— Это проклятое оружие! Я уже в прошлый раз говорил, что не буду брать вещи с проклятиями и темной магией. — Магистр бросает клинок на стойку как нечто противное.

— Ой, случайно попалось. Но было бы странно, если костяной клинок резал что угодно за просто так, да? — Густав быстро убирает обезглавливатели под стойку. — О, ну хоть это должно тебе понравиться.

Бородач кладет перед Аддлером стрелу, вполне обычную на первый взгляд, если не считать рунической надписи на боку.

— И что она делает при попадании? Взрывается? Парализует? — Самый известный стрелок королевства придирчиво осматривает предмет.

— Изготовителем был весьма хитрожопый чароблуд с Петровитты. Он изобрел чары «возврата».

— Пф, чарами возврата стрел ты бы даже моего деда не удивил бы.

— Эта магия «возвращает» не стрелу в руку, а стрелка к снаряду.

Пару секунд стрелок и трактирщик таращатся друг на друга.

— Чары телепортации в стреле? Вот так просто? — Адллер с сомнением вертит стрелу.

— Вот так просто. Конечно, дальность ограничена полетом стрелы. Но будь добр, не пуляй её на целые мили, изготовитель проверял безопасность телепортации только на ту дистанцию, на которую могут рассчитывать обычные лучники.

Магистр Оружейной Часовни чувствует два хлопка и палец, идущий вверх по спине. Значит, к ним подкрадывается опасность, что и так было понятно. Магистр даже предугадал направление, откуда исходит угроза.

— Сейчас здесь будет жарко. Убери это пока что, продолжим чуть позже. — Аддлер хватает лук.

— Герона ради, Аддлер, только не разносите мне таверну. И я просил не приводить за собой никого! — Кричит Густав уже откуда-то с кухни.

Дверь в таверну широко распахивается, внутрь заваливается дюжина бандитов с обнаженным оружием. Все экипированы довольно хорошо, что указывает на принадлежность к элите Скармуна. Другие посетители быстро читают обстановку и ретируются через другие выходы.

— Эй, что вы забыли в нашем районе? У нас тут нет вампиров, охотники. — Заправила с большой дубиной подходит очень близко.

— По делам. — Вперед выходит Аддлер. — И у нас есть разрешение от Мурка.

Услышав имя босса, верзила на секунду замолкает, но после злобно щерится.

— Да ну? И чем докажешь, охотник? Советую не думать о том, чтобы взяться за оружие. Убьете кого-нибудь из нас, навсегда закроете себе доступ в Скармун.

— Не переживай, оружие не для тебя, а для других ребят. — Аддлер Венселль примирительно разводит руками.

— Что? Для каких еще ребят? — Бандит толкает в грудь командира охотников, но с тем же успехом мог бы вырвать дуб из земли.

— Двадцать шагов, — предупреждает Эрик за спиной. Чародей из-под плаща достает магический посох и указывает волшебным орудием на второй этаж таверны.

Магический взрыв сносит перила и столы на верхнем этаже, откуда уже спрыгивают темные фигуры. Верзила сразу понимает, что происходит, и приказывает своим отступать. Вот только чья-то тень на большой скорости пролетает за его спиной, хватает за шею и швыряет в ближайшую стену. Грузный бандит как игрушечный пробивает деревянную стену, в мире не так много существ, обладающих такой физической силой.

С учетом специфики отряда любой дурак догадается, кто вдруг решился пустить кровь чужестранцам. Отряд вампиров задумал устроить засаду в таверне, но не учел, что кони охотников натренированы чувствовать вампиров. Охотники занимают защитную формацию, в центре которой стоит чародей и инквизитор. Первыми умирают шавки местной банды, они взрослым вампирам на один клык.

Аддлер быстро натягивает лук и пускает стрелу в горло ближайшего вампира, но тот просто ловит в полете.

— А такую поймаешь? — Следующая стрела летит сдобренной энергией духа, которая раздирает на куски кулак ловца стрел.

Два вампира хватают большой стол и тараном пытаются смять строй охотников, чтобы потом растащить поодиночке. В ответ ближайшие охотники подключают внутреннюю энергию. Бедный стол не выдерживает столкновения и разлетается щепками. Одного охотника успевают схватить за руку и выдернуть из строя. Стрела Аддлера прошивает челюсть наглого вампира, а туча стрел маны Эрика протыкает другого, но помочь товарищу не успевают.

Рука одного из вампиров обрастает кровавыми клинками, которые пронзают оглушенного охотника со спины. Вампир тут же выставляет охотника как щит.

— Сука… — Мастер боевых искусств выпускает стрелу прямо в товарища, которому уже не помочь. Гудящий выстрел проходит сквозь тело охотника и вонзается в сердце вампира.

— Я готов. — Инквизитор, наконец, закончил подготовку священной реликвии Герона в виде золотой чаши.

— Жги. — Мстительно произносит Аддлер Венселль. — Жги их всех…

В золотой чаше вспыхивает яркий священный огонь, отбрасывающий тени сражающихся на всё помещение. Но помимо света по залу прокатывается божественная сила, которая считается полностью противоположной силе вампиров и нежити. Ближайшие вампиры отпрыгивают подальше, стараясь не смотреть на священное пламя.

Тем временем желтый язык огня поднимается почти до потолка и вдруг выстреливает в сторону одного из кровопийц. Огненное щупальце моментально обвивает тело и заставляет вспыхнуть как пучок сухой травы, смоченной в зажигательном масле. Крики сгораемого заживо приведут в замешательство любого, кто никогда с подобным не сталкивался.

И сразу же над группой охотников расцветает дивный огненный цветок, теперь реликвия нацелилась на всех вампиров разом. Три ночных охотника попадаются в лапы священного огня, но вот остальные успевают покинуть таверну.

— Сорок четыре вампира, — чародей заканчивает магическую разведку, — и все на как на подбор.

— Почему мы не заметили такого количества? — Аддлер зажимает в руке сразу четыре стрелы. — Как мне показалось, их было не более десяти.

— Не знаю, друг, но уверен, что это ловушка. Нашу бдительность снизили ни на что не годным молодняком в районе Хейзмуна, а сюда пришли уже взрослые особи. Кто-то просчитал это заранее.

— Здешние кланы никогда не были способны на такие хитрости. Значит, мы взяли верный след. Этот ублюдок все же был здесь. — Магистр Венселль улыбается в прорези шлема.

— Вампир Сареф? Может быть, но прямых улик все еще нет, а без них послушает ли его величество нас и отправит ли Громовой отряд в Рейнмарк? — Маг настроен скептически.

К этому моменту остальные охотники заканчивают с возведением баррикады из столов и стульев.

— Послушает. Сразу два информатора сообщили, что видели похожего на него.

— Это было четыре месяца назад, Аддлер. Он уже мог покинуть Рейнмарк к этому времени. — Качает головой чародей.

— Похер. — Мастер-лучник показывает свой знаменитый стиль переговоров.