Юноша так и сделал. Сел рядом и тут же продолжил говорить:

– Элвис Пресли – это король рок-н-ролла. Все его песни наполнены жизнью и глубоким смыслом.

– Да. Мне нравится вот эта песня. Элвис, говоришь?

Песня продолжала звучать, наполняя тишину таверны неземным смыслом, который невозможно описать словами.

– Она называется «Love me tender». «Люби меня нежно, люби меня, милая, и никогда не отпускай. Ты сделала мою жизнь полной, и я люблю тебя». Он об этом поет в песне.

Я немного задумался, стало грустно, но я попытался ничего не показывать.

– Мне знакомы эти слова… – произнес я.

Я понимал их, как никто другой, будто бы этот Элвис пел про меня.

– Я хочу выучить эту песню на гитаре и спеть ее Марте, – продолжал мне говорить юноша.

– Это твоя девушка?

– Нет пока что. Но по ней все поселение сходит с ума. Все мальчишки говорят лишь о Марте. Она прекрасна! Она настоящий ангел. И я хочу добиться ее внимания и быть с ней.

– Ну что ж. Я думаю, эта песня произведет впечатление на Марту. Ты довольно смышленый и умный парень. Уверен, она разглядит в тебе эти качества. Как тебя зовут, кстати?

– Я Оливер. Мой дедушка – хозяин этой таверны. Он днем разрешает сюда приходить и послушать Элвиса, а вечером говорит, что делать мне тут нечего.

– Твой дедушка прав, наверное. Меня Стефан зовут.

– Рад знакомству, Стефан. Вы тут надолго?

– Да я везде ненадолго. Путник, так сказать.

Песня доиграла, наступила недолгая тишина, после чего заиграла другая песня, более энергичная и веселая.

– Это тоже Элвис? – спросил я.

– Нет, – Оливер задумался и начал вслушиваться в мелодию, после чего произнес. – Я не знаю, кто это поет.

– Ну и ладно.

Оливер резко приободрился и спросил:

– Скажи, Стефан, а ты много где был?

– О да…

– Здорово как!!! Я тоже мечтаю повидать весь мир. Больше всего хочу побывать на море… Стефан, ты был у моря?

– Да…

Я улыбнулся, на секунду прикрыл глаза и вспомнил тот день, когда я оказался у моря. Ветер перегонял по водной глади волны, которые беспощадно разбивались о каменный берег. Он доносил издалека соленый привкус прохлады и блаженства. Казалось, что все в этот момент будто ласкает каждую клеточку твоей души. Оно уходило далеко в горизонт и будто бы манило в эту бескрайнюю даль.

– Ох, Оливер. Золотые у тебя мечты. На земле нет ничего прекрасней моря. Я уверен, что у тебя все получится и ты увидишь его. И убедишься, как оно прекрасно.

Оливер засветился весь и воспрял духом. Было видно, что он готов еще очень многое спрашивать, будто бы нашел того человека, который ответит на все вопросы жизни. Но в этот момент стоящий возле стойки старый бармен крикнул:

– Эй, Оливер! Ты тут засиделся. А ну бегом домой!

– Дедушка нервничать начинает, – слегка огорченным голосом проговорил Оливер. – Стефан, ты завтра будешь здесь? Я хочу еще обо многом тебя спросить.

– Конечно, буду! – улыбнулся ему я в ответ. – Увидимся тут. Я все тебе расскажу.

– Пока, Стефан.

Оливер вышел из таверны. «Смышленый парень», – подумал я. А ведь я и сам был таким. Только вот Элвиса в моей жизни не было. Но песня мне и вправду понравилась. Возможно, теперь в моей жизни этот самый Элвис и появится.

Ранний вечер. На улице идет дождь. Людей в баре немного, и каждый занят своим делом. Мужчина сидит за столиком возле окна, попивает бурбон из своего стакана, о чем-то думает и рисует узоры на запотевшем стекле. Неизвестно, что ввело его в такую печаль. Скорей всего, он просто допьет и отправится домой, а завтра, может, и не вспомнит о своей печали. В углу сидит пара молодых людей. Они пьют вино и смотрят прямо друг другу в глаза. Парень, взяв руку девушки, нежно что-то ей шепчет, а она в ответ мило улыбается. Обыкновенный бар может и не самое лучшее место, чтобы признаваться в любви, но даже оно может быть наполнено романтикой и счастьем. Кто-то сидит за баром, кто-то просто общается. Бармен от скуки натирает стаканы, а потом с умным видом просматривает их через освещение лампы и тут же кивает себе, убеждаясь в их чистоте. За окном проносятся машины по мокрым дорогам. Ходят люди с зонтиками, а некоторые бегут с работы, прикрываясь лишь ежедневной газетой. Люди улыбаются, смеются и куда-то спешат в этот ранний дождливый вечер.

Мужчина в шляпе и плаще зашел в бар. Он был одет в длинное светло-коричневое пальто, на его голове была шляпа. Моментально отряхнувшись от капель дождя, он устремился к бару.

– Эй, бармен, налей мне виски!

Бармен улыбнулся в ответ и кивнул. Так и продолжился вечер. Мужчина рассказывал бармену о своем золотом сыне, о красавице жене и бейсбольном матче, на который он собирался на этих выходных вместе с сыном.

Но совсем скоро все это будет сметено адским пламенем. Бар, в котором было место побыть наедине с собой, признаться в любви и похвастаться своим сыном, превратится в руины. Никто не будет мчаться домой с работы и думать, что можно будет приготовить на завтрак. Все сгорит в одночасье.

В таверне становилось все более людно. С наступлением ночи путники, торговцы и просто бандиты ищут место, дабы спрятаться от пустот. Многих пугает открытое небо и бескрайние просторы под покровом темноты. Чего они боятся? Призраков? Или, может, хищных зверей? Неужели в этом мире есть кто-то страшнее человека? Лично я в этой таверне решил переждать ночь, потому что надвигается гроза и мне просто не хотелось мокнуть. А так я часто ночевал на открытых пространствах. Да, было всякое: и странные звуки, и бешеных собак приходилось прогонять от себя. Но я по-прежнему живой. А это главное.

Я освободил свой столик и сел за бар. Освободил место большой компании, пришедшей отдохнуть. Ко мне тут же подошел бармен.

– Что будем? – строгим голосом спросил он.

Я понимаю, что этого бармена уже давно все достало и работает он здесь от безысходности. Имея такую таверну, у тебя будут и деньги, и авторитет, и, я так думаю, были и бандиты, защищающие его. От этого всего строгость в его голосе вполне оправдана.

– Мне, пожалуйста, стакан молока, – ответил ему я.

– Молока? Не пьешь? – удивился бармен.

– Нет. А зачем?

Бармен усмехнулся и съязвил:

– Ты что, планируешь жить вечно, что ли?

– Нет. Планов вообще никаких не строю. Сколько мне осталось: день, два или лет пятнадцать? Просто не хочу это время провести в пьяном угаре. Ведь в мире так много прекрасного…

– Надо же… – пожал плечами бармен, потянулся за кувшином и, наливая молоко в стакан, говорил. – Кто-то в Новом мире прекрасное находит…