«Страшненький, – подумала Ира, – особенно на фоне Тима». Он был явно старше их обоих, низенький, одного роста с Ирой, носатый, с впалыми щеками и выпирающими скулами. Уши торчат, губы сложены «куриной гузкой». А на подбородке – эспаньолка.

М-да, если кто-то и считает, что мужчина должен быть чуть красивее орангутанга – ну-ну! Вот он, пожалуйста: чем не обезьянка? Под кого он косит? Под пирата? Повязки на глазу и не хватает!

Парень прищурился, посмотрел на них слегка сердито, чуть ли не презрительно, и отвернулся к комбайну.

– Здравствуй, Игорь, – дурашливым голосом сказал Тим, – мы тоже тебя очень рады видеть! Посмотри, какая прекрасная дама нашла наше объявление!

Парень снова обернулся и кивнул.

– Это… Это…

– Ира, – подсказала она.

– Да! Это Ирина! Ирина Прекрасная! И именно она спасет факультатив – а ты, как мне кажется, самый большой его фанат? А вот и Карина Ужасная и Людмила Добрейшая! – провозгласил Тимофей и, оставив Иру, бросился к двум девчонкам, входившим в класс. Одна темненькая, худая, ее лицо показалось Ире знакомым, другая крепкая, чуть полноватая, светловолосая, с пышной косой.

– Дамы! – завопил Тимофей. – Дамы! Мое сердце придется делить на троих! Вы не против?

Девчонки переглянулись, и темненькая скорчила гримасу.

– Привет, – сказала светловолосая Ире, – я Люда.

– Я Карина, – откликнулась вторая, – не обращай внимания на Тима, он скоро утихнет.

– Я?! – поразился Тим. – Я утихну, только если вечным сном забудусь! А так…Так я буду петь вам серенады! О, Ира миа…

Девчонки засмеялись, а Люда добавила шепотом:

– Ага, так тебе Марина и позволит петь! Огреет сковородкой. Ира, иди сюда, мы халат тебе подберем.

Она поманила Иру к шкафу, где висело несколько халатов, и помогла ей найти нужный размер. Ира немного успокоилась.

– А ты в этой школе учишься?

– Я – да, – кивнула Люда, – и Тим тоже. Карина – в тысяча сто восемнадцатой.

– Я тоже! – обрадовалась Ира. – То-то мне показалось, что я тебя видела. Ты в одиннадцатом?

Карина кивнула. Тоже надела халат и принялась доставать и ставить различные предметы на стойку.

– А оплачивать где? – спросила Ира у Люды.

– У администратора. Там, на выходе, она будет сидеть. Ее еще нет пока, она позже приходит. Теперь мой руки.

Но место у раковины было занято. Угрюмый Игорь мыл венчики для замешивания теста. Ира ждала, ждала, а потом не выдержала и чуть потеснила его:

– Прости, я на секунду. Хочу быть готовой к тому моменту, когда преподаватель придет.

Он мрачно посмотрел на нее, но отодвинулся. Поставил венчики в стаканчик для просушки и открыл шкаф.

Ира мыла руки. Попыталась разглядеть марку комбайна. Ей это удалось, и она тихонько ахнула. Ничего себе! Он, наверное, стоит тысяч двадцать! Да, ее школа такое не потянула бы. Интересно, а какие у него функции?

Игорь тем временем достал из шкафа коробку от комбайна и водрузил на стол. «О, – обрадовалась Ира, – сейчас узнаю, какие функции!»

– О, прекрасная Ирина! – завопил Тим. – Неужели коварный Игорь вас у меня отбил? О, берегитесь его! Он страшный обольститель и сердцеед!

Ира залилась краской и отскочила от Игоря. Тот с сердитым видом взглянул даже не на нее, а просто в ее сторону.

– Тим, перестань, – строго сказала Карина, – зачем ты ее смущаешь своими глупостями?

– Это не глупости! – запротестовал Тимофей. – Я влюбился в нее с первого взгляда!

– Он нам тоже это говорил, – со смешком прошептала Люда Ире на ухо, но Тим услышал.

– Вам я говорил в шутку, а Ирине Прекрасной – всерьез! Сейчас посмотрю, как она в готовке, а потом, возможно, предложу ей руку и сердце. Я же, как закончу курсы, готовить вообще не собираюсь, но поесть-то люблю!

Ира покачала головой и улыбнулась. Тим дурачился, но это было все равно приятно. Он же творческий человек, пишет такие смешные стихи, ему можно!

– А я бы, Тимофей, предпочла, чтобы вы предложили сердце и руку сегодняшней курице, – послышался строгий голос от двери.

В класс вошла учительница. Ира глубоко вдохнула. Ну вот, началось самое главное!

Учительница была маленькая, худее Карины, в белом халате. Волосы черные, но – крашеные, заколоты заколкой-крабом. Ире всегда казалось, что крашеные брюнетки строже натуральных. Просто в кино все строгие умные тетки – крашеные брюнетки. Брови – иссиня-черными ниточками, на тонких губах – темная помада.

Учительница скользнула по Ире взглядом. Выжидающе улыбнулась.

– Здравствуйте, – заторопилась Ира, – я звонила вчера, записалась…

– Я знаю. В какой школе учитесь?

– В тысяча сто восемнадцатой. В десятом классе. Я очень люблю готовить! Мне больше всего нравится…

– Мы готовим здесь не то, что нравится кому-то из нас, – оборвала ее преподавательница, – мы изучаем основы кулинарного искусства. Базу! Мы идем от продуктов. Учимся тому, что с ними надо делать. Последний месяц посвящен блюдам из курицы.

– А я думала, у вас национальные кухни изучают, – растерялась Ира.

– Администраторы никогда толком не запоминают все правильно. Впрочем, да, сегодняшнее блюдо называется «чахохбили» и относится к грузинской кухне. Но это не значит, что мы тут с вами переоденемся в грузинские национальные костюмы и будем танцевать со свечами в руках.

– О, – оживился Тимофей, – а было бы неплохо!

– Попроситесь в Ансамбль народного танца в Грузии, – отрезала учительница, – вас примут, за красивые глаза.

– Нет, мне и с вами хорошо, Марина Аркадьевна!

– В таком случае, потрудитесь продемонстрировать навыки разделки курицы, которым я вас учила последние три недели.

– Упс, я..

– Так я и знала. Игорь?

Марина Аркадьевна называла всех на «вы», это было строго, но и как-то на равных, что ли.

– А он тоже учится в школе? – прошептала Ира на ухо Люде.

– Что ты! Он в кулинарном техникуме учится, на первом курсе. А тут у нас что-то вроде практики проходит.

– А отчего он такой сердитый?

– Он не сердитый, он сосредоточенный. Он готовит, как бог, честно! Марина как-то заболела, и он ее замещал. Так вот, он такой класс нам показал! Поджарил фрукты, полил их чем-то, поджег! Красиво было. И курицу, вот увидишь, он, как хирург, раз…

– Людмила! – грозно сказала Марина Аркадьевна. – Может, вы хотите встать на место Игоря? По-моему, в прошлый раз вы справились с разделкой на «троечку». Не думаю, что в этот раз вам стоит болтать!