– Да, господин Хан. Сараи полны. – Стояли мы рядом с деревянными постройками, чуть покосившимися, но из толстой доски. Как у меня на даче когда-то, в той жизни.

Аркадий Иванович был главой одной из семей, согласившихся поработать на меня. Разводить кур, коров. Добывать молоко. Старший сын у него пчеловодство любит. Да и мужик по разговору не вороватый. Обстоятельный. Фальши не почувствовал. Сговорились. Будет теперь у меня здесь наместником! Или как это называется? Управляющий? Да, точно – управляющий.

Рядом работала бригада плотников. Ночевать детей разместили по сараям. Сами же улеглись у костров, натаскав сена. Дом построят, совсем хорошо будет. Обещали поставить за месяц. Если строят, как узбеки, то думаю, и за неделю управятся. Главное, чтобы не развалился потом.

Раздав гречанкам амулеты, поговорил и с ними. Женщины были рады, что я беру их на работу. Не гоню… Крестьянский труд для них привычен. Кланялись в пояс.

Земля моя представляла собой огромное поле с буераками и овражками, продуваемое со всех сторон ветрами. Пришлось брать всё в свои руки. Не дело это… Сквозняк!

За неделю ударного труда по границе участка были высажены полуметровые ели из ближайшей лесополосы. Местная детвора постарше была рада подработке. Бегай себе в подлесок, выкапывай ёлочки, пересаживай в подготовленную яму с навозом и смотри, с открытым ртом, как маг превращает их в трёхметровых красавиц. Серьёзно поработал. Думал, что надорвусь.

Вторая бригада строителей правила сараи и в считанные дни установила несколько огромных металлических теплиц, под овощи. Вот и женщинам работа нашлась, пока мужики пасут скот, водят его на водопой и помогают строителям. Картошка, высаженная ещё прежними хозяевами, пригляда почти не требовала, ее лишь окучили.

Третья же бригада строила рядом с домом посадочную площадку – док для моего дирижабля, на котором я планирую вывозить продукты сельского хозяйства на рынок Хабаровска. Заработанных денег как и не бывало. В кармане шаром покати.

Приятно было смотреть, как недавние пленники, девочки и мальчики, гоняют по полю бабочек, играют в догонялки и уморительно серьёзно кормят кур. Жизнь у них налаживалась. Женщинам было сложней, но и они постепенно оттаивали. Сколько раз над ними надругались? Не каждая найдёт в себе силы жить дальше…

Зря я боялся за корабль. Нанятый специалист, осмотрев его со всех сторон, простукав и разве что не облизав каждую доску, выдал сертификат соответствия судна всем нормам. Права я купил у воров. Они задним числом меня включили в некие списки обучающихся в школе юных капитанов Хабаровска. Не подкопаешься. Разрешены, правда, только перелёты днём. Ни ночью, ни вечером! Бумагомаратели!

Подняв своё судно в полёт, успел смотаться за пчёлками, усыпив их и перетащив телекинезом в трюм, вместе с псевдодеревом. Место для размещения уже выделено. Дальний угол земель, заросший луговыми цветами всех расцветок. Вся надежда на них, красивых. Сомневаюсь, что на молоке и овощах можно выйти в плюс. А вот янтарный мёд будет приносить стабильный, немалый доход! У Млада, сына моего управляющего Аркадия, чуть глаза на лоб не вылезли от вида дерева-гнезда! А пчёлы-то с куриное яйцо. Ужалит, не обрадуешься.

– Уххх, какое жаркое у тебя шикарное, – подмигнул гречанке, подложившей кусок в его тарелку, Миша.

Заработали-таки они увольнительную. Вот и сидим у меня, в свежеструганной беседке, наблюдая за копошением плотников по соседству. Такая была у меня там. Фигурная, из бруса. С батей строил.

– София.

– Что?

– Её зовут София, – пояснил я непонятливому другу.

– Уже третий день, как не вернулись две команды разведчиков. Их тропы были рядом, – испортил вечер Серёга. Вот зачем он так?

– Кто?

– Не наши. Химеролог за старшего в одной группе и ведьмак в другой. Новички, как и мы. Думают худшее…

– Хрм… – Хрумкнул я огурчиком.

– Андрей Маркович сказал, что посылают нас! Всю сотню. Так что отдых закончен, – хрустнул Сергей в ответ.

За оставшееся время пришлось побегать. Договорился со старостой о продуктах для фермы, семенах. О взаимопомощи. Детей опять же в садики да школы устроить. Документы выправить. И тьма других мелочей. Взял в аренду пару больших юрт. Не дело это – жить в сараях. Помог с посадкой помидоров, огурчиков и кабачков, сварив составы, что дадут снять урожай в три раза быстрей. Так что то, что посадили в июле, не важно. Вбил деревянных идолов, вырезанных Путятой, на границах владений, закляв их перед этим на отвращение зла. Слабенький, конечно, оберег, но хоть что-то. Надавал ценных советов и отправился в часть.

Выступили на следующий день. На этот раз никаких лодок. Прямо у начала тропы десантировались – в грязь по колено. Спасибо капитану, зависнувшему в метре над лужей! Потратили несколько часов, очищаясь и просушиваясь.

Настроение было приподнятое, несмотря на грязюку. Не знаю, с чего, но я не шёл, а подпрыгивал. Друзья рядом. Своё дело завёл. Осталось только перетащить барахло из Староместа. Слишком много там ценного, доверить это никому нельзя. Лететь же туда да обратно две недели. Хм… Да и от дома на улице Одуванчиков стоит отказаться. Да! Так и сделаю.

Перед высадкой сотник провёл инструктаж, как всегда кратко и лаконично:

– Я иду на острие. За мной первый, второй, четвёртый и далее десятки. Третий замыкающий! Всем быть внимательными. Не зевать! Прикрывайте друг друга. Сейчас мы одна семья!

Хороша семья! Воры, убийцы, грабители, закупы и школяры. Прям анекдот!

Вот и топали мы сзади, вместе с бойцами Серёги и Миши. Болтали, шутили и беззаботно насвистывали, словно не на боевой операции, а на прогулке. Балдею от запаха хвои, ребята! Гербарий вот стал собирать. Все на меня косятся…

– Снова книжки вумные читаешь? – спросил друган на привале, где я по привычке стал копаться в браслете, параллельно медитируя над источником. Хочется уже второй ранг, ещё как хочется… Не даётся пока.

– Конечно, – удивился я.

– Ты только и делаешь что занимаешься. Здесь! В училище! Одна отдушина – конфеты. Нельзя так! Ты хоть знаешь, что у нас дискотеки были каждые выходные в Староместе? Тебя ведь приглашали, но ты отмахивался. Может, стоит расслабиться? Куда ты мчишься? – выплеснул он своё волнение. Не гербарий ли виноват?

Глянув на друга по-новому, я задумался… Армия явно пошла ему на пользу. Стал размышлять о вещах, что раньше его не волновали вовсе! Подуспокоился. Не влипает в неприятности на каждом шагу. От мести вот удержался. Скажу правду, решил я. Частичную, конечно! Я что, дурак?

– Ты ведь знаешь, что все мои родные погибли?

– Конечно, друг! – Подсел он поближе, на поваленное дерево у костра. Мои солдаты постарались.

Глядя на пляшущие язычки огня, я подбирал слова и, запинаясь, пытался объяснить: