знаю, Искра. Я вообще ничего не понимаю. Теперь магия… Кто этот блок поставил?

— Кстати работает он только с телепатией. На все остальное не распространяется.

— Откуда ты знаешь?! — вскинулся оборотень.

— Попробовала.

— Искра, ты совсем дура?! А если бы тебя опять затянуло?! — он в сердцах шарахнул котелком по ближайшему камню.

— Не ори, а? Без тебя голова болит. Не затянуло же.

— Искра, ты правда… — и осекся.

— Что? — я устало провела рукой по лицу.

— Ничего. Извини.

Я на секунду потеряла дар речи — половик извиняется!

— Больше только ничего не проверяй. Я… За тебя испугался, — он поднялся и удалился, а я еще посидела в легком обалдении. Потом тоже поднялась и пошла к лошадям.

Кто? Зачем? Почему? Слишком много вопросов на мою больную голову.

Глава 13. Кто сидел в кустах?

«Но долог путь, и яростны враги,

И только сила силу остановит.

Как в Тишину пройти по лужам крови,

Меча не выпуская из руки?»

Стихи Марии Семёновой

Лексий сам не понимал, что с ним. Просто услышав Искрин крик, рванулся вперед, не особо разбирая дорогу и увидел ее, корчащуюся от боли на траве. И внутри что-то оборвалось.

Но что он мог? Только прижимать к себе, стараясь удержать мечущуюся ведьму и звать — это ведь всем известно: человека, попавшего под магический удар, нужно звать по имени, чтоб он знал, куда вернуться.

Лексий и звал, а когда она расслабилась, обмякла, гладил по волосам — неумело — и вглядывался в лицо, боясь самому себе признаться, насколько сильно он испугался за рыжую своенравную ведьму.

А теперь она заявляет, что «проверяла»!

Злость снова накрыла оборотня.

"Найду, кто это все сотворил — лично за причинное место на сосне повешу! Высоко!" — подумал оборотень.

* * *

— Искра?

Ух ты! Великий немой заговорил!

— Я тебя внимательно слушаю, — кивнула я, с видом лавийской королевы.

Оборотень моих стараний не оценил.

— Сколько бы я тут не распинался, ты ведь все равно полезешь?

— Полезу. Только за Ориен выйдем и попробую.

Лексий скрипнул зубами. Отчетливо.

— А если ты не вернешься, Марв тебя побери?!

— На все воля Арии, — я смиренно опустила глаза. Нет, я правда не понимаю, чего он бесится?

— Искра! Ты ничего не будешь пробовать, поняла?!

— Чего ты разорался? И вообще, завязывай читать мне нотации! — попытка меня вразумить была не первой и я тоже стала выходить из себя.

— Давай я тебя тогда сразу убью?! Чтоб не мучилась?!

Я презрительно фыркнула и отвернулась. Пусть распинается, я все равно попробую.

— Это же самоубийство, Искра!

— Значит, самоубьюсь!

— И зачем? — неожиданно спокойно спросил Лексий.

Не успев сориентироваться, я тоже перестала орать и ответила ему в тон:

— А вдруг что-то случилось? Даррин единственный, кто у меня остался. Я не могу просто ждать.

Оборотень внимательно посмотрел на меня.

— Ты ведь не вернешься. Не отпустят тебя. Я бы на их месте не отпустил.

— Вернусь.

Лексий покачал головой.

— Я знаю — не вернешься. Искра, скажи, у вас есть какой-то обряд, связанный с огнём и кровью?

— Есть. Признаешь человека кровным родственником… А почему ты спросил?

— Видел. Кровь, костер… Правда не понял ничего. У меня же ведения бесконтрольные и не всегда конкретные.

И тут меня осенило!

— Лексий… А ведь если я признаю тебя кровным, то ты меня сможешь вытащить и я точно вернусь!

"Он тебе и так кровный… Враг" — заявил наглый внутренний голос.

— Это сложно?

— Нет. Только больно. И ни к чему особо не обязывает, только первый месяц мы будем друг друга чувствовать… Но это пройдет. Правда, если кого-то из нас затянет в подобную ловушку…

— Придется вытаскивать, — закончил за меня Лексий, — , а поскольку я телепатией не владею и никуда не лажу, доставать мне тебя до конца своих дней. Но я буду всячески препятствовать твоим экспериментам. А потом…

— Что?

— Сдам тебя Даррину, пусть воспитывает!

— То есть… Ты согласен?! — опешила я.

Лексий поморщился.

— Погоди. Искра, ты представляешь последствия? Ты ведь в полнолуние будешь чувствовать меня, боль, ненависть, тебе это надо? Может лучше подождать четыре дня, пока до Даррина доберемся?

Это был разумный довод, но четыре дня! И эта чертовщина с убитым волкодлаком..

— Нет. Четыре дня — очень долго. Так ты согласен?

Оборотень тяжко вздохнул и кивнул, хотя особого энтузиазма я на его физиономии не увидела. Да и черт с ним! Главное, что согласен. Гораздо больше меня заботила монетка и грядущее родство с кровным врагом.

Маскоты носят немногие, в основном войны. Наемники — никогда. Говорят, что их Марв хранит, не знаю, правда ли хранит, встречусь — спрошу.

И это не человек. А кто? Голова кругом, а еще оборотень… Кровный… Кстати, клятва не помешает ему меня убить, если… Если…

"Если" — не должно случиться.

— Твою ж…!

Лошадь встала на дыбы, ударив передними копытами оскалившегося волкодлака. Василек был менее военным парнем, если бы Лексий не был хорошим наездником, конь его давно сбросил и слинял.

— Марвовы дети! — милые зверюшки обступали нас плотным кольцом, — Лексий! — крикнула, заметив краем глаза прыжок волкодлака.

Вовремя — оборотень как раз успел пригнуться и рубануть по оскаленной морде мечом.

Мне везло меньше. Рыську уже успели цапнуть, я еле отбивалась. Мало у меня сил сейчас, для полноценного боя, да и волкодлаки это не стайка миниад.

За спиной жалобно заржал Василек, но не упал, я слышала. Встретив очередного волкодлака в прыжке — он сам напоролся грудью на лезвие — пропустила второго. На земле бы стало одной ведьмой меньше, если бы не оборотень. До меня только капли крови долетели, но оттираться некогда.

— Они лезут и лезут, Искра! — крикнул Лексий.

— Вижу, — процедила я, увернувшись от зубов. Уворачиваться было уже сложно — хищные твари теснили нас, как заправские легионеры.

— Искра?

— Что? У меня сил на простенький огонек не хватит!

Нет, так дешево я свою жизнь продавать не собиралась, но волкодлаков все больше, Василек хромает, у Рыськи царапина на боку, а мне задели бедро и от запаха человеческой крови твари совсем обезумели.

«Здесь и останемся» — как-то отстраненно подумала я, очередной раз замахнувшись, но волкодлак упал раньше, из бока у него торчала стрела. Я, грешным делом, решила, что это Лексий, хотя этого вообще быть не могло.

Ещё стрела — ещё один волкодлак. Кто бы не сидел в придорожных кустах — он очень хороший стрелок.

За моей спиной чертыхнулся оборотень, красочно помянув интимные приключения Марва с волкодлаками, я отбивалась, уворачивалась, стараясь не