– Пожалуйста, подожди здесь, – попросил он. – Я быстро вернусь. Обещаю.

Я улыбнулась, едва сдерживая смех. Да теперь меня силком не выгонишь отсюда!

Дэмиан уловил мое настроение, улыбнулся в ответ, еще раз погладил меня по щеке и направился к двери.

Оставшись в комнате, переполненная счастьем и эмоциями, я буквально не находила себе места. Кружила по комнате, отчего подол платья вздувался солнцем, глупо хихикала и прикасалась рукой к губам, словно ища подтверждение того, что все это не приснилось. В голове никак не укладывалось, что все происходит наяву.

Снова прикоснулась к губам, вспоминая наш поцелуй. Сердце колотилось как сумасшедшее.

Я прошла по комнате, поглаживая ткани штор, рассматривая книги на полках. Вся эта обстановка казалась такой уютной и родной. Я присела на кресло, но вскоре вскочила и снова начала ходить по комнате. Слишком много эмоций, слишком много счастья – я не знала, как все это уместить в себе.

Мысли все время возвращались к Дэмиану. Его прикосновения, его взгляд, его теплое дыхание на моей коже. Я снова улыбнулась, вспомнив, как он попросил подождать. В душе разлилось ощущение нежности и радости.

Но, когда Дэмиан вернулся, он был совсем другим. От него буквально веяло холодом. В нем больше не было ни намека на романтику и влюбленность, скорее, опустошенность, словно выкачали все эмоции.

– Айрис, к тебе пришли.

– Ко мне? В такой час? – За окном царила глубокая ночь. – Кто?

Я все еще не понимала, что происходит, и тянулась к мужчине. Я сделала шаг вперед, но Дэмиан остановил меня взглядом. Его глаза, прежде теплые и нежные, теперь были полны подозрения. Он словно что-то искал в моем лице и не находил.

– Законники.

Мое сердце екнуло, и все радостные чувства мгновенно сменились тревогой.

Мы направились к входной двери. Внутри поднималась волна страха и неуверенности. Что могло случиться? Почему законники ищут меня посреди ночи?

В прихожей нас встретили двое мужчин в строгой форме. И это были не просто городские законники, это представители следственного отдела!

Один из них шагнул вперед. Его лицо было суровым, а взгляд холодным и оценивающим.

– Айрис Сильверлейн? – уточнил он.

– Да, это я, – ответила я, стараясь, чтобы голос не дрожал. Было до ужаса некомфортно!

– Вы должны пройти с нами. У нас есть несколько вопросов, касающихся вашего участия в давнем инциденте, – сказал он ровным, бесстрастным тоном.

– Каком инциденте? – спросила я, стараясь сохранить спокойствие. – Я никуда не пойду, пока вы не объясните, что происходит.

– Вы обвиняетесь в покушении на свободу человека с помощью приворотного зелья. Обвинитель: Александр Брют, пострадавший: Элиот Брют, – произнес второй законник, его голос был равнодушным и не допускающим возражений.

Если бы не Дэмиан, я бы упала. А так лишь пошатнулась от неожиданности, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Дэмиан моментально поддержал меня, обняв за плечи.

– Я поеду с вами, – сказал он, стоя за моей спиной. Его голос был напряженным, но решительным.

Глава 7

Неделя прошла словно во сне, но не из тех сладких, что хочется повторить, а из тех, от которых просыпаешься с холодным потом. Все началось той ночью, когда на пороге объявились законники.

Обвинения были абсурдные!

И тем не менее я проторчала у следователей до самого утра. Меня допрашивали так, словно я была закоренелой преступницей. Они спрашивали о времени, когда я познакомилась с Элиотом, что я к нему испытывала, как мы общались. Задавали одни и те же вопросы, каверзно меняя формулировки. Казалось, что моя вина уже доказана, нужно было лишь уличить меня во лжи.

Я в очередной раз убедилась, как деньги все меняют. Если бы обвинителем был кто-нибудь другой, ко мне без веских доказательств даже не явились бы! В моем же случае следователи давили так, что, если бы наверняка не знала, что за стеной ждет Дэмиан, я бы не выдержала этого допроса.

Под утро в допросную, когда у меня уже просто не осталось сил спорить с законниками, явился полноватый мужчина, представившийся моим защитником. Он так ловко оперировал фактами, что следователям пришлось отступить. Доказательств моей вины не было! Элиот находился на ментальном считывании. Факт приворота подтвердился, а вот кто это сделал – нужно еще выяснить. А для этого предстоит перелопатить несколько лет воспоминаний Элиота Брюта.

Отец Элиота увидел во мне самую главную подозреваемую и фактически вынес приговор без суда и следствия. Следователям оставалось лишь доказать мою вину, но не тут-то было. Благодаря защитнику они с большим неудовольствием отступили и отпустили меня домой под подписку о невыезде.

Обратно с Дэмианом мы ехали в абсолютном молчании. На улице светало, птицы начинали петь, но в душе моей царил мрак. Мужчина поддерживал беседу, но избегал смотреть мне в глаза. Я бы многое в тот момент отдала, чтобы узнать, о чем он думал. Каждый раз, когда я краем глаза замечала его профиль, сердце сжималось от боли. Мысли возвращались к тем мгновениям, когда мы были так близки, когда казалось, что между нами зарождается что-то важное и настоящее. Но теперь, после всего случившегося, я видела лишь тень сомнения в его взгляде.

– Дэмиан, – начала я тихо, нарушив тягостное молчание. – Я… Спасибо тебе за все. За то, что был рядом. И что нанял законника.

Он кивнул, не отрывая взгляда от окна.

– Я просто хотела, чтобы ты знал, что я не причастна к тому, в чем меня обвиняют, – продолжила я, чувствуя, как голос предательски дрожит. – Я никогда бы так не поступила, это низко.

Смотрела на свои руки, сложенные на коленях, и пыталась справиться с подступающими слезами. Внутри бушевала буря эмоций, но я знала, что должна держаться. Не расплачусь. Не в этой ситуации!

Когда мы подъехали к дому, Дэмиан наконец повернулся ко мне.

– Айрис, – сказал он тихо, – возьми выходной. Тебе следует отдохнуть. О Лили не беспокойся, мы сегодня поедем к портнихе, нужно подготовиться к балу.

Я кивнула, чувствуя, как сердце разбивается на тысячи осколков.

Выйдя из кареты, медленно пошла к крыльцу, лопатками ощущая на себе его взгляд.

Однако выходной не ограничился одним днем. Меня фактически отстранили от семьи Грейвуд.

Лили все время пропадала с отцом в Чернозорье. Уезжали они рано, возвращались поздно. Зачастую девочка засыпала еще в дороге по пути домой, так что поговорить никак не получалось. А я тем временем слонялась по поместью без дела, чувствуя на себе пытливые взгляды соседей.

Воспоминания прервал стук в дверь. Я никого не