Союза А.И. Егоров направил 16 января 1936 г. начальнику Морских Сил РККА флагману флота 1 ранга Орлову записку по поводу «разрабатываемой дополнительной программы судостроения», а через три дня Орлов представил наркому обороны К. Е. Ворошилову подробный доклад, составленный с учетом замечаний Егорова. Наиболее примечательными в этом докладе являются следующие моменты: коренной пересмотр задач ВМС и их состава, включая соотношение между родами сил и распределение их по театрам. Поворот от преимущественного развития легких надводных сил к строительству «капитальных» надводных кораблей (линейных кораблей, крейсеров и т. п.). Беспрецедентная заинтересованность Генштаба в ускоренном развитии флота, превосходящая аналогичную в аппарате начальника УВМС. Оба ведомства признали целесообразным иметь на всех морских театрах, кроме Северного, силы, превосходящие или как минимум равные флотам вероятных противников (враждебных коалиций). Для этого считалось необходимым иметь в строю 676 боевых кораблей основных классов общим тоннажем 1727 тыс. тонн, что было соизмеримо с суммарным тоннажем таких морских держав, как Великобритании и США. При этом начальник Генштаба предлагал развернуть флот даже более многочисленный – суммарным тоннажем 1868 тыс. тонн, что на 8 % превышало предложения УВМС. Примечательно и то, что Егоров считал необходимым на всех открытых морских театрах иметь не менее 6 авианосцев (2 на СФ и 4 на ТОФ), а Орлов полагал возможным ограничиться лишь двумя (по 8 тыс. тонн) и только на ТОФ. Для реализации всего этого предлагалось оставить в силе программу, утвержденную и запущенную во второй пятилетке, но дополнить ее необходимым числом кораблей, которые следует построить в ходе третьей. По первоначальным вариантам к середине 40-х годов предполагалось довести состав Морских Сил РККА до 24 линейных кораблей, 20 легких крейсеров, 199 лидеров и эсминцев, 90 больших, 164 средних и 90 малых подводных лодок. Естественно, на первый план выходила проблема реальности этих планов. Вывод начальника Морских Сил был оптимистичен: «ориентировочные расчеты показывают, что такая программа строительства вполне реальна и может быть, при соответствующем развороте промышленности, выполнена в 8-10 лет». Правда, при этом он отмечал, что строительство «подлодок, эсминцев, крейсеров и части больших крейсеров (примерно 50 %) следует реализовать в первую очередь, а именно – к концу 1940 г., отнеся постройку всех линкоров и не менее половины тяжелых крейсеров на последующие годы». Данные предложения, судя по всему, готовились в большой спешке и в обстановке глубокой секретности, а потому не опирались на результаты предварительных исследований».

В конце концов, первоначальная программа была переработана. Наряду с некоторым снижением общего тоннажа из нее были исключены и все авианосцы и уменьшено количество линкоров. К середине июня 1936 года скорректированная перспективная программа развития РККФ была готова и В.М. Орлов представил ее на обсуждение в Политбюро ЦК ВКП(б) и Совет Труда и Обороны СССР.

Обсуждение кораблестроительной программы прошло успешно. И Сталин, и другие члены Политбюро проголосовали за принятие нового варианта программы «Крупного морского судостроения на 1937–1943 годы», который был серьезно переработан и по количеству кораблей, и по срокам их постройки. После обсуждения в Политбюро ЦК ВКП(б) и в СТО СССР программу предварительно утвердили закрытым постановлением правительства 26 июня 1936 года. Первый этап строительства Большого флота, согласно «Десятилетнего план строительства кораблей ВМФ» планировалось завершить к 1947 году, на дальнейший период была спланированная перспективная «Десятилетняя программа военного кораблестроения на 1946–1955 годы». 16 июля 1936 года Совет Труда и Обороны при Совнаркоме СССР сформулировал первый вариант «Программы крупного морского судостроения», конкретизировав наркомату тяжелой промышленности сроки ее выполнения на ближайшие два года.

Однако, несмотря на принятие программы 1936 года, до конца она Сталина не удовлетворила. Дело в том, что, получив карт-бланш от Сталина, руководители РККФ провели все расчеты по максимуму, фактически нарисовав перед вождем картину идеального океанского флота. Однако имелась существенная деталь – все их расчеты делались без учета экономических возможностей Советского Союза. Даже откорректированной кораблестроительная программы выполнена быть не могла. При этом свое дело она сделала. Она обозначила первичные ориентиры, от которых можно было уже переходить к планированию реального количества кораблей и сроков их постройки. Итак, общая идея флагманов была теперь Сталину понятна, как было понятно и то, что данный идеалистический план будет нуждаться в существенной корректуре. Но на этом этапе главным было заставить поверить руководство РККФ в будущее океанского флота и привлечь их на свою сторону. Волею судьбы, обсуждение кораблестроительной программы Большого флота 1936 года странным образом совпало с судебным процессом над маршалом М.Н. Тухачевского (который являлся самым яростным противником Большого флота) и его сообщниками…

* * *

Что же конкретно представлял проект кораблестроительной программы СССР 1936 года? Выше мы уже писали, что. с учетом кораблей, построенных и строившихся по планам первых двух пятилеток, предполагалось ввести в строй 533 корабля основных классов общим стандартным водоизмещением около 1307,3 тыс. тонн.

По замыслу руководства РККФ выполнение программы 1936 года должно было обеспечить Советскому Союзу лидирующее место среди великих морских держав. На момент ее составления суммарное водоизмещение британского флота составляло 1222,5 тыс. тонн, ВМС США – 1100 тыс. тонн, ВМС Японии – 878,5 тыс. тонн, ВМФ Франции – 596,9 тыс. тонн, ВМФ Италии – 413,6 тыс. тонн и, наконец, ВМФ Германии – 131 тыс. тонн.

По первоначальному замыслу руководства РККФ в общей сложности для четырех флотов должны были быть построены: восемь «больших» линкоров типа «А», шестнадцать «малых» линкоров типа «Б». Что касается представленных в программе линкоров, то линкоры тип «А» должны были иметь стандартное водоизмещение 35 тыс. тонн (предел, допускавшийся Вашингтонским договором), а линкоры типа «Б» стандартное водоизмещение 26 тыс. тонн, т. н. «облегченный» линейный корабль (развитие идеи французского линкора «Дюнкерк» и германского линкора «Шарнхорст»).

Бытует ошибочное мнение, что фантастическую цифру в 24 линкоров, которые предполагалось построить к 1943 году, якобы, навязал Сталин. В ряде изданий этот приводится, как факт его глупости и невежества. На самом деле к данной цифре Сталин не имел никакого отношения. Более того, такого количества линкоров никто никогда строить не собирался. Так откуда же появилась данная цифра?

На самом деле все обстояло очень просто. Руководство РККФ запросили рассчитать состав будущего флота, в том виде, в каком его видели руководители флота. Те особенно не мудрствовали, предположив, что лучше всего, было бы иметь на каждом морском ТВД по самостоятельной мощной дивизии линкоров в шесть единиц. Так и появилась данная фантастическая цифра. Поэтому 24 линкора – это, ничто иное, как мечтательные «хотелки» руководства РККФ, а не конкретные сталинские указания. Когда же создание Большого флота перешло в реальную стадию, об этих цифрах, разумеется, уже никто не вспоминал. Но прошли годы и завораживающее воображение число линкоров