* * *

Так и проходил наш поход. Ору было с утра. Все думали, что это чья-то шутка. Затащить в воду и оставить там ночевать. Экспресс-допрос подозреваемых ничего не дал. Хихикающего меня допросили с особым пристрастием! Я молчал как рыба!

Время шло, а следов пропавших отрядов как не было, так и нет. На шестой день Андрей Маркович решил распустить всех в разные стороны, от приметной скалы, стоящей вертикально вверх, как палец, грозящий небу. Сам он с первым десятком остаётся на месте, а остальные рыщут в округе.

– Обернуться все должны к вечеру, – внушал он. – Если найдёте след, не геройствуйте. Сразу назад! Я подам сигнал красной ракетой, и, собравшись, выступим единым кулаком. Понятно?

– Яснее некуда, – вылез вперёд Миша, всё ещё косящийся на меня. Подозревает… Больно надо мне мочить их? Зря я весь день над ним шутил. Да и слава приколиста, вечно косящего перед посторонними под дурачка… Лицо у меня такое – туповатое. Грех не обмануть!

– Что думаешь, Святополк?

– Не вы это, – сказал, как отрезал.

– Ты о чём вообще? – Вылупился я на него.

– Я про розыгрыш, – подтвердил он мою догадку.

– Плевать мне, кто там что думает, – вспылил я малость. – Я о том, найдем ли мы пропавших, спрашиваю?!

– А-а-а… – Глянул он косо. – Слишком много времени прошло. Если и найдём, то мёртвых, – озвучил он мои мысли. Пророк чёртов. И двадцати минут не прошло, как нам попалось первое тело.

Кровь высосана. Рюкзака, вещей нет. Высший вампирюга постарался. Низший бы просто кровь выпил, не позарившись на тряпки. Плохо.

Очень плохо, смотрел я на целую гору трупов, в овраге неподалёку. Пересчитали. Все два отряда здесь. Пропавших нет. Одному вампиру столько не выпить. Тут явно был целый выводок.

Помню, мы с Серёгой и Гвоздём на фильм ходили, где вампиры сгорали на солнце или их обливали святой водой, а они плавились, словно свечи. Что за чушь, подумал я тогда. Их можно убить, лишь лишив головы! Проверенное веками средство! И это снимают там, где они существуют? Родной кинематограф поднялся в моих глазах!

– Возвращаемся, – отдал я приказ, озираясь.

Добрались без проблем. Вампиры – это вам не там! Шансов у только окончивших училище магов при поддержке бывших крестьян – ноль целых хрен десятых. С их скоростью и регенерацией, порвут нас за секунды.

– Вот как, – выслушал мой рассказ сотник, поглаживая шрам. – Пускай ракету! – отдал он команду своему порученцу.

Не став рассусоливать, Маркович объяснил ситуацию сотне, и мы выдвинулись назад. В часть. Кровососами займутся другие. Настоящие боевые маги, а не нулёвки с единичками.

По прибытии думал на ферму сгонять, забыв, что в армии. Никто не отпустил. Немудрено… Придётся налаживать контакты. В училище у меня была своя сеть осведомителей и информаторов, поставляющих слухи, новости и подписывающих увольнительные в любой день и час. За деньги или другие блага. И здесь наладим… Где наша не пропадала?

Помню, как всё налаживал. Вот времена были! Э-э-э… ну ладно! Если честно, то получилось всё само собой. Дал на лапу одному, за ним потянулись остальные. Слухи разнеслись быстро. Не ожидал… Несколько месяцев, и я стал каким-то пауком, к которому тянулась вереница шептунов. Не понравилось! Мерзкое чувство.

Оказывается, сотник развесил по всем казармам расписание, что, когда и где?! Мы с десятком сегодня должны заниматься физподготовкой с обеда и до заката. И завтра. И послезавтра. Что за фигня? Мне моих старичков по плацу гонять, что ли? Понимаю, ещё работа с луком, мечом. Да-а… Армия! Красить траву скоро будем! Вспомнился фильм «ДМБ» из прошлого! Вот там служба!

– Не беспокойся, Хан. Никто не проверяет, чем заняты солдаты. Всё тип-топ, – махнул рукой Святополк, успокаивая. Суровость законов нивелируется необязательностью их исполнения. Всё как всегда. – Сотник просто зад прикрыл бумажками. Штабисты достали.

– Пойду тогда прогуляюсь по части. Посмотрю, что к чему.

Никто не ответил, увлечённо следя за игрой в покер. Погожий денёк сегодня! Лепота, зажмурился я, выйдя из тёмного помещения на свет. Ноздри раздулись.

– Какао пахнет! Скоро обед… – снова я заговорил сам с собой.

О кузне, штабе, казармах и складе я знал. А вот своя библиотека, зельеварня, свиная ферма, загоны химерологов и закрытый для посещения зал ритуалистики, домики высших офицеров, ну и клуб приятно удивили. Библиотека, жди меня! Но сперва дело! Эх! Грех на душу брать… Но кто, если не я?

– Не раскисай… Только не раскисай, Хан! – Дал я себе пощёчину.

Может, кто забыл про того гада, что избил Мишку? Я нет! Выследил и разузнал: Александр Панкратьев из боярского рода Панкратьевых. Родился нулёвкой, что редкость у родовитых. Сослан родственниками в армию по достижении тринадцати лет, с наказом – не возвращаться, не достигнув достойного уровня силы. Был обвинён в нескольких изнасилованиях и убийствах. Последняя жертва – девушка пятнадцати лет, живущая в посёлке. Сопротивлялась до последнего, за что он сильно попортил ей лицо. Со двора теперь не показывается…

Так как он благородный, а она из смердов, заплатил штраф и всё! Был таков. Убийства не доказаны… Вот с таким человеком мы и имеем дело. Тварь чёрная, не лучше вампиров или пауков.

Смотрели фильм «Ворошиловский стрелок»? Сильное впечатление оставил. Сильное! Молодец дед. Грохнул мажоров за внучку. И я возьму с него пример! Плевать, что мир такой! Я не такой!!!

Первоначально я собирался побить его в отместку, но передумал. Он достоин смерти. И я всё подготовил. Один! Не стоит никого посвящать. Это будет только моя тайна. Никому нельзя доверять! Тем более друзья мысли свои защитить не в состоянии! Какие там тайны?

Дал на лапу каптёрщику, выписавшему увольнительную, за помощь в разборе хлама. В этот же день, как я знал, в Хабаровск собирался вышеописанный индивид. Отдыхать и веселиться. Женщин насиловать, су… «Не получится, дружок! Пора отдавать долги. Сегодня я твой жнец!»

Замерев за углом здания, я ждал. И дождался! Вот он, красавчик. Разоделся как франт, походочка хозяина положения и выражение лица, словно говна нюхнул. С каким удовольствием я зарядил ему в бубен, отправив в нокаут, – вы не представляете! Несомненно, у него были защитные амулеты, только вот и я не дурак. Загодя выпитый эликсир силы демона, кулак, смазанный настойкой щитолома, и кастет из костей гигантской акулы, что имеют неприятные свойства для любого одарённого. Драться честно с этим отребьем я не собирался.

– Ух, тяжёлый, зараза, – причитал я, закинув его в тележку для навоза. Голова его врезалась в борт. Но разве это волнует кого? Не спеша покатил его в сторону своих владений, отвечая на приветствия кивками. Меня здесь уже знают. Морок, и вместо человека у меня там куча гов… Никто не просёк и не интересовался. Качу я удобрения и что? Фермер я! Фермер!