимания? Может, раз ему на меня настолько плевать, он не заметит моего исчезновения?

— Рождённые в Аларисе так не говорят, — через целую вечность произнёс принц, и я не сразу поняла, к чему это относится, — Откуда ты?

— Из Норта, — горло в очередной раз сдавило.

Он помолчал, потом устало махнул рукой:

— Иди. Только не забудь, никому ни слова.

— У меня подруга дриада.

— Университет будут охранять. Больше отсюда никто не пропадёт.

Я с сомнением хмыкнула, но промолчала. Ладно, пойду к себе, хоть переоденусь перед занятиями.

— На завтраке ты сидишь вместе с моей свитой, — уже в спину бросил дракон, и я едва не оступилась. Сижу с его свитой?! А ошейник на меня он надеть не хочет?

* * *

Ворн смотрел на закрывшуюся дверь. Магические цепи жгли плечи и грудь, но это был единственный способ снова не скатиться в безумие. Пока не найдут перстень, ему придётся их носить. Но это лучший из вариантов.

Он закрыл глаза, пытаясь прогнать образ хрупкой девушки, только что покинувшей кабинет. Но ничего не вышло. Она преследовала его с того момента, как он впервые увидел её. В затемнённой части сцены, за роялем. В совершенно вульгарном, безвкусном платье, которое даже с натяжкой нельзя было счесть приличным. К сожалению, другие наряды оказались не лучше. Сплошь мужские костюмы, излишне подчёркивающие, выставляющие фигуру на всеобщее обозрение. А то, в чём её заставили выйти на арену… это и одеждой назвать нельзя.

Ворн зарычал.

Он был бессилен прогнать её из своей головы. Взгляд, жесты, улыбка — всё это преследовало его и во сне, и наяву. Но хуже всего был запах. Он больше ничего не чуял, кроме девушки.

Дракон с силой надавил на виски. Нужно сосредоточиться на убийствах. Происходящее слишком опасно. Если отец окажется прав… воспоминания об отце воскресили замученное лицо матери. Её тонкие руки со следами цепей на запястьях….

«Выкинешь нечто подобное ещё раз, на цепь посажу» — собственный голос прогремел в ушах колокольным звоном. Ворн стиснул зубы и ударил кулаком по столу.

Нет, он не будет таким, как отец. Он не заставит её силой быть рядом. Никогда. Сегодня он просто сорвался. Подумал, что она пытается его убить. Утихшая было ненависть пробудилась и захлестнула с такой силой, что он едва мог соображать. И это при том, что цепи сдерживали эмоции. Представить страшно, что было бы, не отыщи Дагмар это заклинание.

Повезло, что она оказалась такой сильной. Дракон улыбнулся, вспоминая окутавший его поток магии. Но тут же помрачнел. Теперь понятно, зачем она нужна дроу. Лживые твари!

Второго удара столешница не выдержала и треснула.

Нет, надо успокоиться и вернуться к убийствам. И для начала придётся найти символ, выжженный на шее дриады. Значит, вечер он проведёт в библиотеке… Наверное, она часто бывает там. Дагмар говорил, Дана хорошо учится.

Дана… он скривился. Это было не её имя. Она врала. Зачем? Её заставляет дроу? Вряд ли, она не похожа на девушку, которую можно легко заставить. Или ушастый ей врёт? Вот это куда вероятнее. Но ничего, это пока. Скоро анкар приживётся, и татуировки потеряют над ней власть. Тогда и поговорим.

Ворн зло усмехнулся.

7.2

* * *

— Ты хоть поспать успела? — спросила Хелла, когда я вернулась в комнату. Дриада стояла у распахнутого шкафа и перебирала платья.

— Немного.

Я упала на кровать и закрыла глаза. Чтоб этому дракону провалиться! Мало было неприятностей, так теперь ещё и серийного маньяка втайне держать.

Кровать скрипнула под тяжестью котёночка. Щеки коснулся пушистый