Джавида с главой одной из самых известных семей Рияла не принесла особых результатов, и обе стороны разошлись, не приняв окончательного решения.

Завершив обсуждение дел со своими советниками, Джавид прошел в главный салон самолета и налил себе выпить. С бурбоном в руке он взглянул на закрытую дверь главной спальни.

Будь он проклят, если проведет следующие десять дней, терпя хладнокровие своей невесты!

«Тебе следовало приложить больше усилий, чтобы привлечь мое внимание».

Она плюхнулась на огромную кровать. Гул двигателей самолета только еще больше раздражал ее нервы, которые, казалось, были натянуты до предела. Ее разум отказывался принять возможность изменения условий их брака. Ведь изначально, смирившись с необходимостью выйти замуж, она верила, что это должен быть брак без секса. По крайней мере, для нее.

Она застонала, уткнувшись лицом в подушку.

Она же не уступит ему! Отбросив подушку, она встала и направилась в великолепно обставленную ванную комнату.

Несмотря на то что Анаис была фрейлиной своей покойной кузины несколько лет до смерти королевы, она держалась в тени, предпочитая оставаться дома во дворце, а не сопровождать сестру в зарубежных поездках. Это означало, что она не бывала в королевских самолетах до сегодняшнего дня. Она и не подозревала о такой роскоши и явном богатстве, которым обладала прямо сейчас как королева.

Например, о драгоценностях королевства.

Анаис покачала головой, не желая думать обо всем этом сейчас.

Вместо этого она думала о том, куда они летят.

Бора-Бора.

Раньше этот остров был номером один в списке ее желаний, но теперь его выбрал ее муж для медового месяца.

Почему?

Она зарычала от злости и вышла из ванной. Она не планировала приезжать на остров своей мечты с нерешенным вопросом между ними. Пришло время разобраться с этим раз и навсегда.

Элегантно одетый слуга указал ей на дверь сразу за главным салоном. Затаив дыхание, она постучала.

— Да?

Она проигнорировала дрожь, пробежавшую по ней при звуке низкого голоса Джавида. Войдя, она увидела его сидящим за рабочим столом, на котором были разбросаны бумаги. Сшитый на заказ пиджак и галстук, в которых он был на момент отъезда из дворца, висели на спинке стула, и он остался в темно-синей рубашке с расстегнутым воротом и закатанными рукавами.

Когда он пошевелился, чтобы встать, она напряглась, почувствовав прилив тепла между бедер.

Она подавила желание выбежать назад и запереться в главной спальне. Но нет, она не собиралась доставлять ему удовольствие от осознания того, как сильно он на нее действует.

Поэтому она двинулась вперед.

— Я думаю, нам нужно поговорить, уладить этот вопрос раз и навсегда.

Он кивнул, и приглушенный свет лампы заплясал на его блестящих волосах. Воспоминание о том, как она зарывалась пальцами в пряди его волос, не помогало делу, поэтому она отвела взгляд.

Он указал ей на стул перед столом.

— Я согласен. Хочешь что-то выпить?

Она проследила за его взглядом и направилась к шкафчику, где было выставлено огромное количество напитков.

— Да, спасибо, — пробормотала она.

Он подошел к шкафчику и начал готовить напиток. Она удивилась, когда он протянул ей бокал с коньяком. Ее любимый напиток.

— Откуда ты знаешь?…

— Из меня вряд ли получится хороший дипломат или правитель, если я не выполню домашнее задание, не так ли? — протянул он.

Она приняла бокал со вспышкой паники. Если он сделал свое «домашнее задание», знал ли он, почему она уехала из Парижа? Знал ли о Пьере?

Она смотрела, как он взял свой бокал и сел напротив нее в той ленивой позе, которая привлекла ее внимание к игре мускулов на его бедрах.

Поспешно сделав глоток столь необходимого ей напитка, она отставила его в сторону.

— Я не заинтересована в том, чтобы спать с тобой. Но даже если бы я это сделала, обстоятельства нашего… соглашения сделали бы тему секса просто еще одним осложнением, которое нам не нужно, согласись!

Несколько секунд он молчал.

— Ты пытаешься убедить себя или меня? — ответил он, его глаза были прикрыты, а его голос был низким, глубоким рокотом, который заставлял ее дрожать.

— Я уже убеждена. Это ты делал предположения, — ответила она.

— Значит, то, что ты предлагаешь, — это никакого секса в обозримом будущем. Для каждого из нас? Разве это не слишком… грустная перспектива?

Анаис издала тихий вздох. Она не ожидала, что Джавид будет настолько прямолинеен. Она открыла рот, чтобы пошутить, но внезапно выпалила:

— Ты хочешь сказать, что не хочешь быть один?

Что-то напряглось в его лице, и она поняла, что если он признается в этом, то обнажит свою душу.

Его взгляд на мгновение упал на бокал, прежде чем он снова посмотрел на нее.

— Я говорю, что союзы всегда лучше, чем существование в одиночку. Ты хочешь мирного и процветающего Рияла, я тоже. Ради наших родственников, разве мы не обязаны попытаться?

— Но я уже твоя королева. Мы уже… объединились, разве нет?

Его ноздри на мгновение раздулись, и он, казалось, тщательно обдумывал свои слова, прежде чем ответить.

— Вместо того чтобы сражаться, давай используем это время, чтобы это произошло… естественно. Я уверен, что это поможет нам лучше в том, что нас ждет впереди.

Ее охватила смесь тревоги и предвкушения.

— Как бы нам ни хотелось думать, что наши запутанные дела лишены эмоций, между нами существует, по крайней мере, небольшая симпатия, не так ли? — продолжил он.

Ее сердце дрогнуло.

— Если бы я не знала тебя лучше, я бы сказала, что ты только что признался, что я тебе нравлюсь.

Сардонической насмешки, которую она ожидала, не последовало. Он не отрицал этого.

Он только еще раз выразительно пожал плечами.

— Ты меня… заинтриговала. Две недели назад я бы поклялся, что я к тебе равнодушен. Но я в достаточной мере мужчина, чтобы признать, что это не так. Так же, как я признаюсь тебе, что перед нами сложный долгий путь, так что не стоит осложнять его дополнительными препятствиями.

«Ты меня заинтриговала».

В устах любого другого это было бы заурядным комплиментом.

Для простой, скучной, девственной Анаис это был чрезвычайно волнительный момент. Потому что это было пугающе. И волнующе. Или она обманывала себя?

Еще одно движение его пальца по краю бокала, и львиные глаза, ставшие еще более гипнотическими из-за солнечного света, проникающего сквозь иллюминаторы самолета, уставились на нее.

Что-то в том, как спокойно и подробно он излагал свои аргументы, было… опьяняющим…

Он ворвался в ее мысли, продолжив:

— Будь смелее, Анаис. Рассмотри мое предложение. Но не жди слишком долго. Перед персоналом, гостями и широкой публикой мы