— Слушай, а если Андрей Васильевич вернется? — пришла Юльке в голову ужасная мысль. — Машина у него там забарахлит или еще что-нибудь?

— Раз такая умная, тогда ты вставай у окна и карауль, — последовал ответ.

Юля спорить не стала. Она заняла пост у окна, а Мариша принялась методично и быстро обыскивать квартиру. Как ни странно, компьютера у Андрея Васильевича не было. С одной стороны, это было плохо, а с другой — существенно облегчало обыск. Рыться в чужом компьютере — удовольствие то еще. Большинство людей не берут на себя труд хотя бы озаглавливать папки и документы. Поэтому толком никогда не знаешь, в какую именно папку человек мог запихать тот или иной документ.

К тому же спрятать стопку бумаги гораздо сложней, чем диск или дискету. Мариша уже обыскала обе маленькие комнаты и приступила к осмотру большой, совмещавшей в себе функции столовой и кухни, как внезапно зазвонил телефон в прихожей Андрея Васильевича.

— Кто это может быть? — мигом насторожилась Юлька. — Мариша, мне снять трубку?

— С ума сошла? Выдать нас хочешь? — набросилась на нее Мариша.

Телефон звонил не переставая еще долго. И очень нервировал и без того взволнованных подруг. Издав то ли пятнадцать, то ли шестнадцать звонков, он наконец угомонился. Но не успели подруги перевести дух, как зазвонил снова. Через пять минут снова.

— Я не выдержу! Я сниму трубку! — простонала Юлька и в самом деле схватила ее.

— Алло! — раздался из трубки воркующий женский голос. — Это я, лапочка! Ты, Андрюша, что не подходил так долго? Душ, наверное, принимал? Так это очень вовремя, я уже выхожу!

— О господи! — поспешно бросив трубку, взвыла Юлька. — Мариша, сейчас сюда явится какая-то тетка!

— Зачем?

— Откуда я знаю! Она не мне звонила, а Андрею Васильевичу!

— Когда она придет? — деловито осведомилась Мариша.

— Она время не уточняла! Сказала, что сейчас уже выходит!

— Вот черт, вдруг она в соседнем доме живет! — расстроилась Мариша. — Нужно уходить. А то как бы она нас тут не застукала. Ну да ладно, все равно я уже все осмотрела. Ничего тут нет. Вещей у Андрея Васильевича немного, рукописей среди них нет.

И подруги, поспешно закрыв за собой обе двери и оставив в квартире очень обиженную их невниманием Крошку, поспешили прочь. Ключи от квартиры Андрея Васильевича они просто кинули на пол. И успели удрать они очень вовремя. Потому что, спустившись этажом ниже, они увидели цветущую даму лет сорока, которая важно перемещала все свои девяносто с лишним килограммов с одной ступеньки на другую. Мариша пихнула Юльку в бок. И подруги, проследив глазами за дамой, убедились, что звонит она именно в квартиру Андрея Васильевича.

— Я ее знаю! — взволнованно прошептала Мариша, когда подруги уже добрались до квартиры Тамары Ильиничны и оккупировали ванную комнату, как единственное место в доме, где можно было поговорить без помех.

— Кого? — спросила Юлька, тщательно моя руки.

— Эту тетку, которая явилась в гости к Андрею Васильевичу.

— И откуда? — поинтересовалась Юля.

— Она живет в этом же доме, только в соседнем подъезде! И у нее тоже собака. Наверное, Андрей Васильевич познакомился с ней во дворе.

— Похоже, у твоей мамы появилась конкурентка, — заметила Юлька.

— А этот Андрей Васильевич даром времени не теряет, — с досадой отозвалась Мариша. — Только успел жену похоронить, а уже новую подругу себе подыскивает. И не одну!

— Но рукописей у него дома нет, — заметила Юлька. — Значит, он не убийца. И то хорошо!

— Подожди! — перебила ее Мариша. — Что, ты говоришь, он держал в руках, когда ты у него ключи тырила?

— Чемоданчик.

— Ноутбук?

— Может быть, и ноутбук, — призналась после некоторого раздумья Юлька.

— Вот в чем дело! Поэтому мы ничего и не нашли! — воскликнула Мариша. — У него все-таки есть компьютер. То-то я и подумала, что за писатель, если даже пишущей машинки у него дома нет. Честное слово, не от руки же он свои сказки пишет.

— И что?

— А то, что нам в его компьютер позарез влезть нужно, — сказала Мариша и критически посмотрела на подругу.

— Что ты на меня так смотришь? — заволновалась Юлька. — У меня тушь размазалась? Или прыщик на носу вскочил?

И она внимательно уставилась на свое отражение в зеркале.

— Ничего не вижу, вроде бы все в порядке, — через некоторое время пробормотала она. — Мариша, в чем дело? Говори толком!

— Вроде бы Андрей Васильевич на тебя запал? — утвердительно спросила она у Юльки.

— А? — не поняла Юлька. — Ты это о чем?

— Тебе ведь было бы нетрудно напроситься к нему в гости, а? — продолжала приставать к ней Мариша.

— Технически несложно, но только зачем?

— Уходя, он, видимо, берет ноутбук с собой, — задумчиво произнесла Мариша. — Черт его знает, зачем он это делает, но факт остается фактом. Да и второй раз стянуть у него ключи будет затруднительно. А покопаться в его компьютере, сама понимаешь, нам необходимо, чтобы раз и навсегда установить, что это за тип такой.

— И содержимое его компьютера нам в этом поможет?

— Там ведь еще и электронная почта есть, — загадочно прищурившись, произнесла Мариша. — Одним словом, завтра же вечером ты напрашиваешься в гости к Андрею Васильевичу. Можешь плести ему что хочешь. Лишь бы он согласился немного с тобой расслабиться. Насколько я понимаю, это тебе сделать не очень трудно. Потом подсыпаешь ему в выпивку снотворное, он засыпает, а ты пускаешь меня в квартиру, и мы спокойно роемся в его компьютере.

— А если там пароль? — предположила Юлька, весьма слабо надеясь, что такой пустяк сможет смутить Маришу.

— Вот черт! — с досадой цокнула Мариша. — Но ничего. Придется Артема с собой позвать! Только и делов!

Весь следующий день Юлька надеялась, что до вечера Мариша либо оставит свою идиотскую затею и увлечется каким-то другим делом, либо выберет для своего замысла другую кандидатуру. К вечеру стало совершенно ясно, что эти надежды рухнули. Мариша была полна энтузиазма и полагала найти такой же боевой задор и у своей подруги. Но Юльке хватало своих собственных проблем. Крученый, видимо, понял, что сама Юлька к нему возвращаться не собирается, а может быть, ему просто надоело ждать и он считал, что ее злость и обида на него уже слегка поутихли. Во всяком случае, он сделал первый шаг к примирению.

— Представляешь, только что позвонил мне и жалобно блеял, прося прощения! — поделилась Юлька с Маришей.

— А ты что?

— Разумеется, даже не стала до конца слушать его болтовню. Бросила трубку, и все. Даже не стала разбираться, что там за девица такая с ним в театре была. Пусть думает, что мне это и неинтересно вовсе!