страна мне понравилась, а дел было не на один год, если действовать более-менее гуманными методами (не мог же я просто, обернувшись драконом, спалить к черту всех арабов — это было бы грубым вмешательством в дела Магического мира, Магия бы этого не одобрила), то я построил себе укрепленный замок на полуострове Фистерра на скалистом берегу Атлантического океана, сделав его своей временной резиденцией. Прожил я там чуть более ста лет и внес значительный вклад в освобождение полуострова, за что получил от короля Кастилии титул герцога де Ривейра и от короля Арагона — титул маркиза де ла Торре Альваро де Луна. Получил добровольный вассалитет от нескольких древних и сильных испанских родов, а также остров близ Мадейры в дар от португальского короля. Когда я понял, что мое активное участие уже не требуется и испанцы с португальцами прекрасно закончат всё сами без меня, то отбыл снова в Англию — навестить могилу брата и посмотреть, как там шли дела в мое отсутствие. Остров к тому времени уже давно завоевали норманны, и смешение их крови с англосаксами дало дурной результат. Маги стали более заинтересованы в наживе любыми способами, что не могло привести к хорошему. Узнав, что маги не так давно убили своего короля Эдуарда II, который, конечно, оказался плохим королем и человеком, но все-таки был королем, я решил покинуть этот остров снова. Вспомнив о португальском подарке, принял решение сделать этот остров своей основной резиденцией, тем более что его название «Исла де ла Луна» было созвучно с одним из моих испанских титулов. А возведенный там замок я назвал просто и скромно в честь себя — «Драконий Утес». Обнаружив в скале под замком большую пещеру, я устроил там свою сокровищницу, куда переместил свои основные богатства. Затем сделал остров ненаносимым на карты и ненаходимым ни для людей, ни для магов.

— И ты остался жить на этом острове?

— О нет! Надежно спрятав и защитив свое новое «гнездо», я решил немного попутешествовать и отправился в Китай, так как слышал, что тамошние маги уж очень сильно драконам благоволят. Практика показала, что «сильно благоволят» было явным преуменьшением: драконов там буквально боготворили. Моё появление в Китае произвело фурор. Маги сразу признали меня «божественным, прекраснейшим, умнейшим, сильнейшим» и много еще каким «-шим». Это немного смущало, но льстило моему самолюбию. Я познакомился с главой местной магической общины, с которым проводил прекрасные дни в разговорах о магии и философии жизни, то возлегая в горячих источниках, то за пиалой чая в горах Тибета. Но в один прекрасный день я заскучал, потянуло меня снова в Англию. И, сообщив магическому населению Китая, что «убываю в долгое путешествие на поиски истинной сути, но обязательно вернусь, вы только ждите», аппарировал в сторону Туманного Альбиона. Скоро по возвращении познакомился с тобой и твоими грандиозными планами. Ты понравился мне тем, что, во-первых, не был ни магом, ни человеком, которые все мне изрядно надоели, а во-вторых — искренне желал восстановить положение своей расы, униженное донельзя в результате войн с волшебниками. И я решил поспособствовать реализации твоей идеи с банком, которая, как я вижу сейчас, оказалась весьма удачной.

— Удачной, удачной, но об этом мы поговорим попозже, ты давай переходи к сути, что же с тобой произошло. Мне, конечно, очень приятно, что ты решил пересказать мне часть своей жизни в тысячу лет, я ценю твою откровенность…

— Так осталось совсем немного, имей терпение, — усмехнулся Дракон и снова наполнил свой бокал.

— Спокойная жизнь продлилась недолго. Откуда-то стал приходить постоянный призыв о помощи и обращение за защитой. Это было воззвание от моих испанских вассалов, и я не мог не откликнуться. Аппарировав по точке призыва, как позже оказалось, в Севилью, стал свидетелем того, как на костре горели шестеро магов, а вокруг радостно вопила толпа людей. Это походило на безумный бред, но это было реальностью. В момент моего появления маги уже были мертвы. Я перенесся в свой замок на полуострове Фистерра, куда вызвал всех своих вассалов с семьями, запретив его покидать, пока я не разберусь в том, что происходит, или пока угроза для жизни магов не исчезнет, а сам отправился обратно в Севилью и стал собирать информацию. Оказалось, это было первое аутодафе, устроенное испанской инквизицией — церковной карательной организацией, которая под видом борьбы с ересью боролась с магами, беспощадно их истребляя. Чтобы понять, откуда взялась эта организация, я перенесся в Главную магическую библиотеку в Александрии, где зарылся в свитки и фолианты на несколько дней. Оттуда аппарировал в римскую, а затем в парижскую магические библиотеки, продолжая свои исследования. По итогам собранной информации оказалось, что корни этой инквизиции уходят в III век, когда римские императоры Диоклетиан и Максимин приняли эдикт о необходимости сожжения манихеев, которые оказались также магами. В XI веке несколько магов были сожжены во Франции, где впоследствии был создан Церковный трибунал, которому поручили «обнаружение, наказание и предотвращение ересей», считай — магов. В Испании первые инквизиторы были назначены в 1480 году, а в 1481 году в Севилье произошло то самое первое аутодафе. Пока я проводил исследования, затянувшиеся на пару лет, в 1483 году трибунал Инквизиции возглавил Томас де Торквемада, и разгул охоты на магов приобрел просто катастрофический характер. Я мог бы снести пол-Испании с земли, пожечь людей и помочь магам, но на такое масштабное действо требовалось одобрение самой Магии, и я воззвал к ней. Леди снизошла до беседы, и мы с ней немного поругались. Возможно, я был слегка несдержан. Хотя какой там, я был очень несдержан, практически в ярости, так как Леди запретила мне вмешиваться. Сказала, что маги сами это заслужили и выход должны найти тоже сами. А чтобы я остыл и не полез со своей помощью без ее одобрения, она заперла меня в форме дракона на моем острове до тех пор, пока миру реально не потребуется моя защита и не придет за мной чистая душа, которая пожалеет и оплачет. Лет десять я пытался найти способ вернуть себе человеческую форму или хотя бы пробить заградительный купол над островом, но все было бесполезно. Впав в глубокое отчаянье, я зарылся в золото своей сокровищницы и решил, что дожидаться ту душу буду во сне: если уж Магия сказала, что она придет, то найдет она меня и там. Что для вечно живущего дракона пара-другая сотен лет? Хоть отосплюсь. Это последнее, что я