это было совсем некстати. – Господин Тарасов сказал, что вам придётся покинуть квартиру на неопределённый срок.

– Вот блин! – Кирилл отклеился от косяка и решительно потопал в направлении дальней двери.

Лера зашла к Нику. Комната оказалась просторной хорошо освещённой гардеробной. Прежде, чем задать вопрос, Лера несколько секунд полюбовалась профилем Ника.

– Как вы это оплачиваете?

– На нас только счета. Это квартира дальнего родственника Кирилла, – ответил Ник, не отрываясь от своего дела. Стоя возле штанги, он перебирал вешалки с выглаженными рубашками.

Лера заметила, что рубашки были рассортированы по цветам, а вешалки для них сгруппированы по размерам – от широких к более узким. В конце ряда на специальных вешалках висели штаны, брюки и джинсы.

Лера осмотрелась по сторонам. Увиденное подтверждало, что в квартире проживало трое парней, и характеры у них были абсолютно разные.

Лера сосредоточила внимание на ближайшем стеллаже. Верхние полки были забиты книгами в несколько рядов: классика, современные произведения, публицистика. Разумеется, всё расставлено по алфавиту. На трёх корешках она увидела французские названия, на семи – английские.

– Лекс называл мой подход к литературе философией кирпича, – пояснил Ник.

Лера повернула голову в его сторону. Он не смотрел на неё, по-прежнему перебирая вешалки.

– Лишь бы книга была хорошей? – уточнила она.

– Точно.

Ник снова упомянул брата. Лера почувствовала напряжение внутри. Вероятность того, что Ник адекватно воспримет новость о её знакомстве с Алексеем, начала казаться чрезвычайно низкой. «Буду решать проблемы по мере поступления», – одёрнула она себя и продолжила осмотр.

Несколько полок Ник – теперь Лера точно знала, что это был его стеллаж – выделил для одежды. Она была рассортирована и сложена аккуратными стопками с группировкой по цвету. Ниже на высокой полке нашёлся утюг, его шнур был тщательно обёрнут вокруг ручки, а вилка закреплена специальным фиксатором, чтобы конструкция не распадалась. Там же стояли коробки: множество обувных и две объёмные из плотного коричневого картона с наклейками, на которых аккуратным мужским почерком было написано «награды-учёба» и «награды-спорт».

Лера мысленно представила, как должна выглядеть спальня Ника. Кровать идеально заправлена. На рабочем столе ничего лишнего – все предметы лежат и стоят строго параллельно и перпендикулярно краям столешницы. Безусловно, на нём стоял бы органайзер для канцелярских принадлежностей. И конечно же, в комнате было бы стерильно чисто.

Лера потёрла ладони.

– Я не могу существовать в хаосе, – объяснил Ник.

Лера снова посмотрела на него. На сей раз её взгляд наткнулся на зелёные глаза, а не на точёный профиль Ника.

– Такие, как ты, вообще не должны существовать, – пробормотала Лера. – Какой спорт, если не секрет?

– Плавание.

Лера кивнула – фигура Ника это подтверждала.

Лера отвернулась и опустила взгляд. В нижней части стеллажа отсутствовали две полки, чтобы разместить в полученной нише что-то, похожее на… холсты на подрамниках. Лера присела. Да, это были именно они. Лера вытащила первый попавшийся под руку. «Упорядоченный хаос», – подумала она, глядя на абстрактные пятна и линии в сдержанной серо-синей гамме.

– Если долго заниматься арт-терапией, со временем начнёт получаться что-то стоящее.

Лера кивнула. Ещё одна деталь к образу Ника. Ещё один кусочек паззла. Совсем как во сне – ассиметричные стекляшки, только не красного цвета. Для описания Ника Лера бы выбрала зелёную гамму, наверное, под цвет его глаз. Фрагментов уже было много, но ещё больше отсутствовало, потому они и сложно собрались в целостную картину. Однако Лера понимала, что ей придётся этим заняться. Слишком много возникло вопросов, и Лера чувствовала: пренебрежение к ответам на них могло выйти ей очень дорого. А для поиска ответов нужно, чтобы Ник находился рядом.

Лера встала.

– Поживёшь у меня?

Она провела пальцем по надписи «Награды-спорт».

Вместо ответа раздался тихий звук шагов.

Лера подняла голову и встерлась взглядом с Ником. Он пожал плечами.

– Почему бы и нет.

Ник щёлкнул выключателем. Комната погрузилась в полумрак.

– Отлично! – Лера развернулась к двери, и на неё тут же налетел Кирилл.

– Дракон! – воскликнул он и отскочил назад. – То есть… Вот чёрт… В смысле, извините.

– Ничего, – Лера автоматически улыбнулась парню и бросила через плечо Нику. – Я подожду тебя в машине. И сделай фото нескольких работ, если их ещё нет – познакомлю тебя кое с кем. Думаю, ты её заинтересуешь.

Кирилл, забыв о своём страхе, громко прошептал:

– Соглашайся, придурок!

Ник нахмурился и посоветовал:

– Исчезни!

Невообразимые тапки Кирилла глухо затопали.

Лера подняла правую бровь. Ник кивнул.

– Но сначала я отвечу на вопросы того полицейского, Тарасова.

ГЛАВА 12

Лера вернулась на капот своего спорткара. Сунув руки в карманы пальто, она наблюдала за дворовой жизнью. Таковая отсутствовала. Очевидно, соседи не стремились к продолжению общения с МП – сотрудники конторы должны были провести поквартирный обход. Методы работы обычной полиции и магической мало в чём отличались, тем более удивительным выглядело параллельное и независимое существование этих двух структур. Семи лет явно не хватило для уничтожения всех признаков сегрегации в обществе: люди неохотно шли на контакт с магами, а маги, счастливые что к ним не лезут, не стремились проявлять инициативу. К слову, о магах. В данный момент они даже не пытались имитировать бурную деятельность. Со стороны казалось, что каждый из них сосредоточен на своей собственной задаче и немалую роль в её решении играет планшет.

«А где же магия?» – задалась вопросом Лера. Её мысль осталась без ответа, если не считать таковым пристальный взгляд, которым неожиданно одарил Леру Разин. Он стоял возле Тарасова и внимательно его слушал. «Возможно, первое впечатление обманчиво, и Дмитрий Владимирович не так уж и плох», – подумала Лера. Разин уткнулся в планшет старшего коллеги, а, собственно, старший коллега заинтересованно посмотрел на Леру. Она дёрнула плечом и мыслью «Бывает же такое совпадение!» уставилась на дверь подъезда. Неожиданно та начала открываться!

Лера почувствовала, как съезжает с капота. Она резко вытащила левую руку из кармана и упёрлась ладонью в твёрдый, гладкий металл, глянцево блестевший жёлтой краской.

На крыльцо вышел Ник и тут же обернулся. Следом за ним появился Кирилл, правда, Лера узнала его не сразу. Без халата и тапок это был совсем другой человек! Две особые приметы исчезли, однако чемодан традиционной для Шотландии расцветки, высотой, достигавший талии парня претендовал на их место. Именно чемодан не дал Кириллу бодро сбежать по